Η επιστήμη γνωρίζει περίπου τρεις χιλιάδες είδη φιδιών. Ζουν σε νερό, δάση, σαβάνες, ερήμους και βουνά. Πώς τα φίδια γεννούν αυγά και αναπαράγονται; Φτιάχνουν φωλιές; Ας μάθουμε πώς ζουν τα φίδια στη φύση.
Φίδια
Τα φίδια αντιπροσωπεύουν μια υποκατηγορία της κατηγορίας των ερπετών. Μαζί με τους κροκόδειλους, τις χελώνες, τις σαύρες, ταξινομούνται ως ερπετά. Όσον αφορά τα εξωτερικά και εσωτερικά σημάδια, είναι πιο κοντά στις σαύρες. Υποτίθεται ότι τα φίδια προήλθαν από αυτά πριν από περίπου 120 εκατομμύρια χρόνια στην Κρητιδική περίοδο.
Το σώμα τους είναι επίμηκες και στερείται ζευγαρωμένων άκρων, καλυμμένο με λέπια εξωτερικά. Ο σκελετός αποτελείται από ένα κρανίο και μια σπονδυλική στήλη με νευρώσεις. Το χρώμα των ερπετών είναι το πιο διαφορετικό: φωτεινό και θαμπό, με και χωρίς σχέδιο. Στο ίδιο είδος, ποικίλλει ανάλογα με το φύλο του ατόμου και την εποχή του χρόνου. Πολλά είδη είναι δηλητηριώδη.
Τα φίδια ζουν σχεδόν σε όλες τις ηπείρους της Γης. Δεν βρίσκονται στην Ανταρκτική, την Ιρλανδία, τη Νέα Ζηλανδία και μερικά νησιά της Ωκεανίας. Το πιο ευχάριστο για αυτούς είναι οι ζεστές τροπικές περιοχές. Ζουν κυρίως στην επιφάνεια της γης, αλλά ορισμένα είδη έχουν κατακτήσει το νερό και τον υπόγειο χώρο.
Εικόναζωή
Απολύτως όλα τα είδη φιδιών είναι αρπακτικά. Η δομή των πλευρών και των σιαγόνων τους επιτρέπει να καταπίνουν εντελώς μεγάλα θηράματα. Μερικοί από αυτούς είναι επιλεκτικοί και τρώνε μόνο έναν συγκεκριμένο τύπο οργανισμού. Χωρίς τροφή, τα φίδια μπορούν να επιβιώσουν για περίπου δύο μήνες.
Έχουν καλή όσφρηση, πολλά είδη έχουν εξαιρετική όραση, ανεπτυγμένη θερμική ευαισθησία και ευαισθησία στους κραδασμούς, χάρη στην οποία βλέπουν τέλεια μέρα και νύχτα, παρακολουθούν το θήραμα καθώς κινείται.
Αυτοί είναι οι τέλειοι κυνηγοί. Αθόρυβα και ανεπαίσθητα, μεταμφιέζονται, αναζητώντας ένα πιθανό θύμα. Τότε ορμούν πάνω της με ασύλληπτη ταχύτητα. Οι βόες στραγγαλίζουν πρώτα το θήραμα, άλλα είδη αρχίζουν να το τρώνε ζωντανό. Τα δηλητηριώδη φίδια δαγκώνουν και αφήνουν το θύμα, περιμένοντας τη στιγμή που το δηλητήριο θα το παραλύσει.
Πώς μοιάζει η φωλιά ενός φιδιού;
Πιο κοντά στα ερπετά είναι η κατηγορία των πτηνών. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι και τα δύο αναπαράγονται με ωοτοκία. Είναι αλήθεια ότι μερικά φίδια είναι ζωοτόκα (οχιές, βόες κ.λπ.). Η περίοδος ζευγαρώματος των ερπετών ξεκινά αμέσως μετά τη χειμερία νάρκη.
Το μέρος για τοιχοποιία δεν κάνουν. Η φωλιά ενός φιδιού είναι συνήθως μια άδεια κοιλότητα δέντρου ή ένα εγκαταλελειμμένο λαγούμι άλλων ζώων. Μπορούν επίσης να τοποθετήσουν τα αυγά τους κάτω από κορμούς, πεσμένα κλαδιά, βράχους ή να θάψουν τα αυγά τους σε φύλλα.
Οι περισσότεροι από αυτούς δεν προστατεύουν τους απογόνους τους με κανέναν τρόπο. Αφού χτιστεί η φωλιά του φιδιού, το θηλυκό φεύγει για πάντα από το συμπλέκτη. Ορισμένα είδη εξακολουθούν να δείχνουν ανησυχία. Για παράδειγμα, ένας πύθωνας τυλίγει ένα δαχτυλίδι γύρω από τα αυγά του,φυλάσσοντάς τα και ταυτόχρονα ζεσταίνοντάς τα με τον παλμό των μυών.
Τα φίδια αναπαράγονται πολλές φορές την εποχή. Σε ιδιαίτερα ευνοϊκές συνθήκες για αυτά, αναπαράγονται όλο το χρόνο. Ο μέσος συμπλέκτης είναι δέκα αυγά, αλλά δεν επιβιώνουν όλα τα νεαρά άτομα μέχρι την ωριμότητα.
Φωλιά βασιλικής κόμπρας
Δεν υπάρχουν πολλά φίδια που φτιάχνουν τις φωλιές τους. Ένα από αυτά είναι η Hamadryad, ή βασιλική κόμπρα. Ζει στις τροπικές περιοχές της Νοτιοανατολικής και Νότιας Ασίας, όπου σημειώνονται έντονες βροχοπτώσεις. Για να μην πλημμυρίσει η φωλιά, είναι χτισμένη σε μια μικρή προεξοχή ή λόφο.
Τα αυγά γεννιούνται μόνο ένα μήνα μετά το ζευγάρωμα. Ένα άτομο τη φορά παράγει έως και σαράντα αυγά. Οι μικρές κόμπρες γεννιούνται μετά από εκατό μέρες. Αυτή τη στιγμή, το θηλυκό τα παρακολουθεί συνεχώς, μερικές φορές στη διαδικασία εμπλέκεται και ο πατέρας.
Η φωλιά του φιδιού έχει διάμετρο μεγαλύτερη από 1 m. Για να το χτίσει, το θηλυκό μαζεύει ή κόβει κλαδιά, τσουγκράνει τα φύλλα με την ουρά του. Η φωλιά έχει δύο επίπεδα. Στο κάτω μέρος υπάρχει τοιχοποιία, η οποία είναι πασπαλισμένη με κλαδιά και φύλλωμα. Το θηλυκό είναι από πάνω. Περιοδικά, προσθέτει νέο φύλλωμα για να διατηρεί τη σωστή θερμοκρασία.
Οι βασιλικές κόμπρες είναι τα μεγαλύτερα από όλα τα γνωστά δηλητηριώδη φίδια. Την ώρα της «εκκόλαψης» είναι εξαιρετικά επικίνδυνα. Κυνηγούν οποιονδήποτε κοντά στη φωλιά και μπορεί να επιτεθούν χωρίς προειδοποίηση.
