Ο Gabriel Abraham Almond γεννήθηκε στο Rock Island του Ιλινόις στις 12 Ιανουαρίου 1911 και πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου 2002 στο Pacific Grove της Καλιφόρνια. Ήταν ένας Αμερικανός πολιτικός επιστήμονας γνωστός για τις συγκρίσεις του πολιτικών συστημάτων και την ανάλυση των πολιτικών εξελίξεων.
Επιτεύγματα
Almond (Almond Gabriel Abraham) έλαβε το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο το 1938 και δίδαξε στο Brooklyn College από το 1939 έως το 1946, εκτός από την περίοδο που υπηρετούσε στη Διοίκηση Πληροφοριών Πολέμου των ΗΠΑ από το 1942-45. Μετά τις σπουδές του στο Γέιλ (1947-51 και 1959-63) και στο Πρίνστον (1951-59) το 1963, διορίστηκε καθηγητής στο Στάνφορντ, όπου από το 1964 έως το 1968. επικεφαλής του τμήματος. Ήταν Πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Επιστημών (1965-66) και έλαβε το βραβείο James Madison το 1981
Ο Γκάμπριελ Άλμοντ ήταν μια από τις πιο σημαίνουσες προσωπικότητες στη μεταπολεμική πολιτική επιστήμη. Έγινε πρωτοπόρος της συμπεριφορικής προσέγγισης σε αυτόν τον τομέα, και στις δεκαετίες του 1960 και του 1970, ίσως ο πιο διάσημος ερευνητής στον τομέα της συγκριτικής πολιτικής, της πολιτικής ανάπτυξης και του πολιτισμού. Λίγοι μαθητές που σπουδάζουν αυτά τα μαθήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο ή τις ΗΠΑ έχουν αποφοιτήσει χωρίς να το διαβάσουν.εργασία. Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, μετά από εγχείρηση καρδιάς, εξακολουθούσε να εκδίδει, να ήταν διανοητικά περίεργος και να επέβλεπε φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Πρώιμη βιογραφία
Ο Γκάμπριελ Άλμοντ γεννήθηκε σε μια ορθόδοξη εβραϊκή οικογένεια. Περνούσε τα Σάββατα με τον πατέρα του μελετώντας την Τορά και τον Ιουδαϊσμό. Αυτή η επιρροή του παρέμεινε μέχρι τέλους, αν και απαρνήθηκε τη θρησκεία του. Σημαντικά για την πνευματική ανάπτυξη του Almond ήταν τα 10 χρόνια που πέρασε στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Σικάγο, όπου άρχισε να εργάζεται το 1928, σπουδάζοντας στο τελευταίο του έτος, και το 1938 υπερασπίστηκε τη διδακτορική του διατριβή. Εκείνη την εποχή, το πανεπιστήμιο διεκδικούσε διεθνή φήμη και η γενναιοδωρία των πλούσιων ντόπιων οικογενειών βοήθησε να προσελκύσει και να διατηρήσει ακαδημαϊκούς αστέρες.
Ο Almond σπούδασε με τους Harold Laswell, D. G. Mead και Charles Merriam. Η τελευταία είχε σκοπό να μετατρέψει την πολιτική επιστήμη σε επιστήμη, ενθαρρύνοντας την ποσοτικοποίηση και την αναζήτηση δεσμών μεταξύ ψυχολογίας, ανθρωπολογίας και κοινωνιολογίας προκειμένου να ανακαλύψει τις πηγές της πολιτικής συμπεριφοράς. Οι απόφοιτοι αναμενόταν να κάνουν έρευνα πεδίου, η οποία ήταν νέα εκείνη την εποχή.
Ο Almond παρακολούθησε το πανεπιστήμιο για 3 χρόνια, κάτι που δεν ήταν εύκολο κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης. Επιπλέον, η μελέτη στην υγρή ζέστη του καλοκαιριού στο Σικάγο ήταν μερικές φορές αφόρητη - για να διαβάσει τον Max Weber στα γερμανικά, ο Gabriel έπρεπε να κάνει ένα κρύο μπάνιο. Συμφοιτητές του ήταν οι Ed Shiels, Herbert Simon και George Stigler, οι οποίοι αργότερα έγιναν οι ιδρυτές τουκλάδους κοινωνιολογίας, πολιτικής και οικονομίας. Είναι δύσκολο να βρει κανείς άλλο ίδρυμα που να είχε τέτοιο αστερισμό ταλέντων στις κοινωνικές επιστήμες.
Οι πολιτικοί επιστήμονες του Σικάγου που κατείχαν ακαδημαϊκές θέσεις αλλού θεωρήθηκαν στην αρχή με καχυποψία, αλλά κυριάρχησαν στην πειθαρχία στα μεταπολεμικά χρόνια.
Ακαδημαϊκή εργασία
Η πρώτη αποστολή του Γκάμπριελ Άλμοντ, που διακόπηκε λόγω στρατιωτικής θητείας, ήταν το Κολέγιο του Μπρούκλιν. Το 1947, μετακόμισε στο τμήμα πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ, μετά στο Πρίνστον, μετά από το οποίο επέστρεψε στο Γέιλ, όπου παρέμεινε από το 1959 έως το 1963.
Ο άμβωνας στο Γέιλ ήταν λαμπρός αλλά πολύ ταραχώδης και ήταν χαρούμενος που έφυγε. Ο Almond καταδιώχθηκε από το Στάνφορντ, ένα άλλο πλούσιο ιδιωτικό πανεπιστήμιο που είχε μόνο ένα μέτριο τμήμα πολιτικών επιστημών. Κατάφερε να προσελκύσει εξαιρετικούς ειδικούς, γεγονός που βελτίωσε σημαντικά τη θέση του τμήματος.
Προς συγκριτική πολιτική
Η φήμη του Almond και η προοπτική να αφήσει σημάδι στην επιστήμη οδήγησαν στην προεδρία του στην Επιτροπή Συγκριτικής Πολιτικής του Συμβουλίου Έρευνας Κοινωνικών Επιστημών. Κατείχε τη θέση αυτή από το 1954 έως το 1964. Η Επιτροπή διαδραμάτισε βασικό ρόλο στη διεξαγωγή έρευνας, σεμιναρίων και συνεδρίων, παρέχοντας υποτροφίες και ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε μια ακαδημαϊκή καριέρα. Εκεί, ο Almond πρωτοστάτησε στη μελέτη της πολιτικής ανάπτυξης νέων κρατών εφαρμόζοντας σύγχρονη θεωρία και επιστημονικές μεθόδους. Αυτή η δραστηριότητα γέννησε μια σειρά από καινοτόμεςέρευνα που δημοσιεύτηκε από το Princeton University Press.
Το πρώιμο έργο του Gabriel Almond αντανακλούσε την επιρροή της Merriam και βασίστηκε σε δεδομένα δημοσκοπήσεων. Το American People and Foreign Policy (1950) ήταν μια μελέτη της κοινής γνώμης και η ελκυστικότητα του κομμουνισμού (1953) ήταν μια μελέτη κομμουνιστικών προσωπικοτήτων. Ενδιαφέρον για αυτά τα ζητήματα προέκυψε κατά τη διάρκεια της εργασίας του στις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, όταν συμμετείχε στην ανάκριση της συλληφθείσας Γκεστάπο και των Γερμανών αξιωματικών πληροφοριών.
Σταθερότητα της Δημοκρατίας
Στη συνέχεια ακολούθησε μια εργασία για την πολιτική ανάπτυξη στα πρόσφατα ανεξάρτητα κράτη της Αφρικής και της Ασίας και η περίφημη μελέτη "Civic Culture" (1963) που συντάχθηκε από κοινού με τον νεαρό Sidney Verba. Ο Gabriel Almond παρακινήθηκε να μελετήσει την πολιτική κουλτούρα από το ενδιαφέρον του για την κοινή γνώμη και τον εθνικό χαρακτήρα. Κάλυψε ευρύτερα θέματα. Πώς επηρεάζουν οι πεποιθήσεις την ατομική πολιτική συμπεριφορά και την αποτελεσματικότητα ενός πολιτικού συστήματος; Ποιες αξίες βοηθούν ή εμποδίζουν τη σταθερή δημοκρατία; Για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, οι συγγραφείς διεξήγαγαν έρευνες σε 5 χώρες: Μεγάλη Βρετανία, ΗΠΑ, Μεξικό, Δυτική Γερμανία και Ιταλία το 1959-60. Κατά τη γνώμη του, η επιθυμητή κουλτούρα ήταν αυτή που εξισορροπούσε τις φιλοδοξίες του λαού, δίνοντας στους κυβερνώντες την ελευθερία να λαμβάνουν αποφάσεις και επιβάλλοντάς τους περιορισμούς. Η Βρετανία έγινε το ιδανικό.
Το βιβλίο είχε μια αριστοτεχνική προσέγγιση στη συγκριτική έρευνα καιοι συγγραφείς ετοίμασαν πληροφοριακό υλικό για τον πολιτικό πολιτισμό. Η εξοικείωσή του έχει καταστεί υποχρεωτική για ανθρωπολόγους, κοινωνιολόγους, ψυχολόγους και εκπαιδευτικούς, καθώς και για φοιτητές που σπουδάζουν συγκριτικές πολιτικές επιστήμες. Επηρέασε την αποφασιστικότητα του Almond να προχωρήσει πέρα από τις στενές νομικές και θεσμικές προσεγγίσεις που έχουν κυριαρχήσει στις πολιτικές επιστήμες και τις συγκρίσεις χωρών.
Κριτική
Το βιβλίο δεν ήταν χωρίς κριτική. Σε μια προσπάθεια να κάνει συγκρίσεις μεταξύ δυτικών και μη κοινωνιών, ανέπτυξε ένα νέο σύνολο δομικών-λειτουργικών κατηγοριών που για ένα διάστημα προκάλεσε οργή στην ακαδημαϊκή πολιτική επιστήμη. Οι κριτικοί παραπονέθηκαν ότι απλώς επινόησε ένα νέο λεξιλόγιο, όπως η αντικατάσταση της «εξουσίας» με «λειτουργίες» και των «κρατών» με τα «πολιτικά συστήματα». Για εθνομηδενισμό κατηγορήθηκε και ο Γκάμπριελ Άλμοντ. Τα μοντέλα του αστικής κουλτούρας και πολιτικής ανάπτυξης απορρίφθηκαν για τον υπερβολικό αγγλοαμερικανισμό τους (θαύμαζε τη Βρετανία).
Οι προσπάθειές του να ενσωματώσει διαφορετικές προσεγγίσεις στη μελέτη της πολιτικής βρήκαν επίσης τους επικριτές τους. Ο καθηγητής της Οξφόρδης Sammy Finner απέρριψε την προσπάθειά του να γίνει "U Tant (Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ τότε) της πολιτικής επιστήμης."
Αναζήτηση μοτίβων
Ο Γκάμπριελ Άλμοντ παραδέχτηκε ότι αμφιταλαντευόταν συνεχώς μεταξύ θεωρίας και εμπειρικής έρευνας και προσπάθησε να συνδέσει την έρευνά του με τα κύρια προβλήματα της πολιτικής θεωρίας. Ήταν ένας επιστήμονας που αναζήτησε πρότυπα πολιτικής συμπεριφοράς στο χρόνο και στο χώρο και ανέλαβεδιανοητικοί κίνδυνοι γενίκευσης και σύγκρισης. Στον Almond άρεσε να εργάζεται σε ομάδες και να χρησιμοποιεί περιπτωσιολογικές μελέτες ως μέθοδο διατύπωσης και δοκιμής θεωριών. Ένα εντυπωσιακό προϊόν αυτής της προσέγγισης ήταν το βιβλίο "Crisis, Choice and Change" (1973), που αφορούσε την πολιτική ανάπτυξη διαφορετικών χωρών.
Για τα λάθη του εκπαιδευτικού συστήματος
Ο Γκάμπριελ Άλμοντ ήταν ένας σεμνός άνθρωπος, αλλά στα τελευταία του γραπτά υπενθύμισε στους νεότερους συναδέλφους του ότι πολλές από τις λεγόμενες νέες ιδέες και προσεγγίσεις που χρησιμοποιήθηκαν στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 αναμενόταν από τη γενιά του πολύ νωρίτερα. Ένας υποστηρικτής της επιστημονικής μνήμης τους προειδοποίησε ότι επανεφευρίσκουν τον τροχό πολύ συχνά. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τις συνέπειες της έμφασης στη μεθοδολογική αυστηρότητα στα αμερικανικά σχολεία και παραπονέθηκε ότι στις κοινωνικές επιστήμες τα πανεπιστήμια παρήγαγαν πάρα πολλούς τεχνικούς ειδικούς. Συχνά η νέα γενιά επιστημόνων δεν είχε ούτε τη γνώση ούτε τη διάθεση να λύσει παγκόσμια προβλήματα. Η επένδυση που απαιτείται για τη διδασκαλία σε αυτό το επίπεδο τυπικής θεωρητικής και μεθοδολογικής αυστηρότητας σε πολλές περιπτώσεις μειώνει την ικανότητα χρήσης αυτών των θεωριών και μεθόδων για την επίλυση των σημαντικών προβλημάτων της ανθρωπότητας.
Εξέφρασε επίσης τη λύπη του για το γεγονός ότι η αυξανόμενη εξειδίκευση είχε οδηγήσει στον κατακερματισμό της επιστήμης. Στο A Discipline Divided (1990), διερεύνησε πώς αυτός ο σεχταρισμός έχει οδηγήσει τους μελετητές να «κάθονται σε ξεχωριστά τραπέζια» σήμερα. Σε αυτό το στάδιο, ήταν ένας από τουςλίγοι ήταν σε θέση να μιλήσουν με εκπροσώπους διαφόρων κατευθύνσεων.
Συμβολή στην πολιτική επιστήμη
Ο Gabriel Almond στα έργα του προσπάθησε με συνέπεια να συνθέσει παραδοσιακές προσεγγίσεις, βασισμένες στην ιστορία και τη φιλοσοφία, σε νέες, πιο σύνθετες, βασισμένες σε μαθηματικά και πειράματα. Ήταν δύσπιστος για τις μονοαιτιώδεις μεθόδους και την πρόωρη απομάκρυνση από τα οικονομικά μοντέλα. Ακόμη και πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, έγραψε για την επιμονή των προεπαναστατικών πεποιθήσεων στην Ανατολική Ευρώπη -φιλελεύθερες, εθνοτικές και εθνικιστικές- παρά τη συστηματική εισαγωγή κομμουνιστικών ιδεών. Όταν πέθανε ο Almond, φαινόταν προφητικό.
Αναγνωρισμένος για τη συνεισφορά του στην πολιτική επιστήμη, έχει λάβει πολυάριθμα βραβεία και υποτροφίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο εξωτερικό. Το 1965-66 ήταν πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Επιστημών, της πιο διάσημης θέσης στο επάγγελμά του.
Ιδιωτική ζωή
Καθώς συγκέντρωνε υλικό για τη δουλειά του στη βιβλιοθήκη της πόλης της Νέας Υόρκης, γνώρισε την Dorothea Kaufmann, μια Γερμανίδα πρόσφυγα που σπούδαζε στο Columbia Teachers College. Παντρεύτηκαν το 1937 και απέκτησαν τρία παιδιά.
Ο Gabriel και η Dorothea υπήρξαν γενναιόδωροι οικοδεσπότες, και με την πάροδο των ετών εκατοντάδες ξένοι φοιτητές και επισκέπτες επιστήμονες και οι οικογένειές τους έγιναν δεκτοί θερμά στο σπίτι τους στο Palo Alto.
