Τα ελάφια είναι εκπρόσωποι της οικογένειας των αρτιοδακτυλικών θηλαστικών. Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει πενήντα ένα είδη. Είναι κοινά στη Βόρεια και Νότια Αμερική, σε όλη την Ευρασία. Ζουν στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, όπου τους έφερε ο άνδρας.
Σύντομα γενικά χαρακτηριστικά
Οι διαστάσεις των εκπροσώπων των ελαφιών είναι πολύ διαφορετικές. Έτσι, ένα ελάφι pudu έχει το μέγεθος ενός λαγού και οι άλκες είναι συγκρίσιμες με το μέγεθος ενός μεγάλου αλόγου. Αυτή η οικογένεια έχει διακλαδισμένα κέρατα που αναπτύσσονται μόνο στα αρσενικά. Εξαίρεση αποτελούν οι τάρανδοι. Οι εκπρόσωποι του είδους του έχουν κέρατα σε αρσενικά και θηλυκά. Τα ελάφια τους χύνονται κάθε χρόνο, μεγαλώνουν ξανά σε μια εποχή.
Τα ελάφια μεταξύ των λαών του κόσμου έχουν μεγάλη συμβολική σημασία. Είναι αντικείμενα μύθων και θρύλων. Η εικόνα τους ενσαρκώνει την αρχοντιά, τη χάρη, την ομορφιά, το μεγαλείο και την ταχύτητα. Στον Χριστιανισμό, το ελάφι είναι σύμβολο αγνότητας, ευσέβειας και ερημιτισμού.
Habitat
Ο τάρανδος είναι ο μόνος εκπρόσωπος του γένους των τάρανδων.
ΠεριοχήΟ βιότοπος αυτού του ζώου είναι σημαντικός. Διανέμεται στο βόρειο τμήμα της περιοχής της Αρκτικής. Ο βιότοπός του περιλαμβάνει τη Ρωσία, τη Μογγολία, την Ανατολική Ευρώπη, τις Σκανδιναβικές χώρες.
Μέχρι σήμερα, οι πληθυσμοί άγριων ταράνδων έχουν εξαφανιστεί από ορισμένους από τους αρχικούς τους βιότοπους, κυρίως από τις νότιες περιοχές. Ο λόγος για αυτό ήταν η ανθρώπινη δραστηριότητα. Μεγάλα άγρια κοπάδια επέζησαν μόνο στη Σιβηρία, την Αλάσκα, τη Γροιλανδία, τον Καναδά. Στην περιοχή Kirov, ο ευρωπαϊκός τάρανδος έχει ουσιαστικά εξαφανιστεί. Έρχεται εδώ περιστασιακά από τις βόρειες περιοχές.
περιγραφή ευρωπαϊκού τάρανδου
Αυτό είναι ένα μεσαίου μεγέθους ζώο. Το σώμα του είναι επίμηκες, ο λαιμός του μακρύς. Λόγω του γεγονότος ότι είναι καλυμμένο με άφθονα μακριά μαλλιά, φαίνεται ογκώδες και παχύ. Τα πόδια του βορειοευρωπαϊκού ελαφιού είναι κοντά. Το κεφάλι του ζώου είναι συνήθως σκυμμένο αρκετά χαμηλά, έτσι φαίνεται σαν το ελάφι να είναι καμπουριασμένο.
Στην περιγραφή του ευρωπαϊκού ταράνδου είναι απαραίτητο να συμπεριληφθούν τα αισθητικά του δεδομένα. Έτσι, τα ζώα δείχνουν να είναι οκλαδόν, με αποτέλεσμα η εμφάνισή τους να μην είναι τόσο λεπτή και όμορφη όσο αυτή των κόκκινων ελαφιών. Αυτό το είδος δεν έχει επίσης χάρη στις κινήσεις.
Το κεφάλι του ταράνδου είναι επίμηκες, ανάλογο. Διαφέρει σε μικρό ύψος στην περιοχή του εγκεφάλου, σταδιακά λεπτύνοντας προς το τέλος του ρύγχους. Η μύτη καλύπτεται με συνεχή τρίχα, δεν υπάρχει ρινικός καθρέφτης, το άνω χείλος δεν κινείται πάνω από το κάτω. Τα αυτιά του ελαφιού είναι μικρά, στρογγυλά, κοντά. Τα μάτια είναι μικρά. Το τρίχωμα (μαραίνει) ανασηκώνεται, αλλά η καμπούρα δεν σχηματίζεται. Η πλάτη είναι ίσια, το κρουπ είναι επίσης ίσιο και ελαφρώς επικλινές.
Οι θηλυκοί τάρανδοι είναι μικρότεροιαρσενικά. Το μήκος του σώματός τους είναι 160–210 εκ., ενώ στα αρσενικά αυτά τα στοιχεία κυμαίνονται από 185 εκ. έως 225 εκ. Το ύψος στο ακρώμιο των αρσενικών είναι μέχρι 140 εκ. ενώ στα θηλυκά δεν υπερβαίνει τα 115 εκ. Τα θηλυκά ζυγίζουν από 70 κιλά έως 120 κιλά, ενώ τα αρσενικά μπορεί να φτάσουν τα 190-200 κιλά.
Πρέπει να σημειωθεί ότι οι τάρανδοι που ζουν σε αιχμαλωσία είναι 30% μικρότεροι σε σωματικό βάρος και 20% μικρότεροι σε μέγεθος.
Τρόπος ζωής
Οι τάρανδοι προτιμούν να ζουν σε μεγάλα κοπάδια. Πιστεύεται ότι είναι πιο αποτελεσματικό η καταπολέμηση των εχθρών και η αναζήτηση τροφής. Ο αριθμός των ατόμων σε ένα κοπάδι μπορεί να κυμαίνεται από μια ντουζίνα άτομα έως δεκάδες χιλιάδες.
Τάρανδοι που ζουν στις ζώνες της τούνδρας από τα τέλη του φθινοπώρου μεταναστεύουν προς τα νότια, σε μέρη της τάιγκα. Είναι πιο εύκολο να φτάσετε εκεί το χειμώνα. Έχει διαπιστωθεί ότι, αναζητώντας τροφή κατά την περίοδο της μετανάστευσης, μπορούν να μετακινηθούν έως και 1.000 km. Με την έναρξη της άνοιξης, επιστρέφουν στις ζώνες της τούνδρας.
Τα υδάτινα εμπόδια κατά τις μεταναστευτικές μετακινήσεις δεν φοβούνται τους τάρανδους. Λόγω της ιδιόμορφης δομής του μαλλιού, προσκολλώνται τέλεια στην επιφάνεια του νερού.
Η κύρια τροφή των ελαφιών της Βόρειας Ευρώπης είναι οι λειχήνες - βρύα ταράνδων. Το φυτό είναι πολυετές, που καλύπτει την τούνδρα με ένα χαλί όλο το χρόνο. Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχουν προβλήματα με την τροφή για τους τάρανδους. Τα ζώα μπορούν να μυρίσουν βρύα ταράνδου κάτω από το χιόνι σε βάθος έως και μισού μέτρου. Με την παρουσία χιονοκάλυψης, χρησιμοποιούν τις οπλές τους, χρησιμοποιώντας τις σαν φτυάρι όταν φτυαρίζουν το χιόνι.
Αναπαραγωγή
Οι τάρανδοι ωριμάζουν σεξουαλικά στο δεύτερο έτος της ζωής τους. Η αναπαραγωγή συνεχίζεται μέχρι την ηλικία των είκοσι ετών. Ωστόσο, στις περισσότερες γυναίκες, οι ωοθήκες υποβαθμίζονται μέχρι την ηλικία των 12 ετών. Το μέσο προσδόκιμο ζωής ενός τάρανδου είναι περίπου 25 χρόνια.
Περίπου από τα μέσα Σεπτεμβρίου - αρχές Οκτωβρίου, μέσα σε ένα μήνα, το ελάφι αρχίζει την αποτελμάτωση. Το κύριο σημάδι ότι ξεκινά αυτό το στάδιο είναι η δημιουργία μικτών κοπαδιών. Μέχρι αυτή τη στιγμή, τα ζώα είναι ντυμένα με ένα νέο δέρμα (το molting σταματά). Τα κέρατα απαλλάσσονται από βελούδινες εναποθέσεις και οστεοποιούνται. Αυτή τη στιγμή, το πάχος του ελαφιού είναι βέλτιστο.
Ένα αρσενικό ελάφι κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου σχηματίζει χαρέμια, τα οποία περιλαμβάνουν από τρία έως δεκατρία θηλυκά.
Συνήθως, σε μια ομάδα περίπου 10 ατόμων, υπάρχει ένας ταύρος. Σε μεγαλύτερες ομάδες, υπάρχουν αρκετά αρσενικά. Οι ταύροι ανταγωνίζονται μεταξύ τους (πισινό) μόνο παρουσία θηλυκών. Όταν δεν είναι εκεί, δεν γίνονται καβγάδες. Οι ταυρομαχίες είναι συμβολικές αψιμαχίες, που θυμίζουν τελετουργικές. Δεν βλάπτουν ο ένας τον άλλον.
Διατηρώντας τα θηλυκά στην ομάδα, τα αρσενικά ουσιαστικά δεν τρώνε και χάνουν πολύ βάρος. Στο τέλος της αυλάκωσης, το σωματικό βάρος των ταύρων είναι είκοσι τοις εκατό μικρότερο από το αρχικό. Ταυτόχρονα, αποδυναμώνονται πολύ και δεν μπορούν να αντισταθούν σε όσους θέλουν να πάρουν τη θέση τους. Μετά το τέλος της αποτυχίας, τα αρσενικά χωρίζονται από τα κοπάδια και ζουν χωριστά.
Η εγκυμοσύνη στις γυναίκες διαρκεί από 190 έως 250 ημέρες. Ένα μοσχάρι γεννιέται, η γέννηση διδύμων είναι κάτι σπάνιο.
Κατά τη γέννηση, ένα ελαφάκιζυγίζει περίπου 6 κιλά. Αμέσως μετά τη γέννα, είναι ήδη στα πόδια του και μπορεί να κινηθεί μετά τη μητέρα του. Σε μόλις μια εβδομάδα ζωής, το μωρό μπορεί να κολυμπήσει πέρα από το ποτάμι. Η γαλουχία στις γυναίκες διαρκεί 6 μήνες.
Ανθρώπινη χρήση ελαφιών
Οι βόρειοι λαοί έμαθαν πώς να δαμάζουν τα ευρωπαϊκά ελάφια εδώ και πολύ καιρό. Ο πλούτος της οικογένειας είναι ευθέως ανάλογος με τον αριθμό των οικόσιτων ελαφιών. Για τους ανθρώπους του Βορρά, αυτό το ζώο ήταν μοναδικό. Κρέας, αίμα, εντόσθια χρησιμοποιούνταν για φαγητό. Το γάλα ταράνδου είναι πλήρες και πολύ θρεπτικό.
Τα δέρματα των ελαφιών της Βόρειας Ευρώπης είναι επίσης καθολικά. Το όνομα είναι καλυμμένο με κατοικίες (γιορτ, γιαράγκα, τσουμ). Πηγαίνουν στο ράψιμο ανδρικών και γυναικείων χειμωνιάτικων ρούχων. Το δέρμα του ταράνδου, που λαμβάνεται από τα άκρα του, είναι πολύ ανθεκτικό, χρησιμοποιείται για την κατασκευή ζεστών και αναπαυτικών παπουτσιών.
Τάρανδοι και φάρμακα
Τα κέρατα αυτών των ζώων χρησιμοποιούνται ευρέως στην ιατρική. Ένα εκχύλισμα από αυτά ή σκόνη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ασθενειών του μυοσκελετικού συστήματος. Τα παρασκευάσματα που παρασκευάζονται από κέρατα έχουν αποδεδειγμένα ισχυρή ανοσοδιεγερτική δράση στον ανθρώπινο οργανισμό. Έτσι, το παντογεματογόνο συνιστάται να λαμβάνεται με σημαντικό σωματικό και ψυχικό στρες.
Στο πρόσφατο παρελθόν, οι τάρανδοι χρησιμοποιούνταν ως οχήματα με άλογα. Μετέφεραν τους ανθρώπους αποτελεσματικά, τραβώντας έλκηθρα σε μεγάλες αποστάσεις πάνω από το χιόνι και εκτός δρόμου. Με την έλευση της σύγχρονης τεχνολογίας (snowmobiles,ATV, αυτοκίνητα κ.λπ.) δεν αξιοποιούνται πλέον. Ωστόσο, οι ιδιοκτήτες τους εξακολουθούν να έχουν την ευκαιρία να κάνουν μια ευχάριστη βόλτα με ένα έλκηθρο ταράνδου.
