Η σαύρα βασιλικού είναι αδιαμφισβήτητη λόγω της ικανότητάς της να κινείται αστεία και να τρέχει στο νερό. Βασιλίσκος (ελληνικός «μικρός βασιλιάς») την αποκαλούν λόγω της ομοιότητάς της με ένα τέρας που μοιάζει με κόκορα, φίδι και λιοντάρι, που μπορεί να μετατρέψει έναν άνθρωπο σε πέτρα με μια ματιά (ελληνική μυθολογία).
Αυτές οι σαύρες μπορούν να τρέξουν μέσα στο νερό με τα πίσω πόδια τους από 1,5 έως 4,5 μέτρα πριν καθίσουν στα τέσσερα για κολύμπι. Λόγω του τρόπου με τον οποίο ο βασιλικός διατρέχει το νερό (η φωτογραφία απεικονίζει αυτή τη διαδικασία), το ερπετό ονομάζεται "Ιησούς Χριστός".
Habitat
Οι βασιλικοί είναι άφθονοι στα τροπικά δάση της Κεντρικής Αμερικής. Οι βιότοποι τους εκτείνονται από το νότιο Μεξικό μέχρι τον Παναμά. Τα ερπετά περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε δέντρα κοντά στο νερό. Όταν οι σαύρες απειλούνται, πηδούν στο νερό (όρθιες).
Περιγραφή
Ο βασιλικός ανήκει στην οικογένεια των ιγκουάνα. Η σαύρα μεγαλώνει σε περίπου 80 εκατοστά σε μήκος, συμπεριλαμβανομένης της ουράς, η οποία αποτελεί το 70 έως 75% του συνολικού μήκους του σώματος. Το βάρος του ζώου είναι λιγότερο από 2 γραμμάρια κατά την εκκόλαψη και ένας ενήλικας ζυγίζει περισσότερο από 500 γραμμάρια. Τα θηλυκά και τα αρσενικά έχουν χρώμα καφέ έως ελιάςλευκή, κρεμ ή κίτρινη ρίγα στο πάνω χείλος και μικρές ρίγες στα πλαϊνά του σώματος. Έχουν μεγαλύτερη αντίθεση στα νεαρά άτομα και εξαφανίζονται καθώς ωριμάζει ο βασιλικός.
Η σαύρα έχει μακριά άκρα με αντίχειρες και αιχμηρά νύχια. Η κοιλιά είναι συνήθως κίτρινη, το στόμα είναι μεγάλο και έχει πολλά πριονισμένα δόντια που βρίσκονται στις εσωτερικές πλευρές της γνάθου.
Στο έδαφος, η σαύρα μπορεί να φτάσει ταχύτητες έως και 11 km/h. Ενώ αυτά τα παράξενα ζώα είναι περισσότερο γνωστά για την ικανότητά τους να τρέχουν στο νερό, είναι επίσης σπουδαίοι ορειβάτες, κολυμβητές, ακόμη και δύτες! Οι ενήλικες μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για έως και μισή ώρα!
Στην αιχμαλωσία, τα άτομα συνήθως φτάνουν την ηλικία των 7 ετών. Ωστόσο, η μέση διάρκεια ζωής τους στην άγρια φύση θεωρείται ότι είναι πολύ μικρότερη λόγω των αρπακτικών (φίδια, πουλιά, χελώνες, ποσσούμια). Σήμερα, αυτά τα παράξενα ερπετά είναι στα πρόθυρα της εξαφάνισης, επομένως είναι υπό προστασία.
Συμπεριφορά
Οι σαύρες βασιλικού είναι ημερόβια ζώα, επομένως είναι πιο δραστήρια κατά τη διάρκεια της ημέρας, περνώντας τον περισσότερο χρόνο τους κοντά στο νερό. Το βράδυ κοιμούνται στα κλαδιά. Το καμουφλάζ για να ταιριάζει με το χρώμα των φύλλων είναι η κύρια άμυνά τους ενάντια στα αρπακτικά. Παρεμπιπτόντως, τα αρσενικά χωρίζουν την περιοχή, επομένως η παραβίαση του "προσωπικού χώρου" συνεπάγεται σύγκρουση.
Food
Αυτά τα ερπετά είναι παμφάγα. Η διατροφή τους αποτελείται από:
- λουλούδια;
- έντομα (σκαθάρια, μυρμήγκια και λιβελλούλες);
- μικρά σπονδυλωτά (φίδια, πουλιά και τα αυγά τους, καιψάρι).
Αναπαραγωγή
Τα θηλυκά είναι μικρότερα, ζυγίζουν περίπου 200 γραμμάρια. Τα αρσενικά διακρίνονται από ψηλές κορυφές στο κεφάλι και την πλάτη τους, τις οποίες χρησιμοποιούν για να εντυπωσιάσουν τα θηλυκά.
Μια θηλυκή σαύρα φθάνει σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 20 μηνών, ενώ τα αρσενικά ωριμάζουν σε ηλικία 16 μηνών. Ωστόσο, τα αρσενικά δεν μπορούν πραγματικά να ζευγαρώσουν μέχρι να φτάσουν σε επαρκή θέση στην ιεραρχία κυριαρχίας, κάτι που μπορεί να διαρκέσει 3-4 χρόνια.
Η περίοδος αναπαραγωγής μπορεί να διαρκέσει έως και δέκα μήνες. Τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο, το ζευγάρωμα είναι σπάνιο σε αυτό το είδος ερπετού, όπως ο βασιλικός. Η θηλυκή σαύρα, όντας έγκυος, ετοιμάζει μια ρηχή τάφρο, στην οποία στη συνέχεια γεννά έως και 20 αυγά. Στη συνέχεια, η μητέρα τα αφήνει και τα μωρά πρέπει να εκκολαφθούν μόνα τους. Κατά μέσο όρο, αυτό συμβαίνει μετά από περίπου 88 ημέρες. Τα μωρά μπορούν να κολυμπήσουν στο νερό από τη γέννησή τους.
Περπάτημα στο νερό
Τα περισσότερα ζώα που προσπαθούν να περπατήσουν ή να τρέξουν μέσα στο νερό πνίγονται αμέσως, καθώς το νερό, σε αντίθεση με το στερεό έδαφος, προσφέρει μικρή υποστήριξη ή αντίσταση.
Για να κατανοήσουμε πώς η σαύρα βασιλικού (η φωτογραφία είναι στο άρθρο) κινείται στην επιφάνεια του νερού, έγιναν εργασίες για την παρατήρηση και τη διόρθωση του τρεξίματος. Οι εικόνες δίνουν μια πλήρη εικόνα αυτού του θαύματος. Χρησιμοποιώντας προγράμματα υπολογιστών, οι ερευνητές ταίριαξαν παρακείμενα καρέ του βίντεο, επιτρέποντάς τους να δουν πώς κινούνται οι μπάλες του νερού, υποστηρίζονταςαμφίβιο στην επιφάνεια. Αυτό σας επιτρέπει να υπολογίσετε τη δύναμη των ερπετών και να αποτρέψετε τον πνιγμό τους.
Οι βασιλικοί πετυχαίνουν τρέξιμο στο νερό με τα μακριά δάχτυλά τους στα πίσω άκρα με κρόσσια. Επεκτείνονται στο νερό, αυξάνοντας την επιφάνεια επαφής. Η αρχή μιας τέτοιας κίνησης μπορεί να προσδιοριστεί σε τρία στάδια.
Πρώτον, το πόδι χτυπά στο νερό και σπρώχνεται από την επιφάνεια, δημιουργώντας θύλακες αέρα τριγύρω. Στη συνέχεια ακολουθεί η κίνηση του ποδιού προς τα πίσω και το σώμα της σαύρας σπρώχνεται προς τα εμπρός. Στο τέλος, το άκρο σηκώνεται έξω από το νερό, σκάει ξανά και ο κύκλος συνεχίζεται. Η μέγιστη διανυθείσα απόσταση εξαρτάται από το μέγεθος και το βάρος της σαύρας. Οι ανήλικοι τείνουν να τρέχουν μεγαλύτερες αποστάσεις (10 έως 20 μέτρα) από τα μεγαλύτερα άτομα (έως 4,5 μέτρα).
Αυτό το τρέξιμο είναι παρόμοιο με το ποδήλατο, αλλά τη στιγμή που το πετάλι σταματά, το ποδήλατο σταματά, χάνει την ισορροπία του και πέφτει. Το ίδιο συμβαίνει όταν ένας βασιλικός (σαύρα) τρέχει μέσα στο νερό. Το ερπετό παραμένει στην επιφάνεια μόνο υπό την προϋπόθεση συνεχούς κίνησης στα πόδια.
Αυτά τα ερπετά της Νότιας Αμερικής παραμένουν ένα από τα πιο μυστηριώδη πλάσματα της φύσης.
