Η ατμόσφαιρα είναι το «αέριο παλτό» της Γης, όπως λέγεται, και η ζωή στον πλανήτη μας θα ήταν αδύνατη χωρίς αυτήν. Εκείνοι οι κοσμικοί κόσμοι όπου δεν υπάρχει ατμόσφαιρα δεν μπορούν να καυχηθούν για ζωντανούς οργανισμούς. Αυτό το «παλτό» αέρα ζυγίζει 5 δισεκατομμύρια τόνους και παίρνουμε οξυγόνο από αυτό και τα φυτά αναπνέουν διοξείδιο του άνθρακα. Περνώντας μέσα από αυτό, το καταστροφικό χαλάζι των θραυσμάτων από το διάστημα εξουδετερώνεται και η μπάλα του όζοντος είναι η σωτηρία μας από την υπεριώδη και άλλη ακτινοβολία. Τι είναι λοιπόν ατμόσφαιρα; Ας μιλήσουμε για αυτήν με περισσότερες λεπτομέρειες.
Ατμόσφαιρα είναι το περίβλημα αερίου ενός ουράνιου σώματος, αστεριού ή πλανήτη. Το αέριο που συνθέτει την ατμόσφαιρα συγκρατείται από τη βαρύτητα, επομένως είναι αρκετά δύσκολο να προσδιοριστεί πού τελειώνει το στρώμα του. Εξάλλου, το αέριο είναι μια άμορφη ουσία. Ως εκ τούτου, η ατμόσφαιρα θεωρείται η περιοχή στην οποία περιστρέφονται το αέριο και ο πλανήτης ως σύνολο.
Στρώματα της ατμόσφαιρας
Η ατμόσφαιρα που περιβάλλειο πλανήτης μας είναι πολυεπίπεδος. Είναι παρόμοιο με ένα αυγό στο οποίο το ασπράδι περιβάλλει τον κρόκο. Τα στρώματα, ή μέρη της ατμόσφαιρας, έχουν διαφορετικό πάχος και βρίσκονται σε διαφορετικές αποστάσεις. Ας τους ρίξουμε μια ματιά.
Τροπόσφαιρα. Αυτή είναι η κουζίνα του καιρού. Το πάχος του είναι περίπου 15 χλμ. Εδώ όλα κινούνται ασταμάτητα, ζεστά και κρύα ρεύματα αέρα αναμειγνύονται, σχηματίζοντας έτσι σύννεφα, ομίχλες, σύννεφα.
Στρατόσφαιρα. Σε αυτό το στρώμα, πάχους 25–30 km, στο πάνω μέρος του, συσσωρεύεται το όζον. Αυτό το στρώμα αερίου, του οποίου το πάχος είναι πολύ μικρό, είναι ζωτικής σημασίας για τη Γη. Όμως το στρώμα του όζοντος καταστρέφεται συνεχώς λόγω της απελευθέρωσης διαφόρων ανεπιθύμητων χημικών ουσιών στην ατμόσφαιρα.
Μεσόσφαιρα. Αυτή η μπάλα ξεκινά από ύψος 50–55 km, που είναι περίπου 80 km πάνω από το έδαφος. Σε αυτό το σημείο, καθώς αυξάνεται το υψόμετρο, αυξάνεται και η θερμοκρασία.
Η θερμόσφαιρα, ή η νανόσφαιρα, είναι μια απύθμενη έκταση ιονισμένου αερίου. Σε αυτά τα μέρη, ο αέρας υπό τη δράση των ακτίνων από το διάστημα είναι πολύ σπάνιος, έχει υψηλή ηλεκτρική αγωγιμότητα. Σε αυτά τα υψηλά ατμοσφαιρικά στρώματα προέρχονται τα σέλας.
Χημική σύνθεση
Απαντώντας στο ερώτημα τι είναι η ατμόσφαιρα, δεν μπορεί παρά να λάβει υπόψη τη σύνθεσή της. Άρα, αποτελείται από ένα μείγμα 10 διαφορετικών αερίων, μεταξύ των οποίων η μεγαλύτερη ποσότητα αζώτου (78%), ακολουθούμενη από το οξυγόνο (21%). Το 1% παραμένει και εδώ η θέση κλειδί δίνεται στο αργό, ένα μικρό κλάσμα διοξειδίου του άνθρακα, νέον και ήλιο.
Η αέρια ατμόσφαιρα είναι αδρανή χημικά στοιχεία, και μέσαδεν αντιδρούν με άλλες χημικές ουσίες. Και ένα μικρό κλάσμα της ατμόσφαιρας αποτελείται από διοξείδιο του θείου, μονοξείδιο του άνθρακα, αμμωνία, όζον (ένα αέριο που σχετίζεται με το οξυγόνο) και υδρατμούς.
Εκτός από αυτές τις ουσίες, η ατμόσφαιρα περιέχει επίσης ξένες ουσίες: σωματίδια καπνού, αέρια ρύπανση, σκόνη, αλάτι και ηφαιστειακή τέφρα.
Ρύπανση
Μαζί με το ερώτημα ποια είναι η ατμόσφαιρα της Γης, το πρόβλημα της ρύπανσης του «αέριου παλτού» μας είναι επίσης σχετικό. Οι κύριες πηγές ρύπανσης είναι οι επιχειρήσεις του συγκροτήματος καυσίμων και ενέργειας, η μεταποιητική βιομηχανία και οι σύγχρονες μεταφορές. Από όλες τις επιβλαβείς ουσίες, το 80% είναι εκπομπές διοξειδίου του θείου, υδρογονανθράκων, οξειδίων του άνθρακα, στερεών και αζώτου. Συχνά οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν τι είναι η ατμόσφαιρα και πόσο σημαντική είναι για τη ζωή ολόκληρου του πλανήτη μας. Είμαστε συνηθισμένοι στο γεγονός ότι ο αέρας είναι ακριβώς εκεί και τείνουμε να χρησιμοποιούμε το κέλυφος αέρα όπως θέλουμε.
