Αν σκέφτεστε την Αρχαία Ελλάδα, τότε κυρίως γνωρίζουμε τους θεούς και τους ήρωές της. Ωστόσο, πρέπει να τονιστεί ότι δεν προέκυψαν ξαφνικά, όχι ταυτόχρονα. Και η άποψη ότι οι θεοί ζούσαν στον χαμηλό Όλυμπο είναι μια πολύ αρχαία ιδέα, την οποία οι Έλληνες μάλλον γρήγορα ξεπέρασαν και εγκατέστησαν τους θεούς τους σε υπερβατικά ύψη.
Ένας από τους παλαιότερους θεούς ήταν ο Διόνυσος. Η λατρεία του συσχετίζεται με τη λατρεία της ζοφερής και μυστηριώδους Εκάτης. Η ελληνική θρησκεία, όπως όλες οι αρχαϊκές θρησκείες, ξεκίνησε με σαμανικές μυήσεις, στις οποίες συμμετείχαν γυναίκες, κρατώντας στα χέρια τους τη ράβδο του Διονύσου. Αυτές ήταν οι προσευχές των θεών για γονιμότητα και καλή τύχη.
Αυτά ήταν οργιαστικές λατρείες - αγροτικές διακοπές του Διονύσου. Οι αρχαίοι γοητεύτηκαν από την απρόβλεπτη φύση του ανθρώπου. Στολίστηκαν με στεφάνια από αμπελόφυλλα και η ράβδος του Διονύσου βοήθησε, στηριζόμενη πάνω της, να κινηθεί γρήγορα μέσα από τα βουνά και τους λόφους και τις πεδιάδες.
Η εμφάνιση του Διονύσου
Τραγικά, η εμφάνισή του στον κόσμο: γεννήθηκε τρεις φορές. Συνελήφθη από τον Δία από την όμορφη θνητή Σεμέλη, κόρη του βασιλιά της Θήβας Κάδμου. Ο Δίας ορκίστηκε στη Σεμέληέναν απαράβατο όρκο να εκπληρώσει κάθε της αίτημα. Και η πονηρή ζηλιάρα Ήρα, θέλοντας να καταστρέψει τη Σεμέλη και το παιδί της, είπε: «Αν ο Δίας σε αγαπάει όπως σε διαβεβαιώνει, τότε άφησέ τον να έρθει κοντά σου σε όλο του το μεγαλείο». Ο Δίας δεν μπορούσε να αρνηθεί και εμφανίστηκε με όλο του το μεγαλείο. Κεραυνοί τάραξαν το παλάτι, ξέσπασε φωτιά από λαμπρό κεραυνό στα χέρια του Δία. Η Σεμέλη πέθαινε, αλλά γέννησε ένα αδύναμο αγόρι. Έπρεπε να πεθάνει στη φωτιά. Αλλά αμέσως γύρω από το παιδί φύτρωσαν πυκνοί πράσινοι κισσοί, το κάλυψαν από τη φωτιά και το έσωσαν από τον θάνατο.
Ο Δίας έραψε το αγόρι στον μηρό του, στον οποίο μεγάλωσε και γεννήθηκε για δεύτερη φορά. Ο Δίας του έδωσε να τον μεγαλώσει η αδελφή του Σεμέλη και ο σύζυγός της Αταμάν. Η Ήρα έστειλε τρέλα στον Αταμάν, και αυτός σκότωσε τον γιο του και ήθελε ήδη να σκοτώσει τον Διόνυσο. Όμως ο Δίας δεν το επέτρεψε αυτό. Ο Ερμής μετέφερε τον Διόνυσο στην ανατροφή των νυμφών.
Έτσι ο Διόνυσος γλίτωσε τον θάνατο τρεις φορές. Και μεγάλωσε ως ένας όμορφος θεός, πάντα όμορφος και νέος, που έμαθε στους ανθρώπους να καλλιεργούν σταφύλια και να φτιάχνουν κρασί από αυτό. Έδωσε στους ανθρώπους δύναμη, χαρά και γονιμότητα. Το ραβδί του Διονύσου έγινε το σύμβολό του. Και όλες οι γυναίκες που συμμετείχαν στα Διονύσια είχαν στα χέρια τους τη ράβδο του Διονύσου σκεπασμένη με κισσό.
Διονυσιακά μυστήρια
Κατά την κρύα εποχή - στα τέλη του φθινοπώρου, ακόμα και τον χειμώνα, οι υπάκουες Ελληνίδες εγκατέλειψαν τα σπίτια και τις οικογένειές τους. Άρχισαν να μαζεύονται στους δρόμους και τις πλατείες, πίνοντας αδιάλυτο κρασί, χορεύοντας με ρυθμική μουσική, κουνώντας στην αρχή αργά και μετά όλο και πιο γρήγορα. Ο καθένας κρατούσε μια ράβδο του Διονύσου. Εκείνη την εποχή, οι άνδρες δεν τολμούσαν να τους πλησιάσουν: ήταν μια ιδιαίτερη μαγεία της λατρείας του Διόνυσου, για μια πλούσια σοδειά, γιαπροστασία από την πείνα, τις ασθένειες και τον θάνατο. Αρχικά, χορεύοντας και γελώντας άγρια, γλέντησαν και παραβίασαν όλες τις νοητές και αφάνταστες απαγορεύσεις: έπιναν δυνατό αδιάλυτο κρασί (υποτίθεται ότι τους αποκάλυπτε την αλήθεια, τους έδινε δρόμο σε άλλους κόσμους), σκόρπισαν φαγητό τυχαία. Παρομοίασαν τους εαυτούς τους με θεούς, στους οποίους δεν είναι γραμμένοι νόμοι, και μπορούν να κάνουν τα πάντα.
Πού έγιναν τα μυστήρια
Κρατήθηκαν σε σκοτεινές εκτάσεις, στους λόφους δίπλα στη θάλασσα. Ο Διόνυσος ήταν ένας σκοτεινός θεός, σε αντίθεση με τον καθαρά αρμονικό Φοίβο, στον οποίο όλα είναι καθαρά, ηλιόλουστα, επαληθευμένα, υπολογισμένα. Και αρχικά κυριάρχησε η λατρεία του Διονύσου ως θεού του κρασιού, της οινοποίησης, της διασκέδασης, των εκστατικών χορών και της μυστικιστικής απόλαυσης.
Υπήρξε μια συλλογική αρπαγή και πολύ ισχυρές παραισθήσεις. Υπάρχει ένας τρομερός θρύλος για αυτό. Ο βασιλιάς Πεντεθέας δεν αναγνωρίζει τον Διόνυσο ως θεό. Έρχεται όμως στον βασιλιά με το πρόσχημα ενός περιπλανώμενου και αστειεύεται πολύ σκληρά με τον βασιλιά: Ο Διόνυσος σέρνει τον βασιλιά σε ένα όργιο, όπου οι άνδρες δεν πρέπει να εμφανίζονται καθόλου. Οι Βακχάντες, υπό την επήρεια παραισθήσεων, μπερδεύουν τον Πεντύθεο ως λιοντάρι. Τον σκίζουν, και η ίδια του η μητέρα σηκώνει το κεφάλι του γιου της σε μια ράβδο και τον μεταφέρει πανηγυρικά στο παλάτι. Και τότε η μητέρα αρχίζει να βλέπει καθαρά.
Συνέχεια του Διονύσου
Σε όλη την Ελλάδα, σε όλα τα νησιά και τους οικισμούς της, ο νεαρός Διόνυσος περπατά μέσα σε ένα στεφάνι από σταφύλια. Οι Μαινάδες και οι Βάκχαντες περιστρέφονται γύρω του σε ένα χορό με τραγούδι και κραυγές απόλαυσης, μεθυσμένοι σάτυροι με πόδια κατσίκας πηδούν. Πίσω από όλους, κουβαλούν έναν πολύ κακομαθημένο Σιληνό σε ένα γάιδαρο - ο ίδιος δεν μπορεί πλέον να κινηθεί. Δίπλα του είναι μια νεροδερμίδα μεκρασί. Ο Θεός περπατά χαρούμενος στη γη. Περπατά υπό τον ήχο της μουσικής μέσα από καταπράσινες κοιλάδες και χλοοτάπητες, πάνω από βουνά και πτώματα σε ελαιώνες γεμάτους καρπούς. Όλη η χαρά μιας ολόσωμης ζωής είναι στη δύναμή του.
Η ράβδος του Διονύσου, πλεγμένη με κισσό και αμπελόφυλλα, θυμάται πώς σώθηκε από τις φλόγες και πώς δίδαξε στους ανθρώπους πώς να φτιάχνουν κρασί.
