Η ψείρα της άλκης, που αλλιώς ονομάζεται ελαφιού αιμορρόφη, τσιμπούρι άλκης, μύγα άλκης, είναι ένα μικρό έντομο που μοιάζει με τσιμπούρι. Είναι γνωστό σε όλους όσους επισκέπτονται τα δάση το δεύτερο μισό του Αυγούστου - αρχές Σεπτεμβρίου. Είναι αυτή τη στιγμή που οι ψείρες της άλκης είναι πιο συχνές.
Ο βιότοπος αυτών των εντόμων είναι εκτεταμένος. Διανέμονται σε ολόκληρη σχεδόν την ευρωπαϊκή και ασιατική επικράτεια, στη Σιβηρία, τη Σκανδιναβία και την Κίνα. Βρίσκονται επίσης στη Βόρεια Αμερική και τη Βόρεια Αφρική. Με άλλα λόγια, οι ψείρες της άλκης, η φωτογραφία των οποίων παρουσιάζεται στο άρθρο, ζουν παντού - εκτός από τον ακραίο βορρά και τον νότο, αλλά ακριβώς σε δασικές εκτάσεις.
Το σώμα του ελαφιού είναι επίπεδο, ανοιχτό καφέ, μερικές φορές ελαφρώς πιο σκούρο, γυαλιστερό, μήκους 3-4 mm και πάχους έως 2 mm. Η κοιλιά μπορεί να τεντωθεί ανάλογα με την ποσότητα του αίματος που έχει πιει. Πόδια με πυκνούς γοφούς, δυνατά και ανθεκτικά, με αιχμηρά νύχια. Το κεφάλι είναι μεγάλο, στρογγυλό με δύο μεγάλα μάτια που βρίσκονται στα πλάγια και τρία μικρά στο κέντρο. Μια αιχμηρή προβοσκίδα είναι σε θέση να τρυπήσει ακόμη και το τραχύ δέρμα ενός ζώου. Στην πλάτη - φτερά 5-6 mm.
Οι ψείρες της άλκης είναι παράσιτα που τρέφονται μόνο με το αίμα του επιλεγμένου ξενιστή τους. Συνήθως είναι ελάφι, ζαρκάδι, άλκος. Ζουν σε ψηλό γρασίδι και στα φύλλα θάμνων και επιτίθενται σε ζώα σε ξηρό ήρεμο καιρό. Δεν είναι ασυνήθιστο οι άνθρωποι να δέχονται επίθεση. Συνήθως οι αιμοβόρες επιλέγουν ένα μεγάλο θήραμα με σκούρα ρούχα (λιγότερα έντομα κάθονται σε ένα παιδί ή ένα άτομο με ανοιχτόχρωμα ρούχα). Σημαντικό ρόλο παίζει η σύνθεση του υφάσματος - τα ψυχρά συνθετικά τα προσελκύουν πολύ λιγότερο από τα φυσικά υλικά που μεταδίδουν θερμότητα.
Επιτιθέμενοι στο θύμα και τρυπώντας στα μαλλιά, οι ψείρες της άλκης ρίχνουν τα φτερά τους, σπάζοντας τα στην ίδια τη βάση, κόβοντας έτσι την ευκαιρία να αλλάξουν τον ιδιοκτήτη. Τα έντομα τρυπούν το δέρμα και αρχίζουν να ρουφούν αίμα και αφού χορταίνουν αναζητούν σύντροφο για ζευγάρωμα. Εντός μισού μήνα μετά την έναρξη της σίτισης (και τρέφονται έως και 20 φορές την ημέρα, κάθε φορά ρουφώντας έως και 1,5 ml αίματος), το θηλυκό είναι έτοιμο να παράγει απογόνους. Όλο το χειμώνα, μέχρι τις αρχές Μαρτίου, το θηλυκό γεννά νέα έντομα. Οι ψείρες της άλκης είναι ζωοτόμα έντομα, τα αυγά και οι προνύμφες αναπτύσσονται απευθείας στο σώμα της μητέρας και γεννά μια προπούκα 3-4 mm, η οποία στη συνέχεια σκληραίνει και πέφτει στο έδαφος. Κατά τη διάρκεια της ζωής στο σώμα του τροφοδότη, το θηλυκό μπορεί να γεννήσει έως και 30 prepupa, από τα οποία θα εκκολαφθεί μια νέα γενιά μέχρι το φθινόπωρο. Τα έντομα που δεν έχουν βρει ξενιστή πεθαίνουν μέχρι το χειμώνα.
Οι ψείρες της άλκης, σε αντίθεση με τα τσιμπούρια, δεν είναι φορείς ασθενειών. Δεν περιέχουν παθογόνα εγκεφαλίτιδας που μεταδίδονται από κρότωνες.
Οι άνθρωποι δενφοβούνται ιδιαίτερα αυτά τα έντομα, συχνά τα μπερδεύουν με μικρές μύγες. Αν και τα δαγκώματα αυτών των πλασμάτων είναι αρκετά οδυνηρά. Τις περισσότερες φορές δαγκώνουν ανοιχτά μέρη - τον λαιμό και το κάτω μέρος του κεφαλιού.
Ακόμη κι αν αυτά τα έντομα δεν είναι επικίνδυνα, δεδομένου ότι μπορούν να κρυφτούν στα ρούχα για μεγάλο χρονικό διάστημα, αφού πάνε στο δάσος, είναι απαραίτητο να γίνει ενδελεχής εξέταση του σώματος και των πραγμάτων που φορέθηκαν. Τα μαλλιά πρέπει να χτενίζονται με μια χτένα με πυκνά μεταξύ τους δόντια.
