Οικονομία της Ευρώπης. Ενιαία ζώνη ευρωπαϊκού νομίσματος

2024 Συγγραφέας: Henry Conors | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-12 05:51

Η Ευρώπη είναι ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά κέντρα στην ανθρώπινη ιστορία. Αυτή είναι η πρώτη περιοχή του κόσμου εντός της οποίας πραγματοποιήθηκε η επιτυχής ένταξη χωρών σε μια ενιαία ένωση. Η ευρωπαϊκή ολοκλήρωση πραγματοποιήθηκε με κοινή συμφωνία των μερών, διήρκεσε έναν ολόκληρο αιώνα και, επιπλέον, συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Αυτή τη στιγμή, η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι μια από τις ισχυρότερες ομάδες ολοκλήρωσης στον πλανήτη. Είναι επίσης το πιο σύνθετο πολιτικό σύστημα, χωρίς το οποίο η ύπαρξη ενός συσχετισμού αυτού του μεγέθους είναι απλώς αδύνατη. Η οικονομία της Ευρώπης, ή μάλλον των χωρών που είναι μέλη της ένωσης, είναι ανεξάρτητη και αρκετά ανταγωνιστική.

Ιστορία της οικονομικής και πολιτικής ανάπτυξης

Η Ευρωπαϊκή Ένωση ως ένωση ευρωπαϊκών κρατών, εμφανίστηκε μόλις στα μέσα του 20ου αιώνα και αποτελούνταν μόνο από έξι κράτη. Αφορμή για την έναρξη της ολοκλήρωσης ήταν ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, με αποτέλεσμα οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες να μείνουν σε ερείπια. Μια κατεστραμμένη οικονομία, μια μαζική μείωση του ενεργού πληθυσμού, η ανάγκη να αποτραπεί ένας νέος πόλεμος και να ειρηνεύσουμεο επιτιθέμενος στο πρόσωπο της Γερμανίας οδήγησε στην ιδέα ότι θα ήταν ευκολότερο να υπάρξει στο πλαίσιο της ένωσης.

Οι πρώτες ενώσεις είχαν καθαρά οικονομική και εμπορική φύση. Το 1951, οι χώρες της Μπενελούξ, η Γαλλία, η Ιταλία και η Γερμανία υπέγραψαν συμφωνία για τη δημιουργία της ΕΚΑΧ - μια ένωση βάσει της οποίας το Λουξεμβούργο έλεγχε τις τιμές του άνθρακα και του χάλυβα. Λίγο αργότερα, το 1957, αυτές οι χώρες ανέλαβαν την πρωτοβουλία να δημιουργήσουν την Ευρατόμ, η οποία ασχολούνταν με θέματα ατομικής ενέργειας.

Τι ήταν πριν την ΕΟΚ

Η πιο σημαντική στιγμή στην ιστορία της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης είναι η ημερομηνία σύστασης της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας, η οποία αποσκοπεί στην άρση των τελωνειακών φραγμών μεταξύ των χωρών και στην προώθηση της ανάπτυξης της ευρωπαϊκής οικονομίας στο σύνολό της στο πλαίσιο της κοινή αγορά. Σχηματίστηκε το 1957 από τη Γαλλία, την Ιταλία, τη Γερμανία και τις χώρες της Μπενελούξ, και υπήρχε μέχρι το 1993. Και το 1973, η ένωση αναπληρώθηκε με τη Μεγάλη Βρετανία, την Ιρλανδία και τη Δανία.

Το 1992, ως αποτέλεσμα της συγχώνευσης της ΕΖΕΣ και της ΕΟΚ, δημιουργήθηκε η Ενιαία Οικονομική Κοινότητα. Ένα χρόνο αργότερα, η ΕΟΚ μετονομάστηκε σε ΕΕ (Ευρωπαϊκή Κοινότητα), καθιστώντας έτσι έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Στη βάση της, τέθηκε σε ισχύ η συμφωνία για τη δημιουργία της ευρωζώνης το 1999, όπου άρχισε να λειτουργεί το ενιαίο ευρωπαϊκό νόμισμα, το ευρώ.

Αναδρομική Ευρωπαϊκή Οικονομική Ανάπτυξη

Μιλώντας για την ευρωπαϊκή οικονομία, για την ανάπτυξη των ευρωπαϊκών χωρών στο πλαίσιο διαφόρων ενώσεων, αξίζει να ξεκινήσουμε από την περίοδο εμφάνισης της διαδικασίας ολοκλήρωσης, δηλαδή από τη μεταπολεμική περίοδο. Μετά τον Β' Παγκόσμιο ΠόλεμοΚατά τη διάρκεια του πολέμου, η Ευρώπη βρισκόταν σε ερείπια, μεγάλα βιομηχανικά κέντρα και κατοικημένες περιοχές εξαφανίστηκαν από το πρόσωπο της Γης. Κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών, ένα σημαντικό ποσοστό του ικανού πληθυσμού χάθηκε. Η πτώση των ρυθμών παραγωγής και τα κολοσσιαία εξωτερικά χρέη ανάγκασαν τις κυβερνήσεις των δυτικοευρωπαϊκών χωρών να στραφούν σε μια πολιτική εθνικοποίησης. Υπό την πλήρη εξουσία του κράτους πέρασε η βιομηχανία και ο τραπεζικός τομέας. Οι κάρτες εισήχθησαν για πολλά καταναλωτικά αγαθά.

Ωστόσο, τα τέλη της δεκαετίας του '50 - οι αρχές της δεκαετίας του '60 του περασμένου αιώνα στην ιστορία της Ευρώπης δικαίως αποκαλείται η χρυσή εποχή. Πώς, στο πλαίσιο τέτοιων αντιλαϊκών μέτρων και καταστροφών, τα κράτη κατάφεραν όχι μόνο να επιστρέψουν στους προπολεμικούς ρυθμούς παραγωγής, αλλά και να ξεπεράσουν κατά πολλές φορές τους οικονομικούς τους δείκτες; Έτσι, σε λίγο περισσότερα από 30 χρόνια, μέχρι το 1979, το ΑΕΠ της Γερμανίας αυξήθηκε 3,4 φορές και της Γαλλίας και της Ιταλίας - 3 φορές. Διάφοροι λόγοι συνέβαλαν σε αυτό.

Πρώτον, η ανάπτυξη της οικονομίας στην Ευρώπη συνοδεύτηκε σε μεγάλο βαθμό από χαμηλές τιμές για τις πρώτες ύλες και τους φορείς ενέργειας, κυρίως για τους υδρογονάνθρακες. Δεύτερον, βοήθησε η εισροή ανειδίκευτου και φθηνού εργατικού δυναμικού στη Δυτική Ευρώπη από την Ασία, την Αφρική και ορισμένες χώρες της Λατινικής Αμερικής. Τρίτον, ιδιαίτερο ρόλο έπαιξε η οικονομική και υλική βοήθεια των Ηνωμένων Πολιτειών στα κράτη της Ευρώπης, η οποία παρέχεται από το 1948 στο πλαίσιο του Σχεδίου Μάρσαλ.

Οικονομικές κρίσεις στην Ευρώπη

Παρά την ενεργό ανάπτυξη της παραγωγής και της κατανάλωσης, ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 1970, παρατηρήθηκαν τάσεις οικονομικής κρίσης στην Ευρώπη. Η υπερβολική κρατική εμπλοκή και η επιβεβλημένη γραφειοκρατία παρεμπόδισανανάπτυξη ιδιωτικών επιχειρήσεων. Η απότομη άνοδος των τιμών του πετρελαίου, που είναι απαραίτητος πόρος, στις αρχές της δεκαετίας του '80 είχε εξαιρετικά αρνητικές επιπτώσεις στον βιομηχανικό τομέα. Το κεϋνσιανό οικονομικό μοντέλο ξεκάθαρα έχει ξεπεράσει τον εαυτό του. Στη συνέχεια, οι νεοσυντηρητικοί ήρθαν στην εξουσία στα τέλη της δεκαετίας του '80: R. Reagan, M. Thatcher, J. Chirac. Η υιοθετημένη πολιτική του νεοσυντηρητισμού και η επανάσταση της πληροφορίας, που προκλήθηκαν από την εμφάνιση των πρώτων προσωπικών υπολογιστών και του Διαδικτύου, μπόρεσαν να βγάλουν τις ευρωπαϊκές χώρες από την κρίση.

Ωστόσο, τα φαινόμενα κρίσης παρατηρήθηκαν αργότερα. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το επίπεδο κατανάλωσης ήταν τόσο υψηλό που δεν ταίριαζε με τον πραγματικό ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης. Από το 2002, η πιστωτική οικονομική φούσκα άρχισε σταδιακά να διογκώνεται. Την ίδια χρονιά εισήχθη το ενιαίο ευρωπαϊκό νόμισμα. Πόσο ήταν το ευρώ εκείνη την εποχή; Σε σχέση με το ρούβλι, 1 ευρώ κόστιζε περίπου 32,5 ρωσικά ρούβλια. Ο πληθωρισμός της χρηματοπιστωτικής φούσκας έχει κάνει τις δικές του προσαρμογές στις τιμές των νομισμάτων. Και η κατάρρευσή του στην Ευρώπη οδήγησε στη σοβαρή οικονομική κρίση του 2008.

Εδαφική διαίρεση Ευρώπης

Σαν μέρος της μελέτης της Ευρώπης, πρέπει να γίνει κατανοητό ότι αυτή η τεράστια επικράτεια δεν αντιπροσωπεύεται μόνο από την Ευρωπαϊκή Ένωση ή την Ευρωζώνη. Η Ευρώπη δεν είναι αποκλειστικά η Ευρωπαϊκή Ένωση. Σύμφωνα με διάφορες παραλλαγές του τμήματος (από τον ΟΗΕ, τη CIA κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου), στην Ευρώπη υπάρχουν τέσσερα μέρη σύμφωνα με την ταξινόμηση του ΟΗΕ: βόρειο, δυτικό, νότιο και ανατολικό. Οι κύριοι εκπρόσωποι του βορρά είναι η Μεγάλη Βρετανία, οι Σκανδιναβικές χώρες. δυτικά - Γαλλία και Γερμανία.νότια - Ισπανία, Ιταλία, Ελλάδα. Ανατολή - Πολωνία, Ουκρανία, Λευκορωσία, Ρουμανία.

Μέσα στην Ευρώπη διακρίνονται επίσης διάφορες ομάδες ένταξης. Το σημαντικότερο από αυτά είναι η Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία περιλαμβάνει 28 χώρες με τις πιο ανεπτυγμένες οικονομίες. Πρόκειται για μια οικονομική και πολιτική ένωση με μια εξαιρετικά περίπλοκη εσωτερική δομή. Υπάρχει επίσης ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) και το στρατιωτικό μπλοκ του ΝΑΤΟ, σκοπός του οποίου είναι να εξασφαλίσουν κάθε είδους ασφάλεια για τις χώρες τους. Οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες είναι μέλη του ΠΟΕ - μια παγκόσμια οικονομική ένωση που ασχολείται με εμπορικά ζητήματα.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ένας βασικός σύνδεσμος στην ευρωπαϊκή επικράτεια

Η διαδικασία ολοκλήρωσης των ευρωπαϊκών κρατών ξεκίνησε στα μέσα του 20ού αιώνα και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Αυτή τη στιγμή, αυτή είναι η μόνη ένωση στον κόσμο που έχει περάσει στο τέταρτο στάδιο της ολοκλήρωσης, δηλαδή στο στάδιο της οικονομικής ένωσης. Περαιτέρω, μόνο η πλήρης ενοποίηση των πολιτικών και των οικονομιών των κρατών. Η ένωση περιλαμβάνει 28 χώρες από όλα τα μέρη της Ευρώπης. Η τελευταία σημαντική επέκταση ήταν το 2004 και η Κροατία εντάχθηκε στην ΕΕ το 2013.

510 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Από το 1999, το νόμισμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι το ευρώ. Υπάρχει συνεχής επικοινωνία μεταξύ των χωρών που έχουν ενταχθεί στην ένωση λόγω της απουσίας εμπορικών δασμών, ελέγχου διαβατηρίων, ό,τι δηλαδή περιορίζει με οποιονδήποτε τρόπο την ελεύθερη κυκλοφορία ανθρώπων και προϊόντων πέρα από τα κρατικά σύνορα. ΕΕ είναιένα εξαιρετικά περίπλοκο σύστημα το οποίο διαχειρίζονται και ελέγχονται από πολλά θεσμικά όργανα: το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, την Επιτροπή, το Ελεγκτικό Επιμελητήριο, το Κοινοβούλιο και άλλα.

Ευρωζώνη και ενιαίο νόμισμα

Η ευρωζώνη, σε αντίθεση με την Ευρωπαϊκή Ένωση, περιλαμβάνει μόνο 19 ευρωπαϊκές χώρες. Είναι μια νομισματική ένωση που δημιουργήθηκε το 1999 και επεκτείνεται μέχρι σήμερα. Έτσι, οι τελευταίες χώρες που συμμετείχαν αυτή τη στιγμή ήταν η Λετονία και η Λιθουανία το 2014 και το 2015, αντίστοιχα. Η Δανία, η Πολωνία, η Τσεχική Δημοκρατία και η Βουλγαρία αναμένεται να ενταχθούν σύντομα. Η απόχρωση είναι ότι, σύμφωνα με τους κανόνες της ευρωζώνης, το κράτος, πριν ενταχθεί στη νομισματική ένωση, πρέπει να συμμετάσχει σε μια διετή διαδικασία καθορισμού των συναλλαγματικών ισοτιμιών.

Συνεπώς, το νόμισμα της ευρωζώνης είναι το ευρώ, το οποίο χρησιμοποιείται στη νομισματική πολιτική της. Η απευθείας κυκλοφορία τραπεζογραμματίων και κερμάτων στο έδαφος των χωρών που εντάχθηκαν στην Ένωση ξεκίνησε το 2002. Ταυτόχρονα, όλες οι χρηματοοικονομικές λειτουργίες από τις τράπεζες των εθνικών κρατών μεταφέρονται στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.

Οικονομία της ζώνης του ενιαίου ευρωπαϊκού νομίσματος

Οι ρυθμοί ανάπτυξης των οικονομιών των 19 χωρών που αποτελούν την ευρωζώνη, από το 2018, έχουν μειωθεί, αλλά όχι σημαντικά. Το δεύτερο τρίμηνο παρουσίασε λιγότερο επιτυχημένα αποτελέσματα από το I. Το επίπεδο του συνολικού ΑΕΠ αυξήθηκε κατά 1,4%, σε αντίθεση με το προηγούμενο όριο του 1,5%. Ο ρυθμός αύξησης του επιπέδου των εισαγωγών το ΙΙ τρίμηνο υπερέβη το επίπεδο των εξαγωγών κατά 0,5%, γεγονός που αποτυπώθηκε στο αρνητικό εμπορικό ισοζύγιο. Ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης στην οικονομία σημείωσε πτώση και στις χώρες:από 111,6 μονάδες σε 110,9.

Η οικονομία της ευρωζώνης το 2018 δεν υποστηρίζεται από το εμπόριο, αλλά από την εγχώρια κατανάλωση και τις επιχειρηματικές επενδύσεις, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 1,2% το δεύτερο τρίμηνο. Σε θετικό στοιχείο, το ποσοστό ανεργίας υποχώρησε στο υψηλότερο επίπεδο από το 2008 τον Σεπτέμβριο. Τώρα είναι 8,1%, που είναι ένα καλό αποτέλεσμα σε σύγκριση με το 2013 (12,1%). Το χαμηλότερο ποσοστό ανεργίας καταγράφηκε στην Τσεχία (2,5%) και το υψηλότερο στην Ελλάδα (19,1%).

Οικονομίες Δυτικής Ευρώπης

Όπως ήδη αναφέρθηκε, η Δυτική Ευρώπη εκπροσωπείται κυρίως από τις ισχυρότερες περιοχές - τη Γαλλία και τη Γερμανία. Η βάση της οικονομίας της Δυτικής Ευρώπης είναι ο τομέας των υπηρεσιών, και όχι η βιομηχανία και η γεωργία, που μιλάει για τη μεταβιομηχανική εποχή της ανάπτυξης. Για παράδειγμα, στη Γαλλία, το 75% του ενεργού πληθυσμού απασχολείται στον τομέα των υπηρεσιών.

Η Γερμανία έχει την πιο σταθερή οικονομία στην Ευρώπη, η οποία κατατάσσεται τρίτη στον κόσμο ως προς το ΑΕΠ (3,7 τρισεκατομμύρια δολάρια με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 2,2%). Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ είναι 45 χιλιάδες δολάρια. Το 2016, η χώρα εξήγαγε αγαθά και υπηρεσίες αξίας 1,25 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, καθιστώντας την την τρίτη μεγαλύτερη εξαγωγική οικονομία στον κόσμο. Οι εισαγωγές ανήλθαν σε 973 δισ. δολάρια, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα θετικό εμπορικό ισοζύγιο. Κύρια είδη εξαγωγής: αυτοκίνητα και ανταλλακτικά για αυτά, φάρμακα, αεροσκάφη. Εισαγωγές: ανταλλακτικά, φάρμακα, αργό πετρέλαιο. ΟικονομίαΗ Γερμανία, συμπεριλαμβανομένων των χαμηλών ποσοστών ανεργίας, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το εμπόριο: οι εξαγωγές παρέχουν μία στις τέσσερις θέσεις εργασίας και η βιομηχανία μία στις δύο.

Η Γαλλία διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην οικονομία των αναπτυγμένων ευρωπαϊκών χωρών. Με ΑΕΠ 3,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, η χώρα καταλαμβάνει σταθερά τη δεύτερη θέση στην Ευρώπη ως προς το οικονομικό μέγεθος. Το 2016 εξήγαγε προϊόντα αξίας σχεδόν 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, το εμπορικό ισοζύγιο είναι αρνητικό από το 2001. Το 2016, η Γαλλία αγόρασε 50 δισεκατομμύρια περισσότερα από όσα πούλησε. Λόγω της έλλειψης κέρδους από το εμπόριο, η χώρα αναγκάζεται να τονώσει την εγχώρια κατανάλωση με τη βοήθεια φθηνών δανείων. Οι κύριες εξαγωγές της Γαλλίας είναι αεροσκάφη, φάρμακα, αυτοκίνητα και ανταλλακτικά, σίδηρος και χάλυβας. Εισαγωγές: αυτοκίνητα, μηχανήματα, διάφορες πρώτες ύλες (αργό πετρέλαιο, φυσικό αέριο), προϊόντα χημικής βιομηχανίας. Χαρακτηριστικό γνώρισμα της γαλλικής οικονομίας είναι η σημαντική συμμετοχή του κράτους σε αυτήν (έως και 60%).

Οικονομικά της Ανατολικής Ευρώπης

Σε αντίθεση με τις δυτικές χώρες, η Ανατολική Ευρώπη δεν μπορεί να πει κανείς ότι έχει ισχυρή οικονομία. Συχνά, στο πλαίσιο της ΕΕ, οι χώρες της Ανατολικής Ευρώπης αποδεικνύονται επιδοτούμενες περιοχές που χρειάζονται εξωτερική υποστήριξη. Ως μέρος της οικονομικής βοήθειας, υπάρχει σύνδεσμος για την αξία του ευρώ. Για να αντιμετωπίσουμε την οικονομία στην Ανατολική Ευρώπη, ας πάρουμε δύο τυπικούς εκπροσώπους - την Πολωνία και τη Ρουμανία.

Το 2017, η οικονομία της Πολωνίας μετακινήθηκε από την αναπτυσσόμενη στην αναπτυγμένη. Είναι η όγδοη ισχυρότερη οικονομία στην ΕΕ, με αρκετάταχεία αύξηση του ΑΕΠ - 3,3% ετησίως. Ανήλθε σε 615 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018 (31,5 χιλιάδες δολάρια κατά κεφαλήν). Οι εξαγωγές το 2016 ξεπέρασαν τις εισαγωγές κατά 2 εκατομμύρια δολάρια: 177 εκατομμύρια δολάρια έναντι 175. Οι εξαγωγές είναι κυρίως αυτοκίνητα και ανταλλακτικά, έπιπλα και υπολογιστές. Για εισαγωγή: αυτοκίνητα, αργό πετρέλαιο, φάρμακα. Οι κύριοι εμπορικοί εταίροι της Πολωνίας είναι: Γερμανία, Τσεχία, Μεγάλη Βρετανία, Γαλλία. Το εμπόριο διεξάγεται ως επί το πλείστον εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η χώρα χαρακτηρίζεται από σχετικά χαμηλά επίπεδα πληθωρισμού και ανεργίας - 2 και 5% αντίστοιχα.

Η Ρουμανία είναι μια από τις φτωχότερες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, βάσει του δείκτη κοινωνικού αποκλεισμού και του κινδύνου φτώχειας. Το βιοτικό επίπεδο του πληθυσμού στην Ευρώπη, δηλαδή στο ανατολικό τμήμα της, είναι γενικά πολύ χαμηλότερο από ό,τι στο δυτικό τμήμα. Το ΑΕΠ της χώρας είναι αρκετά υψηλό και ανέρχεται στα 197 εκατ. δολάρια (11η θέση στην Ε. Ε.). Σημαντικοί είναι και οι ρυθμοί ανάπτυξής του - 5,6% ετησίως. Η εικόνα μιας φτωχής χώρας είναι εν μέρει συνεπής με το επίπεδο του κατά κεφαλήν ΑΕΠ, το οποίο εκφράζεται μόνο σε 9 χιλιάδες δολάρια. Η Ρουμανία χαρακτηρίζεται από αρνητικό εμπορικό ισοζύγιο: 65 εκατ. δολάρια σε εξαγωγές έναντι 72 εκατ. δολάρια εισαγωγές. Η χώρα εξάγει κυρίως αυτοκίνητα και ανταλλακτικά, ελαστικά και σιτάρι. Εισάγονται ανταλλακτικά αυτοκινήτων, φάρμακα και αργό πετρέλαιο. Οι κύριοι εμπορικοί εταίροι της Ρουμανίας: Γερμανία, Ιταλία και Βουλγαρία.

Γενικό συμπέρασμα

Η οικονομία της Ευρώπης είναι ένα πολύπλευρο φαινόμενο. Η συγκρότησή του επηρεάστηκε από πολλές απόψεις από τη δημιουργία διαφόρων εμπορικών και οικονομικών ενώσεων από τα μέσα του 20ού αιώνα. Σταδιακή ένταξη και πορεία προς τη δημιουργίαο κοινός οικονομικός χώρος οδήγησε τελικά στη δημιουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του ΟΗΕ και άλλων ενώσεων στην Ευρώπη, εντός των οποίων υπάρχει μια μεγάλης κλίμακας συνεργασία μεταξύ των χωρών. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει γίνει η μόνη ομάδα που έχει φτάσει στο τέταρτο στάδιο ολοκλήρωσης από τα πέντε δυνατά.

Σε γενικές γραμμές, μπορούμε να πούμε ότι η Δυτική Ευρώπη, εκπροσωπούμενη από τη Γαλλία και τη Γερμανία, είναι το μοτίβο της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης και περιέχει τις ισχυρότερες οικονομίες της ΕΕ. Η Νότια και η Ανατολική Ευρώπη είναι πολύ φτωχότερες. Έτσι, η Ρουμανία και η Βουλγαρία είναι οι φτωχότερες χώρες. Ωστόσο, το ΑΕΠ όλων των ευρωπαϊκών χωρών αυξάνεται σταθερά. Στην Ανατολική Ευρώπη, αυτό συμβαίνει πολλές φορές πιο γρήγορα από ό,τι στη Δυτική Ευρώπη, λόγω των αναπτυσσόμενων και όχι των ανεπτυγμένων οικονομιών.