Ιαματικές πηγές είναι ευρέως διαδεδομένες στην επιφάνεια της Γης. Οι θερμοπίδακες της Καμτσάτκα, της Ισλανδίας και του Εθνικού Πάρκου Yellowstone έχουν αποκτήσει παγκόσμια φήμη. Και πολλά άλλα μέρη όπου ζεστά και ζεστά νερά έρχονται στην επιφάνεια με πιο «ειρηνικό» και ήρεμο τρόπο είναι γνωστά όχι μόνο στις χώρες στις οποίες βρίσκονται, αλλά και πολύ πέρα από τα σύνορά τους.
Πολλές ιαματικές πηγές έχουν θεραπευτικές ιδιότητες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, ανεβαίνοντας στην επιφάνεια, το ζεστό νερό διαλύει μερικά από τα πετρώματα που συναντώνται στο δρόμο του, πλούσια σε στοιχεία και μέταλλα χρήσιμα για τον άνθρωπο.
Οι περισσότερες από αυτές τις πηγές σχετίζονται με ηφαιστειακή δραστηριότητα. Συνήθως βρίσκονται σε σεισμικά ενεργές περιοχές όπου η υπόγεια πυρκαγιά έρχεται κοντά στην επιφάνεια της Γης. Συχνά, τα ιατρικά ιδρύματα βρίσκονται σε μέρη όπου βγαίνει ζεστό νερό. Αυτά είναι τα Μεταλλικά Νερά του Καυκάσου, τα λουτρικά θέρετρα στη Νότια Κίνα, τα θέρετρα υγείας στην Ιταλία και τη Βουλγαρία.
Οι ιαματικές πηγές, ανάλογα με τη σύσταση του νερού, χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών. Το κάλιο-νάτριο θα βοηθήσει με ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος, του δέρματος ή του νευρικού συστήματος. Και οι πηγές ραδονίου είναι καλές στη θεραπεία του μυοσκελετικού συστήματος: ρευματισμοί, ριζίτιδα, ασθένειες των αρθρώσεων. Η σύνθεση των θερμών πηγών μπορεί να είναι διαφορετική (ανάλογα με το τι βράχια επικρατούν στο σημείο που το νερό βγαίνει στην επιφάνεια).
Το νερό από τέτοιες πηγές μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για κατάποση όσο και για μπάνιο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, για τη σωστή δοσολογία ή για την επιλογή της μεθόδου χρήσης του νερού, είναι απαραίτητη η συμβουλή γιατρού. Με βάση τη θερμοκρασία, οι ιαματικές πηγές χωρίζονται σε θερμές (με θερμοκρασία νερού είκοσι - τριάντα επτά βαθμούς πάνω από το μηδέν Κελσίου), ζεστές (τριάντα επτά - πενήντα βαθμούς) και πολύ θερμές (πάνω από πενήντα βαθμούς).
Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένες ιαματικές πηγές βρίσκονται μακριά από σεισμικά ενεργές περιοχές. Σε αυτές τις περιπτώσεις το νερό προέρχεται από μεγάλο βάθος. Για κάθε χιλιόμετρο βάθους, η θερμοκρασία των πετρωμάτων που αποτελούν τον φλοιό της γης αυξάνεται κατά τριάντα βαθμούς. Επομένως, όπου υπάρχουν ρωγμές στον φλοιό της γης, που πηγαίνουν σε βάθος μεγαλύτερο από ένα χιλιόμετρο, μπορούν να υπάρχουν ιαματικές πηγές. Το Tyumen, που βρίσκεται σε μια σεισμικά απολύτως αδρανή ζώνη, επιβεβαιώνει τέλεια αυτόν τον κανόνα. Στα Ουράλια και τη Δυτική Σιβηρία, τα θέρετρα που βρίσκονται στις περιοχές Tyumen και Yalutorovsk είναι ευρέως γνωστά και δημοφιλή.
Η ιαματική πηγή μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο για λόγους υγείας. Το 1967 ξεκίνησε η λειτουργία του πρώτου εργοστασίου γεωθερμίας στον κόσμο. Ήταν το Paratunskaya GeoPP στην Καμτσάτκα. Τώρα υπάρχουν σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής αυτού του τύπου (εκτός από τη Ρωσία) σε είκοσι τρεις χώρες που βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους. Τα GeoPP έχουν ένα μεγάλο πλεονέκτημα σε σχέση με άλλους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής: δεν εξαρτώνται από τις περιβαλλοντικές συνθήκες και δεν χρησιμοποιούν μη ανανεώσιμους πόρους για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Φαίνεται: εδώ είναι, μια οικολογικά και οικονομικά τέλεια πηγή ενέργειας! Δεν είναι όμως όλα τόσο απλά. Αν και οικονομικά το GeoPP είναι πράγματι πολύ κερδοφόρο, αλλά με το περιβάλλον συχνά δεν είναι όλα τόσο ρόδινα όσο φαίνονται με την πρώτη ματιά.
Το γεγονός είναι ότι το ζεστό νερό που χρησιμοποιείται στο GeoPP περιέχει συχνά διάφορες ουσίες που είναι επιβλαβείς για τον άνθρωπο και τα ζώα. Συγκεκριμένα, πρόκειται για άλατα ορισμένων μετάλλων. Επομένως, το χρησιμοποιημένο νερό δεν μπορεί να απορριφθεί στα υδατικά συστήματα της επιφάνειας της γης. Βγήκαμε από την κατάσταση αντλώντας λύματα πίσω στον υπόγειο υδροφόρο ορίζοντα.
