Η Sequoia είναι ένα από τα μεγαλύτερα δέντρα στον πλανήτη μας. Κατά την Ιουρασική και Κρητιδική περίοδο, ήταν κοινό στην Ευρώπη και την Ασία, αλλά τώρα έχει επιβιώσει μόνο στα βουνά της Καλιφόρνια και του νότιου Όρεγκον. Πρόκειται για λείψανα φυτών της προ παγετωνικής περιόδου, μπορούν να ονομαστούν ζωντανά απολιθώματα.
Λειτουργίες
Η γιγάντια σεκόια (sequoiadendron, δέντρο μαμούθ), που πήρε το όνομά της από τον ηγέτη των Ιροκέζων, ήταν εντελώς άγνωστη στους Ευρωπαίους μέχρι το 1850. Το άλσος αυτών των γιγάντων δέντρων ανακαλύφθηκε κατά λάθος από τον Άγγλο Lobb.
Οι Ινδοί αποκαλούν τις σεκόγια «πατέρες των δασών». Αυτό είναι λογικό, αφού τα περιγραφόμενα δέντρα όχι μόνο φτάνουν σε ύψος 100-120 m, αλλά ζουν και εκπληκτικά πολύ. Σύμφωνα με τους ετήσιους δακτυλίους στους παλαιότερους από αυτούς, διαπιστώθηκε ότι μπορούν να φτάσουν σε ηλικία έως και 3000 ετών.
Η Giant Sequoia ανήκει στην οικογένεια Taxodiev (Τμήμα Gymnosperm). Αυτό είναι ένα κωνοφόρο δέντρο με ένα πλούσιο στέμμα. Αν και το όμορφο και πυκνό ξύλο εκτιμάται ιδιαίτερα, οι ευκαιρίες για χρήση του στην οικονομία είναι μικρές λόγω του εξαιρετικά μικρού αριθμού κοκκινόξυλων. Αλλά χρησιμοποιείται για διακοσμητικούς σκοπούς. Οι εκφορτώσεις αυτών των γιγάντων μπορούν να βρεθούν στην Υπερκαυκασία και στη νότια ακτή της Κριμαίας.
Sequoia ή sequoiadendron;
Αν και αυτά τα δέντρα μοιάζουν πολύ, υπάρχουν διαφορές μεταξύ τους.
Οι σεκόγια αναπτύσσονται στη βόρεια Καλιφόρνια σε μια στενή παράκτια λωρίδα. Απολαμβάνουν ένα υγρό κλίμα με συνεχείς ομίχλες. Και η γιγάντια σεκόγια βρίσκεται στις δυτικές πλαγιές της κορυφογραμμής της Σιέρα Νεβάδα (σε υψόμετρα 1,5-2 χλμ.). Τα μπουμπούκια σεκοϊαδενδρόνων δεν μπορούν να ανοίξουν όταν είναι υγρά. Απαιτείται ξηρός και ζεστός καιρός για την ανάδυση της σποράς.
Δασικές πυρκαγιές, επικίνδυνες για όλα τα έμβια όντα, γιατί αυτά τα δέντρα μπορούν να παίξουν τον ρόλο του καταλύτη για την αναπαραγωγή και την ανάπτυξη. Οι μπουμπούκια ανοίγουν στη ζέστη και οι σπόροι πέφτουν στο έδαφος που είναι ήδη απαλλαγμένο από ζιζάνια. Τα ώριμα δέντρα, με τον παχύ φλοιό τους, δεν υποφέρουν τόσο από τη φωτιά όσο άλλα φυτά. Και ο κορμός μιας παλιάς γιγάντιας σεκόγια μπορεί να περιέχει έως και 8.000 λίτρα νερό.
Αυτοί οι γίγαντες είναι εντυπωσιακοί στο ύψος τους. Συναγωνίζονται με ορισμένα είδη ευκαλύπτου για τον τίτλο των ψηλότερων δέντρων. Τα σεκουοϊαδένδρονα είναι λίγο λιγότερο από εκατό μέτρα σε ύψος, αλλά προκαλούν δέος με το πάχος τους, φθάνοντας πάνω από 10 μ. Δεν είναι περίεργο που ονομάζονται γίγαντες.
Για παράδειγμα, η sequoia "General Sherman" έχει περίμετρο κορμού μεγαλύτερη από 35 μ. Θα χρειάζονταν περισσότερα από 25 άτομα για να χορέψουν γύρω από έναν τέτοιο γίγαντα! Αυτό το δέντρο θεωρείται το μεγαλύτερο στον κόσμο από το 1931.
Οι γιγάντιες σεκόγιες είναι αιωνόβιοι. Στις αρχές του 20ου αιώνα κόπηκαν λόγω πολύτιμης ξυλείας. Η ηλικία των δέντρων προσδιορίστηκε από τους δακτυλίους ανάπτυξης στα πρέμνα. Αποδείχθηκε ότι κάποιοι από αυτούς έζησαν για περίπου 3 χιλιάδες χρόνια! Μεγάλωναν ήδη όταν οι Αιγύπτιοι μόλις είχαν αρχίσεικατασκευή των διάσημων πυραμίδων.
Οι γιγάντιες σεκόγια έχουν ένα εξαιρετικά διακλαδισμένο και ισχυρό ριζικό σύστημα. Ο φλοιός περιέχει ουσίες που απωθούν τα σκαθάρια του φλοιού και άλλα παράσιτα. Έχουν επίσης χημική προστασία από μύκητες και λειχήνες.
Δέντρο του στρατηγού Sherman
Το Εθνικό Πάρκο "Sequoia" δημιουργήθηκε στην Καλιφόρνια (ΗΠΑ). Το κύριο μέρος του είναι το «Δάσος των Γιγάντων» - ένα άλσος με τα μεγαλύτερα δέντρα στον πλανήτη. Σχεδόν κάθε περίπτωση έχει το δικό της όνομα. Ανάμεσά τους, το πιο διάσημο δέντρο είναι ο Στρατηγός Σέρμαν. Είναι απλά καταπληκτικό. Sequoia "General Sherman" - το μεγαλύτερο δέντρο στον κόσμο. Πιστεύεται ότι η ηλικία του είναι 2300-2700 χρόνια. Το ύψος δεν είναι το μέγιστο για τα δέντρα - "μόνο" 84 μ. Αλλά ο όγκος του γίγαντα, που είναι σχεδόν 1500 κυβικά μέτρα, και η μάζα περίπου 2500 τόνων τον καθιστούν το μεγαλύτερο ζωντανό πλάσμα στον πλανήτη.
Και αυτό δεν είναι το όριο, γιατί οι σεκόγια μεγαλώνουν καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής. Και πεθαίνουν όχι τόσο από μεγάλη ηλικία, αλλά από το γιγάντιο μέγεθός τους. Έρχεται ένα σημείο που ο κορμός του δέντρου δεν μπορεί πλέον να κρατήσει ένα τεράστιο βάρος. Απλώς σπάει. Και το "General Sherman" συνεχίζει να μεγαλώνει, αυξάνοντας τη διάμετρό του ετησίως κατά τουλάχιστον ενάμιση εκατοστό. Αυτή τη στιγμή είναι πάνω από 11,1 μέτρα!
Ένα τέτοιο μεγαλοπρεπές δέντρο προσελκύει την αποκλειστική προσοχή των τουριστών. Το Εθνικό Πάρκο "Sequoia" επισκέπτονται κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι που θέλουν να δουν αυτό το θαύμα του κόσμου, να τραβήξουν φωτογραφίεςδίπλα του.
Ονομάστηκε από έναν ήρωα
Ο Στρατηγός Σέρμαν, από τον οποίο πήρε το όνομά του το δέντρο, είναι εθνικός ήρωας των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ήταν ακόμη πιο δημοφιλής από τον στρατηγό Γκραντ. Η πιο διάσημη επιχείρηση υπό την ηγεσία του Σέρμαν ήταν ο αγώνας για την Ατλάντα, μετά τον οποίο αποδέχθηκε την παράδοση του στρατού των νότιων, με επικεφαλής τον Τζόνστον. Το 1869, ο στρατηγός διαδέχθηκε τον Γκραντ ως αρχηγός των δυνάμεων των ΗΠΑ.
Το 1879, ο φυσιοδίφης James Wolverton, ο οποίος υπηρέτησε ως υπολοχαγός στον στρατό του Sherman κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, ονόμασε το κολοσσιαίο δέντρο από τον αγαπημένο του διοικητή.
Με την ευκαιρία, η δεύτερη μεγαλύτερη σεκόγια στον κόσμο είναι το "General Grant".
Αξιοθέατα Πάρκου
Εκτός από το «Γίγαντα Δάσος», οι τουρίστες προσελκύονται από μια σήραγγα κορμών. Το 1937, μια γιγάντια σεκόγια έπεσε απέναντι από το δρόμο στο πάρκο, κλείνοντας το δρόμο για τα αυτοκίνητα. Για να ανοίξει ξανά το μονοπάτι, οι εργαζόμενοι στο πάρκο χρειάστηκε να κόψουν μια σήραγγα πλάτους πάνω από 5 μέτρα και ύψος σχεδόν 2,5 μ. Το δέντρο αποφασίστηκε να μην αφαιρεθεί και έγινε ένα από τα κύρια αξιοθέατα.
Στο κέντρο του πάρκου υπάρχει ένας λόφος από γρανίτη Moro Rock, στην κορυφή του οποίου υπάρχει μια σκάλα. Από την κορυφή υπάρχει μια μαγευτική θέα σε όλο το «Δάσος των Γιγάντων». Προσελκύονται επίσης από πολλές σπηλιές. Είναι αλήθεια ότι όλα είναι κλειστά για το κοινό, εκτός από ένα.
Το όμορφο πάρκο και τα γιγάντια δέντρα του βρίσκονται πλέον σε κίνδυνο. Η συνεχιζόμενη ξηρασία στην Καλιφόρνια τα τελευταία χρόνια έχει προκαλέσει πολλές πυρκαγιές,που ούτε οι πιο ισχυρές σεκόγια δεν μπορούν να αντισταθούν. Και η έλλειψη υγρασίας στο έδαφος δυσκολεύει την εμφάνιση νεαρών βλαστών. Δυστυχώς, αυτοί οι αιωνόβιοι μπορεί να εξαφανιστούν από προσώπου γης.
