Η οικολογία είναι μια επιστήμη που μελετά τη σχέση των ζωντανών οργανισμών μεταξύ τους και με το περιβάλλον τους. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον E. Haeckel το 1866. Σήμερα, η οικολογία είναι μια από τις σημαντικότερες φυσικές επιστήμες, έχοντας
μεγάλη σημασία για τη ζωή κάθε σύγχρονου ανθρώπου. Ωστόσο, αυτός ο κλάδος εξακολουθεί να προκαλεί πολλές διαμάχες μεταξύ των επιστημόνων: το αντικείμενο της μελέτης του, η δομή του, ο ορισμός του όρου «οικολογία» και πολλά άλλα θέματα συζητούνται. Το γενικό συμπέρασμα που μπορεί να εξαχθεί από τις πολλές υπάρχουσες απόψεις είναι το εξής: κάθε έρευνα που διεξάγεται με στόχο τη μελέτη της ζωτικής δραστηριότητας των ζωντανών οργανισμών στο φυσικό τους περιβάλλον, τη δημιουργία σχέσεων μεταξύ τους και τον προσδιορισμό των επιπτώσεών τους στο περιβάλλον, μπορεί λέγεται οικολογική. Σημειώστε επίσης ότι είναι λάθος να λέμε, για παράδειγμα, "κακή φυσική οικολογία", επειδή η οικολογία είναι επιστήμη, όχι χαρακτηριστικό του περιβάλλοντος.
Αντικείμενο μελέτης για την οικολογία είναι τα μεγάλα βιολογικά συστήματα: πληθυσμοί, βιοκαινώσεις, οικοσυστήματα. Αντικείμενο μελέτης είναι η ανάπτυξη αυτών των συστημάτων σε χρόνο και χώρο. Η οικολογία είναι μια επιστήμη που επιδιώκει να λύσει το πλήθος
διάφορα θεωρητικά και πρακτικά προβλήματα, θα ξεχωρίσουμε τα σημαντικότερα. Έτσι, η οικολογία προσπαθεί να καθιερώσει τα πρότυπα με τα οποία οι πόροι που είναι απαραίτητοι για τη ζωή κατανέμονται αποτελεσματικά μεταξύ των καθιερωμένων βιοκαινώσεων και να μάθει πώς να διαχειρίζεται αυτά τα πρότυπα υπό τις συνθήκες ενεργητικής ανθρώπινης παρέμβασης στις φυσικές διαδικασίες.
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, η οικολογία είναι ένας πολύ αμφιλεγόμενος κλάδος και η δομή της θεωρείται επίσης διφορούμενη: διαφορετικοί επιστήμονες εντοπίζουν διαφορετικούς τομείς της μελέτης της. Ας στραφούμε στην ταξινόμηση σύμφωνα με τα επίπεδα οργάνωσης της ζωντανής ύλης που μελετά η οικολογία.
- Η αυτοοικολογία μελετά τα άτομα, το επίπεδο του οργανισμού. Εξερευνά τα όρια των περιβαλλοντικών συνθηκών υπό τις οποίες μπορούν να υπάρχουν τα άτομα.
- Η Δημεκολογία μελετά το επίπεδο πληθυσμού. Εξερευνά τις συνθήκες υπό τις οποίες σχηματίζονται οι πληθυσμοί και τις σχέσεις μέσα σε αυτούς.
- Η ειδεκολογία μελετά τα είδη. Αυτή τη στιγμή, αυτός είναι ο λιγότερο σχετικός τομέας της οικολογίας, αφού το ενδιαφέρον των ερευνητών μεταβαίνει από το επίπεδο πληθυσμού στο βιοκαινοτικό, παρακάμπτοντας το επίπεδο των ειδών.
- Η συνεκολογία μελετά το βιοκενοτικό επίπεδο. Εξερευνά τον σχηματισμό, τη ζωτική δραστηριότητα και τη δυναμική των βιοκενόδων.
- Η παγκόσμια οικολογία μελετά τη βιόσφαιρα. Εξερευνά τα προβλήματα του τελευταίου.
Με βάση τους βασικούς τομείς της οικολογίας, διαμορφώνονται πολλοί νέοι και πιο εξειδικευμένοι. Τα τελευταία τμήματα οικολογίας είναι στενά συνυφασμένα με άλλες βιολογικές επιστήμες, γεγονός που οδηγεί σεαύξηση της αποτελεσματικότητας της έρευνας σε όλους τους εμπλεκόμενους τομείς.
Ο ακαδημαϊκός S. S. Schwartz είπε ότι η οικολογία «γίνεται η θεωρητική βάση της ανθρώπινης συμπεριφοράς σε μια βιομηχανική κοινωνία στη φύση». Από αυτή τη δήλωση και μόνο, μπορεί κανείς να κρίνει τη σημασία της επιστήμης που περιγράφουμε. Σήμερα, η οικολογία και η διαχείριση της φύσης μελετώνται σε πολλά πανεπιστήμια της Ρωσικής Ομοσπονδίας.
