Πολύ πριν ο αυτοκράτορας Πέτρος «κόψει ένα παράθυρο» στη Βαλτική και θέσει τα θεμέλια του ρωσικού ναυτικού, η «ερωμένη των θαλασσών» η Αγγλία είχε κυβερνήσει τα κύματα σε όλο τον κόσμο για αιώνες. Οι προϋποθέσεις για αυτό ήταν τόσο η ιδιαίτερη, νησιωτική θέση της Μεγάλης Βρετανίας, όσο και η γεωπολιτική ανάγκη να πολεμήσει τις ισχυρές ευρωπαϊκές δυνάμεις - Ισπανία, Γαλλία, Πορτογαλία.
Έναρξη
Τα πρώτα σοβαρά πλοία της Βρετανίας μπορούν να θεωρηθούν τριήρεις και διήμες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η οποία προσέγγιζε το θέμα της ναυπηγικής βιομηχανίας τόσο σοβαρά όσο όλα τα άλλα - τα ιστιοφόρα και τα κωπηλατικά πλοία της ήταν η κορυφή της τεχνολογίας εκείνης της εποχής. Μετά την αναχώρηση των Ρωμαίων και το σχηματισμό πολλών διαφορετικών βασιλείων στην επικράτεια των Βρετανικών Νήσων, τα πλοία των Βρετανών έχασαν σημαντικά σε όλα τα εξαρτήματα - χωρητικότητα, δυνατότητα κατασκευής και ποσότητα.
Η ώθηση για την εμφάνιση πιο προηγμένων πλοίων ήταν οι επιδρομές των Σκανδιναβών - οι άγριοι Βίκινγκς σε γρήγορα και ευέλικτα ντρακάρα έκαναν καταστροφικές επιδρομές σε παράκτιες εκκλησίες και πόλεις. Η κατασκευή ενός μεγάλου στόλου περιπολίας επέτρεψε στους Βρετανούς να μειώσουν σημαντικά τις απώλειες από τις εισβολές.
Το επόμενο στάδιο στο σχηματισμόστρατιωτικός στόλος της Βρετανίας - η εισβολή του Γουλιέλμου του Κατακτητή και ο σχηματισμός ενός ενιαίου κράτους, της Αγγλίας. Από εδώ και πέρα αξίζει να μιλήσουμε για την εμφάνιση του αγγλικού στόλου.
Αγγλικό Βασιλικό Ναυτικό
Η επίσημη ιστορία του Βασιλικού Ναυτικού της Αγγλίας πρέπει να ξεκινήσει με τον Ερρίκο Ζ', ο οποίος αύξησε τον βρετανικό στόλο από 5 σε 30 πλοία. Μέχρι τα τέλη του 16ου αιώνα, οι Βρετανοί δεν βρήκαν ιδιαίτερες δάφνες στη θάλασσα, αλλά μετά τη νίκη επί της ισπανικής «Invincible Armada» και μια σειρά άλλων νικών, η κατάσταση με τον ναυτικό διαχωρισμό από τις ευρωπαϊκές ναυαρχίδες (Ισπανία και Γαλλία) άρχισε να ισοπεδώνεται.
Οι κουρσάροι και οι πειρατές είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος
Στην ιστορία του Βρετανικού Ναυτικού, μια ιδιαίτερη και διφορούμενη γραμμή αξίζει να σημειωθεί η δραστηριότητα των διάσημων Άγγλων κουρσάρων, οι πιο διάσημοι από τους οποίους ήταν ο Francis Drake και ο Henry Morgan. Παρά την ειλικρινά αρπακτική «κύρια δραστηριότητά του», ο πρώτος από αυτούς ονομάστηκε ιππότης και νίκησε τους Ισπανούς και ο δεύτερος πρόσθεσε ένα άλλο διαμάντι στο αγγλικό στέμμα - το αρχιπέλαγος της Καραϊβικής.
Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου
Η επίσημη ιστορία του Βρετανικού Ναυτικού (υπάρχουν αποκλίσεις που σχετίζονται με την παρουσία των στόλων της Αγγλίας και της Σκωτίας πριν από το 1707, όταν ενώθηκαν) ξεκινά στα μέσα του 17ου αιώνα. Από τότε, οι Βρετανοί άρχισαν να κερδίζουν όλο και λιγότερες ήττες στις ναυμαχίες, αποκτώντας σταδιακά τη δόξα της ισχυρότερης ναυτικής δύναμης. Η κορύφωση της αγγλικής υπεροχής στα κύματα πέφτει στους Ναπολεόντειους Πολέμους. Έχουν γίνειμια στιγμή δόξας για τα ιστιοφόρα πλοία που έχουν φτάσει το τεχνολογικό τους ανώτατο όριο μέχρι αυτό το σημείο.
Το τέλος των Ναπολεόντειων Πολέμων ανέβασε το Βασιλικό Ναυτικό της Μεγάλης Βρετανίας στο βάθρο του ισχυρότερου στόλου στον κόσμο. Τον 19ο αιώνα, οι Βρετανοί ήταν οι πρώτοι που άλλαξαν ξύλο και πανιά για σίδερο και ατμό. Παρά το γεγονός ότι το βρετανικό ναυτικό ουσιαστικά δεν συμμετείχε σε μεγάλες μάχες, η υπηρεσία στο ναυτικό θεωρήθηκε πολύ κύρους και η προσοχή στη διατήρηση της ισχύος και της ετοιμότητας μάχης των ναυτικών δυνάμεων ήταν πρωταρχικής σημασίας. Η σοβαρότητα της βρετανικής στάσης προς όφελός τους στους ωκεανούς αποδεικνύεται από το γεγονός ότι το ανείπωτο δόγμα προέβλεπε τη διατήρηση της ακόλουθης ισορροπίας δυνάμεων: το βρετανικό ναυτικό υποτίθεται ότι ήταν ισχυρότερο από οποιαδήποτε δύο ναυτικά μαζί.
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Big Fleet vs Seas Fleet
Το Βρετανικό Ναυτικό στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο δεν αποδείχθηκε τόσο λαμπρό όσο θα περίμενε κανείς πριν από την έναρξή του: ο Μεγάλος Στόλος, του οποίου το κύριο καθήκον ήταν να νικήσει τον Γερμανικό Στόλο Ανοιχτής Θάλασσας, δεν τα κατάφερε. καθήκον της - οι απώλειές της ήταν πολύ μεγαλύτερες από τους Γερμανούς. Παρόλα αυτά, οι ναυπηγικές δυνατότητες της Βρετανίας ήταν τόσο μεγάλες που διατήρησε το πλεονέκτημά της, αναγκάζοντας τη Γερμανία να εγκαταλείψει τις τακτικές των μεγάλων μαχών και να στραφεί σε τακτικές επιδρομέων χρησιμοποιώντας κινητούς σχηματισμούς υποβρυχίων.
Η δημιουργία δύο, χωρίς υπερβολή, ορόσημων στρατιωτικώνπλοία που έγιναν οι ιδρυτές ολόκληρων τάσεων στη ναυπηγική. Το πρώτο ήταν το HMS Dreadnought, ένα νέο είδος θωρηκτού με ισχυρό οπλισμό και ένα εργοστάσιο τουρμπίνας ατμού που της επέτρεψε να αναπτύξει μια φανταστική ταχύτητα 21 κόμβων για εκείνη την εποχή. Το δεύτερο ήταν το HMS Ark Royal, ένα αεροπλανοφόρο που υπηρετούσε στο Βρετανικό Ναυτικό μέχρι το 1944.
Παρά όλες τις απώλειες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, μέχρι το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, η Μεγάλη Βρετανία είχε έναν τεράστιο στόλο στον ισολογισμό της, που κρέμονταν από έναν βαρύ προϋπολογισμό ως βαρύ φορτίο. Επομένως, η Συμφωνία της Ουάσιγκτον του 1922, που περιόριζε το πλήρωμα σε έναν ορισμένο αριθμό σε κάθε κατηγορία πλοίων, ήταν μια πραγματική σωτηρία για τους νησιώτες.
Β' Παγκόσμιος Πόλεμος: διόρθωση λαθών
Το Βασιλικό Ναυτικό της Μεγάλης Βρετανίας στις αρχές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου διέθετε είκοσι δύο πλοία μεγάλης χωρητικότητας (θωρηκτά και αεροπλανοφόρα), 66 πλοία κλάσης καταδρομικών, σχεδόν διακόσια αντιτορπιλικά και έξι δωδεκάδες υποβρύχια, χωρίς να υπολογίζονται αυτά υπό κατασκευή. Αυτές οι δυνάμεις ξεπέρασαν αυτές που ήταν διαθέσιμες στη Γερμανία και τους συμμάχους της κατά πολλές φορές, γεγονός που επέτρεψε στους Βρετανούς να ελπίζουν σε μια ευνοϊκή έκβαση των ναυμαχιών.
Οι Γερμανοί, γνωρίζοντας καλά την ανωτερότητα των Βρετανών, δεν ενεπλάκησαν σε άμεσες συγκρούσεις με τις πανίσχυρες μοίρες των συμμάχων, αλλά συμμετείχαν σε ανταρτοπόλεμο. Ιδιαίτερο ρόλο σε αυτό έπαιξαν τα υποβρύχια, από τα οποία το Τρίτο Ράιχ καθήλωσε σχεδόν χίλια!
Ο Karl Doenitz, ο «υποβρύχιος Guderian», ανέπτυξε την τακτική της «αγέλης λύκων», η οποίαεπίθεση σε νηοπομπές και επιθέσεις τύπου «μπιτ – αναπήδηση». Και στην αρχή, τα ιπτάμενα αποσπάσματα των γερμανικών υποβρυχίων έφεραν τους Βρετανούς σε κατάσταση σοκ - το ντεμπούτο των εχθροπραξιών στον Βόρειο Ατλαντικό χαρακτηρίστηκε από έναν εκπληκτικό αριθμό απωλειών τόσο στον εμπορικό στόλο όσο και στο βρετανικό ναυτικό.
Ένας επιπλέον ευνοϊκός παράγοντας για τη Γερμανία ήταν το γεγονός ότι οι βάσεις του βρετανικού ναυτικού το 1941 έχασαν σημαντικά σε αριθμό και ποιότητα - η ήττα της Γαλλίας, η κατάληψη του Βελγίου και της Ολλανδίας επέφεραν σοβαρό πλήγμα στα σχέδια των νησιώτες. Λοιπόν, η Γερμανία είχε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει αποτελεσματικά μικρά υποβρύχια με σύντομο χρόνο αυτόνομης πλοήγησης.
Η κατάσταση αντιστράφηκε με την αποκρυπτογράφηση των κωδικών των γερμανικών υποβρυχίων, τη δημιουργία ενός νέου συστήματος συνοδείας, την κατασκευή ικανού αριθμού εξειδικευμένων πλοίων συνοδείας, καθώς και την αεροπορική υποστήριξη. Οι περαιτέρω επιτυχίες της Μεγάλης Βρετανίας στη θάλασσα συνδέθηκαν τόσο με τεράστιες ναυπηγικές ικανότητες (οι Βρετανοί κατασκεύασαν πλοία πιο γρήγορα από ό,τι βύθισαν οι Γερμανοί) όσο και με τις επιτυχίες των συμμάχων στην ξηρά. Η αποχώρηση της Ιταλίας από τον πόλεμο στέρησε από τη Γερμανία τις στρατιωτικές της βάσεις στη Μεσόγειο και η μάχη για τον Ατλαντικό κερδήθηκε.
Σύγκρουση συμφερόντων Φώκλαντ
Στη μεταπολεμική περίοδο, τα πλοία του Βρετανικού Ναυτικού σημειώθηκαν σοβαρά στον πόλεμο των Φώκλαντ με την Αργεντινή. Παρά τον ανεπίσημο χαρακτήρα της σύγκρουσης, οι απώλειες των νησιωτών ανήλθαν σε αρκετές εκατοντάδες άτομα, πολλά πλοία και μια ντουζίνα μαχητές. Φυσικά, η Βρετανία, που είναι μια τάξη μεγέθους ανώτερη σε ναυτική δύναμη, πέτυχε εύκολα την αποκατάστασηέλεγχος στα Φώκλαντ.
Ψυχρός Πόλεμος
Ο κύριος αγώνας εξοπλισμών δεν έγινε με παλιούς αντιπάλους - την Ιαπωνία ή τη Γερμανία, αλλά με έναν πρόσφατο σύμμαχο του μπλοκ - τη Σοβιετική Ένωση. Ο Ψυχρός Πόλεμος θα μπορούσε να γίνει καυτός ανά πάσα στιγμή, και έτσι το βρετανικό ναυτικό βρισκόταν ακόμη σε κατάσταση συναγερμού. Η τοποθέτηση ναυτικών βάσεων, η ανάπτυξη και η θέση σε λειτουργία νέων πλοίων, συμπεριλαμβανομένων των υποβρυχίων με πυρηνικά όπλα - όλα αυτά έγιναν ήδη από τους Βρετανούς στη βαθμίδα του δεύτερου αριθμού. Η κύρια αντιπαράθεση εκτυλίχθηκε μεταξύ των δύο τιτάνων - της Σοβιετικής Ένωσης και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου σήμερα
Σήμερα θεωρείται το μεγαλύτερο στον Παλαιό Κόσμο και περιλαμβάνεται (σε εκ περιτροπής βάση) στους σχηματισμούς του Ναυτικού του ΝΑΤΟ. Τα αεροπλανοφόρα και τα καταδρομικά κατευθυνόμενων πυραύλων με ικανότητα μεταφοράς πυρηνικών κεφαλών είναι η κύρια δύναμη κρούσης του βρετανικού ναυτικού. Η σύνθεσή του αυτή τη στιγμή: 64 πλοία, εκ των οποίων τα 12 είναι υποβρύχια, 2 αεροπλανοφόρα, 6 αντιτορπιλικά, 13 πλοία κλάσης φρεγάτας, τρία αποβατικά πλοία, 16 ναρκαλιευτικά και είκοσι περιπολικά και περιπολικά. Ένα άλλο βοηθητικό πλοίο, το Fort George, θεωρείται στρατιωτικό πλοίο μάλλον υπό όρους.
Η ναυαρχίδα είναι το αεροπλανοφόρο "Bulvark" - ένα πολυλειτουργικό πλοίο που εκτελεί όχι μόνο τα καθήκοντα της βάσης αεροσκαφών που βασίζονται σε αερομεταφορέα, αλλά και τις λειτουργίες προσγείωσης (μεταφορά έως και 250 πεζοναυτών και εξοπλισμό προσγείωσης). Το «Bulvark» κατασκευάστηκε το 2001, και σετέθηκε σε λειτουργία το 2005.
Η κύρια επιφανειακή δύναμη είναι οι φρεγάτες της σειράς Norfolk, που ονομάστηκαν από τους Άγγλους δούκες, και η υποβρύχια δύναμη είναι τα SSBN της σειράς Vanguard, εξοπλισμένα με πυρηνικούς πυραύλους. Ο στόλος έχει έδρα στο Πλίμουθ, στο Κλάιντ και στο Πόρτσμουθ, και η βάση του Πλύμουθ, Ντέβονπορτ, βρίσκεται σε αυτόν τον ρόλο από το 1588! Εκείνη την ώρα κρύβονταν πλοία που περίμεναν την ισπανική «Ανίκητη Αρμάδα». Είναι επίσης το μόνο όπου επισκευάζονται πλοία με πυρηνικούς κινητήρες.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Η διάθεση πλοίων κλάσης SSBN του Βρετανικού Ναυτικού (πυρηνικά υποβρύχια) δεν πραγματοποιείται - οι νησιώτες δεν έχουν τέτοια τεχνολογική ικανότητα. Ως εκ τούτου, τα υποβρύχια που έχουν υπηρετήσει τη ζωή τους είναι απλά ναφθαλίνη μέχρι καλύτερες στιγμές.
Το πέρασμα ενός ρωσικού πυραυλικού καταδρομικού κοντά στα χωρικά ύδατα της Μεγάλης Βρετανίας το 2013 συγκλόνισε όχι μόνο τους κατοίκους, αλλά και το ναυτικό της χώρας. Ρωσικό Ναυτικό στα ανοιχτά της Μεγάλης Βρετανίας! Παρά το καθεστώς της ναυτικής δύναμης, οι Βρετανοί δεν βρήκαν εύκολα ένα πλοίο συγκρίσιμο σε κατηγορία και ικανό να προχωρήσει προς το ρωσικό καταδρομικό.
Οι Βρετανοί έχουν το προβάδισμα στη δημιουργία δύο τύπων πλοίων που έχουν αλλάξει την όψη των ναυμαχιών για πολλά χρόνια: το dreadnought, ένα ισχυρό και γρήγορο πολεμικό πλοίο που ξεπερνά τους αντιπάλους του τόσο σε ευελιξία όσο και σε δύναμη σάλβο και το αεροσκάφος μεταφορέας, ένα πλοίο που είναι σήμεραη κύρια δύναμη του ναυτικού όλων των μεγάλων χωρών.
Επιτέλους
Τι έχει αλλάξει στον αγγλικό στόλο από την εποχή της Ρωμαϊκής κυριαρχίας μέχρι σήμερα; Το βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει ανοίξει το δρόμο του από τα εύθραυστα πλοία των Saxon jarls στις αξιόπιστες φρεγάτες και τις πιο ισχυρές «μανοβάρ» της εποχής Drake και Morgan. Και τότε, ήδη στο απόγειο της δύναμής του, ήταν ο πρώτος σε όλα στη θάλασσα. Δύο παγκόσμιοι πόλεμοι συγκλόνισαν την κυριαρχία του Pax Britannika και στη συνέχεια το ναυτικό του.
Σήμερα το Βρετανικό Ναυτικό βρίσκεται στην 6η θέση σε χωρητικότητα, πίσω από Ινδία, Ιαπωνία, Κίνα, Ρωσία και ΗΠΑ και οι «νησιώτες» χάνουν σχεδόν 10 φορές από τους Αμερικανούς! Ποιος θα το φανταζόταν ότι μερικούς αιώνες αργότερα, η πρώην αποικία θα έριξε μια συγκαταβατική ματιά στην πρώην μητρόπολη;
Και όμως το βρετανικό ναυτικό δεν είναι μόνο όπλα, αεροπλανοφόρα, πύραυλοι και υποβρύχια. Αυτό είναι ιστορία. Μια ιστορία με μεγάλες νίκες και συντριπτικές ήττες, ηρωικές πράξεις και ανθρώπινες τραγωδίες… «Χαίρε Britannia, κυρία των θαλασσών!»
