Μεταξύ των κορυφαίων αρπακτικών που ζουν στον ίδιο πλανήτη με εμάς, είναι τα λιοντάρια που προκαλούν τον περισσότερο σεβασμό και θαυμασμό. Αρχοντιά και πιστότητα, θάρρος και θάρρος ενός ακούραστου μαχητή - αυτές οι ιδιότητες έκαναν την εικόνα ενός λιονταριού συμβολική. Κόκκινα, μπλε, λευκά και μαύρα λιοντάρια έχουν διαιωνίσει τα οικόσημα και τις σημαίες πολλών πριγκηπάτων και βασιλείων. Τι χρώμα τα λιοντάρια μπορεί να υπάρχουν στη φύση; Τι καθορίζει το χρώμα τους; Τι χρώμα έχει η χαίτη του λιονταριού; Θα απαντήσουμε σε αυτές και σε άλλες ερωτήσεις στο άρθρο.
King of Beasts
Τα λιοντάρια είναι μεγάλα αρπακτικά που δεν έχουν εχθρούς στο φυσικό τους περιβάλλον. Η βιολογική εξέλιξη έχει φέρει την φυσική τους κατάσταση στην τελειότητα. Έχουν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- Προστατευτική βαφή κοντών μαλλιών (ποιο χρώμα λιονταριών θα εξετάσουμε στο παρακάτω άρθρο).
- Ισχυρά όπλα, δηλαδή δόντια και νύχια.
- Καταπληκτική ικανότητα να μένεις χωρίς φαγητό, νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Εξοικονόμηση ενέργειας: το λιοντάρι ξεκουράζεται 20 ώρες την ημέρα και ξοδεύει μόνο τον υπόλοιπο χρόνο αναζητώντας τροφή.
- Αποτελεσματικές μέθοδοι ομαδικού κυνηγιού.
- Μακριά και πολύ συγκινητική φροντίδα για τα μικρά.
Κι όμως είναι διαφορετικοί
Το Panthera leo είναι ένα θηλαστικό από την οικογένεια των μεγάλων γατών. Υπάρχουν οκτώ υποείδη λιονταριών, τα οποία διαφέρουν ως προς την εμφάνιση και την περιοχή κατανομής τους. Ανάμεσά τους υπάρχουν τώρα ζωντανοί στον πλανήτη, υπάρχουν από καιρό εξαφανισμένοι. Θέτοντας το ερώτημα τι χρώμα είναι τα λιοντάρια, παραθέτουμε τα κύρια υποείδη, δηλαδή:
- Panthera leo persica - Ινδικά λιοντάρια, τα οποία σήμερα υπάρχουν περίπου 300 άτομα. Παρουσιάζονται αποκλειστικά στο δάσος Gir (Ινδία). Περιλαμβάνεται στο Κόκκινο Βιβλίο του Κόσμου.
- Αφρικανικό υποείδος: Panthera leo senegalensis (Σενεγάλης), Panthera leo azandica (Βόρειο Κονγκολέζικο), Panthera leo nubica (Μασάι), Panthera leo bleyenberghi (Δυτική Αφρική), Panthera leo krugeri (Transvaal). Αναγνωρίστηκε ως ευάλωτη.
Όλες οι αποχρώσεις του μπεζ
Το χρώμα του τριχώματος ενός λιονταριού εξαρτάται από το υποείδος και μπορεί να ποικίλλει από σκούρο καφέ έως ανοιχτό κίτρινο. Έτσι, τα αφρικανικά υποείδη έχουν πιο ανοιχτόχρωμες αποχρώσεις μαλλιού από τους Ασιάτες συγγενείς τους. Ταυτόχρονα, ανεξάρτητα από το χρώμα του λιονταριού, το κάτω μέρος του σώματός του έχει πάντα μια πιο ανοιχτή απόχρωση. Και η άκρη της ουράς τόσο των αρσενικών όσο και των θηλυκών είναι διακοσμημένη με μια φούντα με μαλλί πιο σκούρου χρώματος.
Αυτός ο χρωματισμός είναι μια εξελικτική απόκτηση που επιτρέπει το κλείσιμοπλησιάστε το θήραμα αυτού του ζώου. Τι χρώμα έχει ένα λιοντάρι - πιο ανοιχτό ή πιο λευκό από το σκούρο - εξαρτάται από τον βιότοπο. Στους ανοιχτούς χώρους της σαβάνας, τα λιοντάρια έχουν ανοιχτό μπεζ χρώμα και σε δασώδεις περιοχές μπορούν να αντέξουν οικονομικά πιο σκούρες αποχρώσεις.
Όμως όλα αυτά δεν έχουν καμία σχέση με τη χαίτη του λιονταριού. Το χρώμα της χαίτης ενός ζώου εξαρτάται από εντελώς διαφορετικούς παράγοντες.
Περηφάνια και ομορφιά ή συλλέκτης ψύλλων
Τα λιοντάρια είναι οι μόνοι εκπρόσωποι της οικογένειας των μεγάλων γατών στην οποία ο σεξουαλικός διμορφισμός (διαφορές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών) είναι πολύ έντονος. Μόνο τα αρσενικά φέρουν μια πλούσια χαίτη στο κεφάλι, συνεχίζοντας στο λαιμό και μέρος του σώματος.
Σε ένα ζεστό κλίμα και επιπλέον χώρο για πολλά παράσιτα, είναι δύσκολο να ονομάσουμε αυτή τη διακόσμηση χρήσιμη για ένα ζώο. Ωστόσο, το χρώμα του λιονταριού (φωτογραφία παραπάνω) λέει πολλά.
Η χαίτη ενός λιονταριού είναι ο κύριος δείκτης της εφηβείας του και η ποσότητα της ορμόνης τεστοστερόνης. Είναι αυτός που διεγείρει την ανάπτυξη και τον κορεσμό του χρώματος αυτού του βασιλικού στολιδιού του αρσενικού. Όσο πιο χοντρή και πιο σκούρα είναι η χαίτη, τόσο πιο επιθετικό και δυνατό είναι το ζώο. Αυτό σημαίνει ότι έχει εξαιρετική υγεία και το καθιστά εξαιρετικό προστάτη και εκτροφέα. Κι όμως, αυξάνοντας οπτικά τη γάτα, δίνει επιπλέον πλεονεκτήματα στον σκληρό αγώνα των αρσενικών για ένα θηλυκό.
Δεν γεννιούνται έτσι - είναι φτιαγμένοι
Τα λιοντάρια γεννιούνται πιο συχνά σαν λεοπαρδάλεις. Με φόντο το ανοιχτό μαλλί, έχουν σκούρες κηλίδες που εξαφανίζονται μετην έναρξη της εφηβείας. Αν και μερικές φορές παραμένουν στην κοιλιά ή στα πόδια του ζώου (ειδικά στα θηλυκά).
Στα αρσενικά λιοντάρια, η χαίτη εμφανίζεται σε ηλικία περίπου έξι μηνών. Στην αρχή έχει κίτρινο χρώμα, αλλά μετά γίνεται πιο παχύρρευστο και πιο σκούρο, φτάνοντας στο αποκορύφωμά του κατά 3 χρόνια. Και όσο μεγαλύτερο είναι το λιοντάρι, τόσο πιο χοντρή χαίτη του και έχει πιο σκούρο, σχεδόν μαύρο χρώμα. Τα ευνουχισμένα αρσενικά δεν αναπτύσσουν χαίτη.
Λευκές ομορφιές
Τα λευκά λιοντάρια δεν είναι υποείδος, αλλά ξεχωριστά άτομα που έχουν γενετική παθολογία - λευκισμό. Αυτή είναι μια υπολειπόμενη γονιδιακή μετάλλαξη που προκαλεί χαμηλή παραγωγή μελανίνης και πιο ανοιχτό χρώμα.
Αυτή η μετάλλαξη θεωρείται αρκετά σπάνια. Γι' αυτό, μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα, το λευκό λιοντάρι υπήρχε μόνο σε μύθους και θρύλους. Μόνο το 1975, ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά λευκά μικρά στο αποθεματικό Timbavati (Αφρική). Στον πληθυσμό των λιονταριών αυτού του καταφυγίου βρίσκονται ζώα με αυτόν τον χρωματισμό.
Στην αιχμαλωσία, τα λευκά λιοντάρια γεννιούνται πιο συχνά. Αλλά αυτό οφείλεται στις επιθυμίες των εκτροφέων που επιτρέπουν στα ζώα να ζευγαρώνουν με φορείς του υπολειπόμενου αλληλόμορφου του γονιδίου. Ωστόσο, τα λιοντάρια με λευκισμό δεν είναι αλμπίνο. Διατηρούν τη φυσιολογική μελάγχρωση της ίριδας και των βλεννογόνων.
Μαύρα λιοντάρια - μυθοπλασία ή αλήθεια;
Ο μαύρος χρωματισμός - μελανισμός - προκαλείται από την αυξημένη παραγωγή μελανίνης και είναι αρκετά κοινός στις γάτες. Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα είναι οι μαύρες λεοπαρδάλεις, οι οποίες ονομάζονται πάνθηρες. Αλλά αυτό δεν είναι ένα ξεχωριστό βιολογικό είδος, αλλά μόνοπερίεργος χρωματισμός λεοπαρδάλεων.
Αν υπάρχουν μαύρες λεοπαρδάλεις, γιατί να μην υπάρχουν μαύρα λιοντάρια; Στη φύση, στην περιοχή Okovango (Αφρική), έχει καταγραφεί ένα καμάρι λιονταριών με πολύ σκούρο χρώμα. Δεν είναι μαύρα, αλλά μάλλον σκούρα καφέ. Αυτό το χρώμα φαίνεται να είναι αποτέλεσμα ενδογαμίας.
Οι βιολόγοι λένε ότι ένα μαύρο λιοντάρι δεν μπορεί να υπάρξει στη φύση. Ακόμα κι αν γεννηθεί ένα τέτοιο γατάκι, δεν θα μπορέσει να επιβιώσει. Καταρχήν για λόγους παραβίασης της θερμορύθμισης του οργανισμού, μειωμένη ανοσία και αδυναμία απόκτησης τροφής. Μπορεί να υποτεθεί ότι στην αιχμαλωσία ένα τέτοιο λιοντάρι θα μπορούσε να επιβιώσει, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει αντίστοιχα προηγούμενα.
Πολλές φωτογραφίες ενός μαύρου λιονταριού που βρίσκονται στο Διαδίκτυο είναι απλώς το αποτέλεσμα επιδέξιας χρωματικής επεξεργασίας μιας φωτογραφίας. Δεν υπάρχουν πραγματικές φωτογραφίες λιονταριών με αυτό το χρώμα, καθώς και των ίδιων των ζώων.
Και όμως ας μην χάνουμε την ελπίδα: η φύση συχνά επιφυλάσσει εκπληκτικές εκπλήξεις. Και εκτός αυτού, υπάρχει και η γενετική μηχανική. Και αν τα λαμπερά χοιρίδια τρέχουν ήδη στα εργαστηριακά στυλό, τότε τα μαύρα λιοντάρια μπορεί κάλλιστα να γίνουν πραγματικότητα.
