Το τέλος του εικοστού αιώνα ήταν η εποχή μιας άνευ προηγουμένου αύξησης της επιρροής των ΗΠΑ στην παγκόσμια πολιτική, μια περίοδος συνεχών τοπικών συγκρούσεων σε όλο τον κόσμο. Ο ρόλος των πρώην μεγάλων ευρωπαϊκών δυνάμεων μειώνονταν και ακριβώς αυτή την εποχή έπεσαν τα χρόνια της βασιλείας του Άντονι Μπλερ. Έγινε ο νεότερος ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, ο νεότερος πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας. Έχοντας καταφέρει να κερδίσει τις εκλογές για τρεις συνεχόμενες θητείες, ο Άντονι Μπλερ, του οποίου η σύντομη βιογραφία θα παρουσιαστεί παρακάτω, έγινε ένας από τους μακροβιότερους ηγέτες της χώρας. Η πολιτική του ζωτικότητα του χάρισε το παρατσούκλι "Teflon Tony".
Σχολικά και φοιτητικά χρόνια. Βιογραφία Άντονι Μπλερ
Το 1953 σημαδεύτηκε από τη γέννηση ενός από τους πιο δημοφιλείς και ταυτόχρονα περιφρονημένους Βρετανούς πολιτικούς. Η γενέτειρα του μελλοντικού ηγέτη της χώρας ήταν το σκωτσέζικο Εδιμβούργο. Οι γονείς του Τόνι Μπλερ ήταν πραγματικοί αξιοσέβαστοι Βρετανοί. Ο πατέρας του Λέο, Τσαρλς Λίντον Μπλερ, ήταν δικηγόρος, επίσης ασχολήθηκε μεπολιτική και μάλιστα πρότεινε την υποψηφιότητά του για βουλευτής. Ωστόσο, ξαφνικά χτυπήθηκε από μια αποπληξία και ο γιος του έπρεπε να συνειδητοποιήσει τις πολιτικές του φιλοδοξίες.
Ο Τόνι Μπλερ έλαβε προνομιακή εκπαίδευση, πρώτα σε ένα ιδιωτικό σχολείο χορωδών στον Καθεδρικό Ναό του Ντάραμ και μετά στο διάσημο Κολέγιο Fettes στο Εδιμβούργο. Είναι ενδιαφέρον ότι ένας από τους συμμαθητές του στην παιδική του ηλικία ήταν ο Rowan Atkinson, τον οποίο οι περισσότεροι θεατές γνωρίζουν ως Mr. Bean.
Ο Τόνι Μπλερ δεν ήταν ο πιο υποδειγματικός μαθητής, αγνόησε προκλητικά τη σχολική στολή, διέκοψε τα μαθήματα. Ως θαυμαστής του Mick Jaeger, αγαπούσε τη ροκ μουσική και έπαιζε σε ένα ερασιτεχνικό συγκρότημα.
Ο γιος ενός αξιοσέβαστου συντηρητικού και δικηγόρου, φυσικά, δεν θα μπορούσε να μην συνεχίσει το έργο του πατέρα του. Το επόμενο βήμα στην εκπαίδευση του Μπλερ ήταν το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ωστόσο, πριν από αυτό, πήγε στο Λονδίνο και δοκίμασε την τύχη του ως ροκ μουσικός.
Ενώ σπούδαζε νομικά στο St. John's College της Οξφόρδης, ο Άντονι Μπλερ έπαιξε επίσης στο ροκ συγκρότημα Ugly Rumours. Έχοντας σπουδάσει μακριά από άριστα, το 1975 έλαβε ωστόσο δίπλωμα δεύτερου βαθμού και έγινε δικηγόρος.
Η αρχή μιας πολιτικής καριέρας
Μετά την αποφοίτησή του από την Οξφόρδη, ο Άντονι Μπλερ ξεκίνησε την καριέρα του όχι αρκετά τυπικά. Ενδιαφέροντα στοιχεία, αν και δεν έχουν πλήρως επιβεβαιωθεί, δείχνουν ότι δεν δούλεψε πολύ σε ένα από τα μπαρ του Παρισιού. Στη συνέχεια, ωστόσο, ο επαναστάτης αφοσιώθηκε σε μια δικηγορική καριέρα. Το 1975 δίδαξε νομικά, το 1976 μπήκε στο μπαρ και έπιασε δουλειά στο γραφείο του Dani Irving, στενού συνεργάτη τουφίλος του Τζον Σμιθ, ο οποίος ήταν ηγέτης των Εργατικών εκείνα τα χρόνια.
Αυτή η γνωριμία προκαθόρισε τις πολιτικές συμπάθειες του Μπλερ, ο οποίος εντάχθηκε στις τάξεις του Βρετανικού Σοσιαλιστικού Κόμματος. Ο νεαρός δικηγόρος συμμετείχε ενεργά στις δραστηριότητες των Εργατικών και σύντομα πρότεινε την υποψηφιότητά του για βουλευτής.
Η πρώτη του προσπάθεια το 1982 κατέληξε σε αποτυχία. Ωστόσο, ο Άντονι Μπλερ δεν έχασε την καρδιά του και έτρεξε ξανά ένα χρόνο αργότερα, αυτή τη φορά για τη νεοσύστατη περιφέρεια Sedgefield.
Παρά τον συντηρητικό πατέρα και την ανατροφή του, ο πολιτικός στα νεότερα του χρόνια δήλωνε έντονες αριστερές απόψεις. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, κήρυττε τον πυρηνικό αφοπλισμό, την αποχώρηση της Βρετανίας από τον ευρωπαϊκό οικονομικό χώρο.
Ωστόσο, μια φορά στο Κοινοβούλιο, ο Άντονι Μπλερ μετριάστηκε το πάθος του και εντάχθηκε στο δεξιό Εργατικό μπλοκ. Ήταν ενεργός στην πολιτική, κατείχε θέσεις σε σκιώδη γραφεία και έγραφε τη στήλη του για τους Times.
Ηγέτης και δήμιος του βρετανικού σοσιαλισμού
Το 1989, ο Άντονι Μπλερ, του οποίου οι πολιτικές άρχισαν να κερδίζουν τη συμπάθεια ενός αυξανόμενου αριθμού ψηφοφόρων, γίνεται μέλος της Εθνικής Εκτελεστικής Επιτροπής του Εργατικού Κόμματος. Έρχεται πιο κοντά στον ηγέτη Τζον Σμιθ και σύντομα παίρνει τη θέση του υπουργού Εξωτερικών στο σκιερό υπουργικό συμβούλιο.
Ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα, ο Άντονι Μπλερ σκέφτηκε να αλλάξει την πορεία του κόμματος σε λιγότερο ριζοσπαστική. Έκανε εκστρατεία για την αποδυνάμωση των δεσμών με τα συνδικάτα, την αφαίρεση των πιο απεχθών αριστερών συνθημάτων από το πρόγραμμα του κόμματος.
Το 1994, ο John Smith είχε έναν απροσδόκητο θάνατο. Παρά το γεγονός ότι ο Γκόρντον Μπράουν θεωρήθηκε πιθανός διάδοχος, ωστόσο, αποχώρησε από τον αγώνα για ηγεσία. Ο Άντονι Μπλερ εξελέγη αρχηγός του Εργατικού Κόμματος με πλειοψηφία.
Γίνοντας επικεφαλής του κόμματος, άρχισε να εφαρμόζει τις ιδέες του για μεταρρυθμίσεις εντός της οργάνωσης. Δημιούργησε μια άκαμπτη συγκεντρωτική δομή, βάζοντας τέλος στην ύπαρξη φατριών και διαιρέσεων μέσα. Ταυτόχρονα, προσπάθησε να κάνει τις ιδέες του κόμματος πιο ελκυστικές για τους ψηφοφόρους του κυρίαρχου ρεύματος, αποφεύγοντας όλο και περισσότερο τις αριστερές ιδέες.
Ένα ζωντανό παράδειγμα αυτού ήταν ο αποκλεισμός του απεχθούς αριστερού ριζοσπαστικού στοιχείου από το πρόγραμμα των Βρετανών σοσιαλιστών, που διακήρυξε τη συλλογική ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής και διανομής.
Πρώτες εκλογές ως πρωθυπουργός
Έχοντας καταργήσει τα «επαίσχυντα απομεινάρια του μαρξισμού» στο κόμμα του, ο Άντονι Μπλερ έγινε ένας από τους πιο δημοφιλείς πολιτικούς στη χώρα, κάνοντας επιδέξια ελιγμούς μεταξύ οπαδών του συντηρητισμού και υποστηρικτών των φιλελεύθερων ιδεών. Οι Εργατικοί κέρδισαν τις εκλογές του 1997 με συντριπτική πλειοψηφία. Ο 73ος πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας έγινε ο νεότερος ηγέτης στην ιστορία της χώρας.
Όταν έγινε αρχηγός του κράτους, ο πολιτικός άρχισε να υλοποιεί τις προεκλογικές του υποσχέσεις.
Συνέχισε τις περικοπές δαπανών της προηγούμενης κυβέρνησης. Έχοντας αλλάξει δραματικά τις απόψεις του για πολλά χρόνια στην πολιτική, ο Άντονι Μπλερ άρχισε να υποστηρίζει στενότερη προσέγγιση με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Επίσηςτήρησε την υπόσχεση που δόθηκε στους υποστηρικτές της αυτονομίας της Σκωτίας και της Ουαλίας και διεξήγαγε δημοψηφίσματα σε αυτά τα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου για μεγαλύτερη αποκέντρωση και ενίσχυση της επιρροής των τοπικών κοινοβουλίων.
Η εξωτερική πολιτική υπό τον Τόνι Μπλερ έχει γίνει η εποχή της απώλειας των τελευταίων υπολειμμάτων της ανεξαρτησίας και της ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Μεγάλη Βρετανία υποστηρίζει αυτόματα οποιεσδήποτε πρωτοβουλίες των ΗΠΑ, καθιστώντας πραγματικός σύμμαχος της υπερπόντιας δύναμης. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης στο Κοσσυφοπέδιο το 1999, ο Τόνι Μπλερ ενέκρινε αμέσως την αποστολή πολλών χιλιάδων Βρετανών στρατιωτών στην πρώην Γιουγκοσλαβία.
Νέα Εργασία
Ασχολούμενος επιτέλους με τυχόν υπολείμματα σοσιαλισμού εντός του κόμματος, ο Πρωθυπουργός διακήρυξε την πολιτική του «νέου εργατισμού». Σύμφωνα με τον ίδιο, έπρεπε να συνδυάσει και να συμφιλιώσει τα στοιχεία του καπιταλισμού της ελεύθερης αγοράς και τις ιδέες της κοινωνικής ισότητας και δικαιοσύνης.
Ο κύριος ιδεολόγος και δημιουργός αυτού του προγράμματος ήταν ο συνεργάτης του Μπλερ και υπουργός Οικονομικών Γκόρντον Μπράουν. Ειδικότερα, δόθηκε μεγάλη προσοχή στα προβλήματα ισότητας μεταξύ ανδρών και γυναικών. Οι Εργατικοί έθεσαν ως καθήκον τους να εξισώσουν τους μισθούς, μειώνοντας την προκατάληψη προς το ανδρικό μέρος του πληθυσμού.
Μετά την υπογραφή του κοινωνικού χάρτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, θεσπίστηκε άδεια μετ' αποδοχών τριών εβδομάδων για τους εργαζόμενους και σύντομα τέσσερις εβδομάδες.
Δεν άφησε τον Άντονι Μπλερ μακριά από την προσοχή και την καθολική του εκπαίδευση. Οι μεταρρυθμίσεις προέβλεπαν τον επαναπροσανατολισμό των σχολείων προς τη μελλοντική επαγγελματική εκπαίδευση των μαθητών, στηριζόμενη στις ατομικές ικανότητες των μαθητών.
Ειρηνευτική
Το κύριο σημείο πόνου και απειλή για την ακεραιότητα της χώρας για τη Βρετανία ήταν πάντα η Βόρεια Ιρλανδία. Ο Άντονι Μπλερ έχει γίνει ενεργός σε αυτό το μέτωπο.
Το 1997, συναντήθηκε πολλές φορές με τον Gerry Adams, ο οποίος εκπροσωπούσε τις πολιτικές δυνάμεις του αδιάλλακτου Ιρλανδικού Ρεπουμπλικανικού Στρατού. Οι διαπραγματεύσεις κατέληξαν στην υπογραφή της συμφωνίας του Μπέλφαστ το 1998. Σύμφωνα με αυτήν, δημιουργήθηκε η Εθνοσυνέλευση της Βόρειας Ιρλανδίας, η οποία υποτίθεται ότι θα αναλάμβανε σημαντικές λειτουργίες της κεντρικής κυβέρνησης.
Χρησιμοποιώντας την παραδοσιακή επιρροή τους στους Ιρλανδούς, οι ΗΠΑ συμμετείχαν ενεργά σε αυτές τις πρωτοβουλίες. Με τον τρόπο αυτό, αύξησαν περαιτέρω την εξάρτηση της Βρετανίας από τον Λευκό Οίκο.
Δεύτερη θητεία του Teflon Tony
Τα τέλη της δεκαετίας του '90 και οι αρχές της δεκαετίας του 2000 ήταν η περίοδος ακμής της οικονομίας ολόκληρου του δυτικού κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου. Στον απόηχο της γενικής ευημερίας, οι Εργατικοί κέρδισαν τις εκλογές του 2001 χωρίς κανένα πρόβλημα και ο Άντονι Μπλερ πήγε στη δεύτερη θητεία του ως αρχηγός κράτους.
Αυτή η περίοδος έχει γίνει μια σοβαρή δοκιμασία για τον αβύθιστο πολιτικό. Το 2001, ο Μπλερ υποστήριξε άνευ όρων τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ κατά των Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Το ναυτικό και οι χερσαίες δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου προσαρτήθηκαν για να βοηθήσουν τον σύμμαχο.
Ένα χρόνο αργότερα, ο Άντονι Μπλερ άρχισε να πείθει ενεργά το Κοινοβούλιο να εγκρίνει μια στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράκ. Εάν μια επιχείρηση κατά απροκάλυπτων τρομοκρατών σεΤο Αφγανιστάν εξακολουθούσε να υποστηρίζεται με κάποιο τρόπο από τον πληθυσμό, τότε η πιθανή συμμετοχή στην πραγματική κατοχή ενός κυρίαρχου κράτους προκάλεσε μια σοβαρή διάσπαση στην κοινωνία. Ο Άντονι Μπλερ άρχισε να χάνει τη δημοτικότητά του με τους Βρετανούς.
Σε απάντηση, ο Άντονι Μπλερ άρχισε να φοβίζει την πιθανή απειλή χρήσης βίας από το Ιράκ, παρουσιάστηκαν στοιχεία στο κοινό ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν είχε πολυάριθμα αποθέματα όπλων μαζικής καταστροφής.
Το Κοινοβούλιο πείστηκε και 45.000 Βρετανοί στρατιώτες στάλθηκαν για να βοηθήσουν τον στρατό των ΗΠΑ.
Ένα τεράστιο σκάνδαλο ξέσπασε μετά τη δημοσίευση μιας αποκαλυπτικής έρευνας από τον δημοσιογράφο του BBC Andrew Gilligan, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι οι πληροφορίες πληροφοριών σχετικά με τις κρύπτες όπλων μαζικής καταστροφής του Χουσεΐν ήταν παραποιημένες.
Ξεκινώντας μια έρευνα, ο Άντονι Μπλερ εξασφάλισε αθώωση από μια ειδική επιτροπή με επικεφαλής τον Λόρδο Μπάτλερ. Ωστόσο, η φήμη του πολιτικού αμαυρώθηκε πολύ, έμοιαζε όλο και περισσότερο με μια παραιτημένη μαριονέτα του Λευκού Οίκου στα μάτια του κόσμου.
Τα τελευταία χρόνια ως πρωθυπουργός
Οι Εργατικοί κέρδισαν τις εκλογές του 2005 με μεγάλη δυσκολία, αφήνοντας στα παραδοσιακά τους σημεία - υγειονομική περίθαλψη, κοινωνική πολιτική, εκπαίδευση. Ο Τόνι Μπλερ επηρεάστηκε πολύ από τον αιματηρό πόλεμο στο Ιράκ, ο οποίος οδήγησε σε αναρχία και εμφύλιες διαμάχες σε αυτό το αραβικό κράτος.
Παρόλα αυτά, ο πρωθυπουργός είχε μαχητική διάθεση και δεν επρόκειτο να τα παρατήσει, δηλώνοντας ότι θα παραιτηθεί μόνο στο τέλος της θητείας του.
Το πάθος έβρασε, έχασε τη σταθερότητα και την ενότητα μεταξύ των ίδιων των Εργατικών. Όλο και περισσότεροι υποστηρικτές του κόμματος εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για τον Μπλερ και ζητούσαν τον διορισμό του Γκόρντον Μπράουν. Πολυάριθμες αποκαλύψεις κατά της διαφθοράς μεταξύ της ηγεσίας των Εργατικών έβαλαν λάδι στη φωτιά. Τα πράγματα έφτασαν στο σημείο που ο ίδιος ο Άντονι Μπλερ απειλούνταν με δικαστική διαμάχη.
Μη μπορώντας να αντέξει τη σκληρή πίεση, το 2007 ο "Teflon Tony" παραιτήθηκε, ορίζοντας τον Gordon Brown ως διάδοχό του.
Περαιτέρω δραστηριότητες
Μετά την αποχώρησή του από τη θέση του πρωθυπουργού, ο Μπλερ δεν ολοκλήρωσε τις πολιτικές του δραστηριότητες. Διορίστηκε ειδικός απεσταλμένος της ομάδας των μεγάλων δυνάμεων για την επίλυση της κατάστασης στη Μέση Ανατολή.
Επιπλέον, γίνεται σύμβουλος πολλών εταιρειών και οικονομικών ομίλων. Μεταξύ αυτών είναι η JPMorgan Chase, η Zurich Financial.
Ο πρώην πρωθυπουργός σημείωσε επίσης με τις διαβουλεύσεις του με τον Nursultan Nazarbayev για τις μεταρρυθμίσεις της οικονομίας του Καζακστάν.
Οικογενειακή πολιτική
Ο Τόνι Μπλερ παντρεύτηκε το 1980 τη συνάδελφο και σύμμαχο του Εργατικού Κόμματος Σέρι Μπουθ. Από αγάπη για τη γυναίκα του, άλλαξε ακόμη και τη θρησκεία του, και από Αγγλικανός έγινε Καθολικός. Κατά τη διάρκεια του γάμου, το ζευγάρι μεγάλωσε τρία παιδιά - Ewan, Nikki, Leo.
Παρεμπιπτόντως, ο Μπλερ έγινε ο πρώτος Βρετανός πρωθυπουργός σε 150 χρόνια που έγινε πατέρας ως αρχηγός κράτους.
"Teflon Tony" έχει γίνει ένας από τους πιο διαρκείς ηγέτες της Βρετανίας. Για δέκα χρόνια, πολλοί τομείς της ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν μεταρρυθμιστεί. Αυτόςπροκάλεσε αγάπη και μίσος εξίσου, αλλά το γεγονός παραμένει ότι ο Μπλερ έγινε ένας από τους τελευταίους επιδεικτικούς πολιτικούς στην ευρωπαϊκή σκηνή.
