Ο σημαντικότερος κρίκος στο τραπεζικό σύστημα και τη διαχείρισή του σε οποιαδήποτε χώρα είναι η κεντρική τράπεζα. Οι λειτουργίες αυτού του θεσμού είναι ποικίλες και αρκετά ενδιαφέρουσες, γιατί τα θέματα με τα οποία ασχολείται βρίσκονται σε διάφορους τομείς της οικονομικής ζωής του κράτους. Κύριο καθήκον του είναι να διασφαλίσει τη σταθερότητα του εθνικού νομίσματος εντός της χώρας και να διατηρήσει τη συναλλαγματική του ισοτιμία στην εξωτερική αγορά.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο χρηματοπιστωτικός φορέας δεν είναι άμεσα υποτελής στο κράτος. Συχνά τυπικά ο ιδιοκτήτης της περιουσίας της τράπεζας είναι κάποιος κρατικός φορέας, αλλά συνήθως οι μέτοχοι είναι ιδιώτες. Οι κύριες λειτουργίες της κεντρικής τράπεζας της χώρας είναι εξαιρετικά σημαντικές και είναι ίδιες για όλες σχεδόν τις πολιτείες:
- πρώτον, η Κεντρική Τράπεζα είναι ο εκδότης των τραπεζογραμματίων που λειτουργούν στη χώρα, δηλαδή, σε γενικές γραμμές, τυπώνει χρήματα.
- δεύτερον, λειτουργεί ως «τράπεζα των τραπεζών», εξυπηρετεί τις ανάγκες των εμπορικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και παρακολουθεί τη σταθερότητα του συστήματος στο σύνολό του, αναλαμβάνοντας τη διατήρηση των υποχρεωτικών αποθεματικών·
- τρίτον, χρησιμεύει ως αγωγός της νομισματικής πολιτικής του κράτους, σε σχέση με την οποία συμμετέχει στην υλοποίηση μιας σειράς δράσεων.
Αυτό λοιπόν κάνει βασικά κάθε κεντρική τράπεζα. Οι λειτουργίες που επιτελεί σε σχέση με την άσκηση της νομισματικής πολιτικής είναι επίσης αξιοσημείωτες και ενδιαφέρουσες, απηχούν τη σχέση της με τις εμπορικές τράπεζες.
Η Κεντρική Τράπεζα ελέγχει τον πληθωρισμό και τη συναλλαγματική ισοτιμία του εθνικού νομίσματος, και αυτό το κάνει με τη βοήθεια τριών χρηματοπιστωτικών μέσων:
- Διαχείριση προσφοράς χρημάτων. Τα πάρα πολλά χρήματα μειώνουν τη ζήτηση για αυτό και μειώνουν την αξία του. Ως αποτέλεσμα, το νόμισμα στην ξένη αγορά γίνεται φθηνότερο και ο πληθωρισμός επιταχύνεται. Ένα ακατέργαστο εργαλείο που επηρεάζει σοβαρά τις διαδικασίες σε μια οικονομία της αγοράς.
- Διαχείριση του βασικού επιτοκίου και των υποχρεωτικών αποθεματικών. Μειώνοντας και αυξάνοντας αυτούς τους δύο δείκτες, η Κεντρική Τράπεζα ελέγχει επίσης την «τιμή» του χρήματος και ρυθμίζει τη λειτουργία του τραπεζικού συστήματος, μέσω αυτής επηρεάζοντας την προσφορά και τη ζήτηση στις αγορές χρήματος και εμπορευμάτων.
- Παρεμβάσεις σε νομίσματα. Το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο μέσο, το οποίο έχει μάλλον ασήμαντη επίδραση στον πληθωρισμό, αλλά βοηθά στον έλεγχο της συναλλαγματικής ισοτιμίας του εθνικού νομίσματος. Με την αγορά ή την πώληση ενός αποθεματικού ή εθνικού νομίσματος σε ανοιχτές αγορές, η Κεντρική Τράπεζα μπορεί να επηρεάσει τη μάζα του στην οικονομία και, κατά συνέπεια, την τιμή του. Επιπλέον, μπορεί να ασχολείται με την αγορά και πώληση τίτλων που έχουν εκδοθεί από το Δημόσιο.
Η κεντρική τράπεζα, της οποίας οι λειτουργίες, ανάλογα μεαπό τη χώρα μπορεί να είναι στενότερη ή ευρύτερη, φυσικά, είναι ένας απαραίτητος φορέας στο χρηματοπιστωτικό και πιστωτικό σύστημα του κράτους. Εκτός από τις απλές τράπεζες, δανείζει στο κράτος δανειζόμενο εγχώρια και πουλώντας κρατικά ομόλογα που εκδόθηκαν από το Υπουργείο Οικονομικών ή παρόμοιο φορέα. Οι λειτουργίες της Κεντρικής Τράπεζας της Ρωσίας, και πιθανώς και άλλων χωρών, δεν σταματούν εκεί. Οι περισσότερες κεντρικές τράπεζες συμμετέχουν επίσης στη συλλογή και δημοσίευση στατιστικών πληροφοριών που σχετίζονται με μακροοικονομικούς δείκτες, στον καθορισμό επίσημων τιμών νομισμάτων και σε άλλες πρόσθετες εργασίες.
Στο οικονομικό σύστημα οποιασδήποτε χώρας, είναι δύσκολο να βρεθεί ένας φορέας που να ασχολείται με τα ίδια σημαντικά πράγματα με την κεντρική τράπεζα. Οι λειτουργίες που εκτελεί και οι εργασίες που επιλύει είναι τόσο σημαντικές που χωρίς αυτές, ίσως, σε μια οικονομία της αγοράς, το κράτος απλώς δεν μπορεί να υπάρξει.
