Σε ένα ήσυχο καλοκαιρινό βράδυ, κοντά σε μια λίμνη ή ένα ρυάκι, ή ίσως πάνω από ένα μονοπάτι στο δάσος, πιθανότατα παρακολουθήσατε κουνούπια να σωρεύουν. Παρεμπιπτόντως, αυτή η τυχαία κινούμενη μάζα αποτελείται μόνο από αρσενικά κουνούπια. Στην επιστήμη έχουν περιγραφεί σμήνη που είχαν πλάτος έως 5 μέτρα και ύψος 7 μέτρα.
Πώς ζευγαρώνει ένα αρσενικό κουνούπι
Όλο το σμήνος των κουνουπιών περιμένει το θηλυκό να είναι κοντά. Αυτή η χωροβόρα μέθοδος ζευγαρώματος ονομάζεται «ευρυγαμία», δηλαδή ζευγάρωμα την ώρα του σμήνος. Τα αρσενικά, σε ποσότητα έως και 100.000 ατόμων, σπαρταρούν, φτιάχνοντας φτερά που έλκουν τα θηλυκά. Ο πρώτος που καταφέρνει να αρπάξει ένα περίεργο άτομο που έχει πετάξει στο σμήνος, το εμποτίζει ακριβώς στον αέρα.
Αλλά ένα αστικό αρσενικό κουνούπι ζευγαρώνει χωρίς σμήνος. Αυτό ονομάζεται «στενογαμία» και επιτρέπει στο αστικό έντομο να αναπαραχθεί σε υπόγεια, τα οποία είναι συνήθως περιορισμένα σε μέγεθος.
Πώς ξυπνά η αιματοχυσία
Το αρσενικό κουνούπι, έτοιμο να ζευγαρώσει, εντοπίζει το θηλυκό με τη βοήθεια κεραιών που καλύπτονται μεμικροτρίχες, χρησιμεύουν ως όργανα ακοής για αυτόν, ικανά να συλλαμβάνουν τους ήχους που κάνει το θηλυκό. Το τρίξιμο ενός ώριμου θηλυκού προκαλεί περισσότερη δραστηριότητα στα κουνούπια από τους ήχους που παράγονται από ένα νεαρό άτομο.
Από τη στιγμή που γίνεται η γονιμοποίηση, το θηλυκό κουνούπι αρχίζει να χρειάζεται επειγόντως αίμα. Χωρίς αυτό, δεν θα είναι σε θέση να γεννήσει αυγά και να αναπαράγει πλήρεις απογόνους. Ως εκ τούτου, το θηλυκό αναζητά ένα αντικείμενο για να ταΐσει. Ένα πεινασμένο γονιμοποιημένο άτομο μπορεί να αισθανθεί την παρουσία ενός θερμόαιμου αντικειμένου σε απόσταση έως και 3 km! Και με μια κίνηση, η αιμοδιψή «κυρία» μπορεί να πιει μια μερίδα παραπάνω από το αρχικό της βάρος.
Γιατί το αρσενικό κουνούπι είναι χορτοφάγο;
Μάλλον δεν είναι είδηση για κανέναν ότι μόνο τα θηλυκά μας δαγκώνουν. Και χωρίς εξαίρεση, όλα τα είδη κουνουπιών περιλαμβάνουν αρσενικά που τρέφονται με νέκταρ, γύρη ή καθόλου. Για παράδειγμα, όπως τα κουνούπια καμπάνα, που ζουν μόνο 3 ημέρες και δεν έχουν καν άνοιγμα στο στόμα. Και παρόλο που φαγουρίζουν εξίσου αποκρουστικά με τις αιματοβαμμένες νεαρές κυρίες τους, δεν κάνουν κακό σε κανέναν.
Με την ευκαιρία, αν για κάποιο λόγο ένα θηλυκό κουνούπι δεν μπορεί να βρει αίμα, γίνεται αναγκαστικά χορτοφάγος. Είναι αλήθεια ότι χάνει επίσης την ικανότητά της να γεννά αυγά.
Η πρωτεΐνη που βρίσκεται στο αίμα ενός ανθρώπου ή ενός ζώου δίνει δύναμη στα κουνούπια προκειμένου να γεννήσουν αυγά που μπορούν να παράγουν υγιή κουνούπια. Το αρσενικό κουνούπι, του οποίου η φωτογραφία βλέπετε σε αυτό το άρθρο, δεν χρειάζεται τόσο συμπαγή τροφή. Έχει αρκετούς υδατάνθρακες για να απολαμβάνει τη ζωή.
Και γιατίτα χρειάζεσαι;
Μην βιαστείτε να λογοδοτήσετε: «Δαγκώνουν επώδυνα, τρίζουν αποκρουστικά - παρεμβαίνουν στη ζωή!» Λοιπόν, ναι, παρεμβαίνουν σε κάποιο βαθμό. Τα κουνούπια -θηλυκά και αρσενικά- μοιάζουν να δημιουργούνται για να ενοχλούν ανθρώπους και ζώα. Και κουβαλάνε και αρρώστιες! Αλλά η εξαφάνιση αυτού του σημαντικού κρίκου στη φυσική τροφική αλυσίδα θα οδηγούσε σε απίστευτους κατακλυσμούς.
Για παράδειγμα, σε μέρη με δύσκολες κλιματολογικές συνθήκες, μερικές φορές μόνο οι προνύμφες κουνουπιών χρησιμεύουν ως τροφή για έναν τεράστιο αριθμό πτηνών. Η εξαφάνιση ενός κουνουπιού είναι ο θάνατος των πουλιών … Και τότε, μάλλον, δεν χρειάζεται να το πούμε. Επιπλέον, στο σώμα τους, αυτά τα έντομα φέρουν τόσα πολλά ιχνοστοιχεία απαραίτητα για την ανάπτυξη τόσο των λεπίδων του γρασιδιού όσο και των γιγάντων δέντρων που τα επιχειρήματα σχετικά με την ανάγκη για ένα κουνούπι στον κόσμο μας παραμερίζονται. Δεν υπάρχει τίποτα περιττό στη φύση!
