Ο Πρόεδρος της Ιρλανδίας θεωρείται πλέον σε μεγάλο βαθμό αντιπροσωπευτική θέση, όλη η εξουσία συγκεντρώνεται στα χέρια του Πρωθυπουργού, υπεύθυνου έναντι του Κοινοβουλίου. Κατά κανόνα, στη θέση του αρχηγού του κράτους εκλέγονται τιμημένες και σεβαστές προσωπικότητες που έχουν απομακρυνθεί από τον πραγματικό πολιτικό αγώνα. Σήμερα, αυτόν τον ρόλο παίζει ο Μάικλ Χίγκινς, γνωστός πολιτικός, κοινωνιολόγος, ποιητής, συγγραφέας, δημοφιλής τηλεοπτικός παρουσιαστής.
Καθηγητής
Ο σημερινός αρχηγός της Ιρλανδίας γεννήθηκε το 1941 στην οικογένεια ενός υπολοχαγού του απελευθερωτικού στρατού της χώρας. Ο πατέρας του Μάικλ, Τζον Χίγκινς, μαζί με τα αδέρφια του, συμμετείχαν ενεργά στον αγώνα για την ανεξαρτησία της Ιρλανδίας από την αγγλική κυριαρχία. Μεγαλώνοντας σε ένα τέτοιο περιβάλλον, ο Μάικλ Χίγκινς διαμορφώθηκε σε μεγάλο βαθμό ως προσωπικότητα και ως μελλοντικός πολιτικός ήδη από εκείνα τα πρώτα χρόνια.
Μετά την αποφοίτησή του από το σχολείο, ο νεαρός Ιρλανδός συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ιρλανδίας, όπου μελέτησε επιμελώς τις βασικές αρχές των πολιτικών επιστημών καικοινωνιολογία. Εδώ ένιωσε για πρώτη φορά μια γεύση για εξουσία και έλεγχο των μαζών.
Το 1963 έγινε αντιπρόεδρος ελεγκτής και ένα χρόνο αργότερα εξελέγη ελεγκτής της λέσχης συζητήσεων φοιτητών. Την ίδια εποχή, ο Μάικλ Χίγκινς έγινε πρόεδρος της Ένωσης Φοιτητών στο Πανεπιστήμιο του Γκάλγουεϊ.
Μετά την απόκτηση του πτυχίου, ο δραστήριος νεαρός δεν σταμάτησε, αλλά συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα στο Μπλούμινγκτον, όπου έγινε μεταπτυχιακός στην κοινωνιολογία. Η ακαδημαϊκή καριέρα του μελλοντικού προέδρου της Ιρλανδίας ξεκίνησε στο πανεπιστήμιο της πατρίδας του, όπου διηύθυνε το τμήμα κοινωνιολογίας και πολιτικών επιστημών. Ο καθηγητής εργάστηκε επίσης στο εξωτερικό, προσκλήθηκε να διδάξει στο Πανεπιστήμιο του Νότιου Ιλινόις.
Πολιτική καριέρα
Όταν ήταν ακόμη φοιτητής, ο Μάικλ Χίγκινς εντάχθηκε στο κόμμα Fianna Fail, αργότερα οι πολιτικές του τάσεις μετατοπίστηκαν προς τα αριστερά και έγινε μέλος του Εργατικού Κόμματος. Το 1969 και το 1973 συμμετείχε στις εκλογές για το κοινοβούλιο της χώρας, αλλά απέτυχε και τις δύο φορές.
Το 1973 ο Liam Cosgrave διορίζει τον Michael Senator από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Ιρλανδίας στο Galway. Το 1981, ο Χίγκινς κατάφερε ακόμα να κερδίσει τις καρδιές των ψηφοφόρων και να εισβάλει στην Κάτω Βουλή του ιρλανδικού κοινοβουλίου. Όμως άντεξε μόνο ένα χρόνο. Το 1982 έχασε την θητεία του.
Μετά από μια αστοχία, ο πολιτικός αποφάσισε να επικεντρωθεί στις τοπικές υποθέσεις και έγινε Δήμαρχος του Γκάλγουεϊ το 1982. Παρεμπιπτόντως, αυτός δεν είναι ο τελευταίος διορισμός σε αυτή τη θέση. Σε 10 χρόνια η ιστορία θα επαναληφθεί.
Το 1987, πεισματάρης και επίμονοςΟ Χίγκινς εκλέγεται και πάλι στην κάτω βουλή του ιρλανδικού κοινοβουλίου, έχοντας καταφέρει να κερδίσει έδαφος εδώ μέχρι το 2011.
Υπουργός
Στην Ιρλανδία, η ανάπτυξη της γαελικής γλώσσας, της γλώσσας του γηγενούς πληθυσμού της χώρας, έχει ιδιαίτερη σημασία. Για τους σκοπούς αυτούς, δημιουργήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα ειδικό Υπουργείο Γαελικών Υποθέσεων, του οποίου το 1993 επικεφαλής ήταν ο Michael Higgins. Σύντομα το υπουργείο εκκαθαρίστηκε, ωστόσο, ο καθηγητής κοινωνιολογίας δεν έμεινε χωρίς δουλειά, και έγινε επικεφαλής του κοινού υπουργείου πολιτισμού, τεχνών και γαελικής γλώσσας, υπηρετώντας σε αυτή τη θέση μέχρι το 1997.
Ο δραστήριος Ιρλανδός ανέλαβε ευσυνείδητα να ενισχύσει το κύρος της μητρικής του γλώσσας. Έγινε ο διοργανωτής του πρώτου τηλεοπτικού καναλιού που εκπέμπει αποκλειστικά στα γαελικά, ξεκίνησε τη δημιουργία του Irish Film Council. Επίσης, ενώ υπηρετούσε ως υπουργός, ο Μάικλ Χίγκινς έμεινε στη μνήμη για το αίτημά του να απαγορεύσει τη διάσημη ρήτρα για την κατάργηση της λογοκρισίας, η οποία φαινόταν αρχαϊκή στη σύγχρονη κοινωνία.
Το 2004, για πρώτη φορά, ένας πολιτικός εξέφρασε την επιθυμία να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος της Ιρλανδίας, ωστόσο, το κόμμα της πατρίδας του δεν υποστήριξε τον υπερβολικά φριχτό υπουργό, πιστεύοντας ότι δεν είχε έρθει ακόμη η ώρα του.
Πειστική νίκη
Το 2011 διεξήχθησαν οι προεδρικές εκλογές στην Ιρλανδία. Ένας καθηγητής κοινωνιολογίας από το Galway συμμετείχε επίσης, αλλά κατάφερε να πείσει το Εργατικό Κόμμα να τον προτείνει.
Ο Μάικλ κέρδισε συντριπτική νίκη με 58 τοις εκατό των ψήφωνψηφοφόροι και σημειώνοντας ένα είδος ρεκόρ.
Ο νεοεκλεγείς Πρόεδρος της Ιρλανδίας έχει ήδη καταφέρει να εκπλήξει πολλούς με τις λαμπερές και απρόσμενες δηλώσεις του. Συγκεκριμένα, είπε ότι δεν ήθελε να καθίσει στην καρέκλα του αρχηγού του κράτους για περισσότερες από μία θητείες, ενώ ανακοίνωσε επίσης ότι θα γίνει ανεξάρτητος πρόεδρος και όχι μαριονέτα στα χέρια του κοινοβουλίου.
Μετά τη διαδικασία των εγκαινίων, ο πολιτικός πήγε στην κατοικία του Προέδρου της Ιρλανδίας Aras Ukhtaran, η οποία βρίσκεται στο Δουβλίνο, όπου συνεχίζει να μένει μέχρι τώρα.
