Η ομορφιά του υποβρύχιου κόσμου παραπέμπει με ασυνήθιστα σχήματα και εξωτικά χρώματα κατοίκων και φυτών. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι μπορούν να συγκριθούν με ένα παραμύθι γεμάτο με υπέροχους θησαυρούς και φανταστικούς χαρακτήρες. Συχνά συγκρίνονται με έναν κήπο γεμάτο με φωτεινά λουλούδια, αλλά αντί για ωδικά πτηνά, υπάρχουν ψάρια που έχουν σχήματα ασυνήθιστα για το ανθρώπινο μάτι και είναι διακοσμημένα με σχέδια που σπάνια βλέπεις στη στεριά. Κοράλλια φωτεινών χρωμάτων - από έντονο ροζ και ιριδίζον γαλαζοπράσινο έως βαθύ μαύρο - ελκύουν με ασυνήθιστα σχήματα και αντίσταση στην καταστροφική δύναμη του ωκεανού. Το μαύρο κοράλλι είναι ένα από τα πιο εύθραυστα και, λόγω του αυξημένου ανθρώπινου ενδιαφέροντος, ένα από τα απειλούμενα είδη. Στον επιστημονικό κόσμο, είναι γενικά αποδεκτό ότι αυτή η παράξενη ομορφιά κοσμεί τη Γη για περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια.
Φύση των κοραλλιογενών υφάλων
Μετά από μια λεπτομερή εξέταση της ερώτησης "τι είναι ένα κοράλλι", μπορείτε να βρείτε πληροφορίες ότι αυτός ο όρος αναφέρεται τόσο σε έναν ζωντανό οργανισμό - έναν πολύποδα όσο και στην τσιμεντωτική ουσία με την οποία εκκρίνει, που μοιάζει με φυτό στην εμφάνιση. Οι πολύποδες ανήκουν στην ίδια κατηγορία με τις μέδουσες - συνεντερικά, τρέφονται με πλαγκτόν και ζουν σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου. Ωστόσο, έχουν τη δυνατότητα να χτίζουν υφάλους μεγαλεπήβολων σχημάτων και μεγεθών μόνο σετροπικά νερά όπου η θερμοκρασία δεν πέφτει κάτω από 20 oC. Τα θαλάσσια κοράλλια οδηγούν έναν ακίνητο τρόπο ζωής, στερεώνονται σε ένα μέρος και απελευθερώνουν το κύριο δομικό υλικό τους από τον εξωτερικό σκελετό - το ανθρακικό ασβέστιο.
Ασυνήθιστα είδη κοραλλιών
Τι ονομάζεται το κοράλλι "θαλασσινός οπαδός"; Κατά την κατάδυση σε υφάλους βαθιάς θάλασσας, μπορείτε να δείτε μαλακά κοράλλια που θέτουν σε κίνηση τα θαλάσσια ρεύματα. Οι πολύποδες που τους σχηματίζουν χτίζουν γύρω τους όχι πετρώδεις, αλλά εύκαμπτους σκελετούς. Μερικές φορές σε σχήμα μπορούν να σχηματίσουν ανεμιστήρα, κεραίες που μοιάζουν με φίδια ή, ψηλότερα από το ανθρώπινο ύψος, μαστίγια. Στις άκρες τους υπάρχουν πλοκάμια, τα οποία, ανοίγοντας, απορροφούν τροφή για όλα τα μέλη της ζωντανής αποικίας.
Ένας άλλος ασυνήθιστος τύπος κοραλλιών είναι σωληνοειδές και κυπελλοειδές. Είναι αυτός που δημιουργεί την εντύπωση ενός ανθισμένου κήπου στον βυθό της θάλασσας. Πολύχρωμοι «πάνικοι σκόνης» σχηματίζουν πολύποδες, ο αριθμός των πλοκαμιών των οποίων είναι πολλαπλάσιος του οκτώ. Έχουν μεγάλο αριθμό κεντρικών κυττάρων.
Τύποι κοραλλιογενών υφάλων
Ένας από τους πιο διάσημους, λόγω του μεγέθους και της πολυπλοκότητας της δομής του, ο κοραλλιογενής ύφαλος βρίσκεται στα βορειοανατολικά της Αυστραλίας. Είναι είδος φραγμού, δηλ. βρίσκεται σε σημαντική (μερικές φορές αρκετές δεκάδες χιλιόμετρα) απόσταση από την ακτή. Ανάμεσά τους υπάρχει μια λιμνοθάλασσα, συνήθως με μεγάλο βάθος. Συχνά συναντώνται κροσσοί ύφαλοι. Βρίσκονται ακριβώς κατά μήκος της ακτής σε ρηχά νερά. Στον ανοιχτό χώρο του ωκεανού, μπορείτεσυναντούν κοραλλιογενείς υφάλους δακτυλιοειδών σχηματισμών - ατόλες. Είναι ηφαιστειακής προέλευσης και μπορούν να μετατραπούν σε ανθισμένα νησιά.
Κόσμος των ζώων των κοραλλιογενών υφάλων
Οι οργανισμοί που ζουν σε κοραλλιογενείς υφάλους είναι στενά συνδεδεμένοι στη ζωή τους, σχηματίζοντας ένα περίπλοκο οικοσύστημα. Τα περισσότερα από τα στοιχεία του είναι τόσο εξαρτημένα το ένα από το άλλο που δεν μπορούν να υπάρχουν έξω από το σπίτι τους, όπως ακριβώς ο ίδιος ο κοραλλιογενής ύφαλος. Τι είναι ένα κοράλλι χωρίς οξυγόνο, υδατάνθρακες, συνεχή καθαρισμό από τα απόβλητα; Όχι πια ζωντανός οργανισμός. Αυτό γίνεται από φύκια που ζουν σε ένα από τα στρώματα των πολύποδων.
Τι είναι το κοράλλι για τους κατοίκους του ωκεανού; Γύρω από τους υφάλους, υπάρχουν περισσότερα από 1.500 είδη ψαριών διαφόρων μεγεθών και σχημάτων. Ευνοϊκός βιότοπος εδώ και για πολλά είδη φαλαινών. Τα περισσότερα είδη θαλάσσιων χελωνών προτιμούν να αναπαράγονται σε κοραλλιογενή νησιά, επιλέγοντάς τα ως το πιο ασφαλές μέρος. Τα ευνοϊκά μέρη για φαγητό και μια ποικιλία θαλάσσιων πτηνών δεν έχουν αγνοηθεί.
