Σε καμία ήπειρο του κόσμου, πιθανώς, δεν υπάρχει τέτοια ποικιλία και αριθμός πουλιών όπως στην Αφρική: 90 οικογένειες που αποτελούν 22 τάξεις. Ανάμεσά τους και το γνωστό πουλί με αστείο όνομα - η γραμματέας.
Το πουλί γραμματέας πήρε το παράξενο όνομά του χάρη στους Γάλλους αποίκους. Γεγονός είναι ότι στα αραβικά το όνομά του ακούγεται σαν «Sacr-e-Tair», δηλαδή κυνηγός πουλιών, που στα γαλλικά γράφεται ως secrétaire. Προσπαθήστε να διαβάσετε αυτή τη λέξη δυνατά και θα ακούσετε "γραμματέας". Υπάρχει, ωστόσο, μια άλλη υπόθεση για την προέλευση του ονόματος, και συνδέεται με το χρώμα του πουλιού, που θυμίζει πολύ τα ρούχα των ανδρών γραμματέων του 1800.
Το πουλί γραμματέας απολαμβάνει κάποια δημοτικότητα στην Αφρική, ειδικά στο Σουδάν, όπου έχει γίνει σύμβολο του κράτους και επομένως απεικονίζεται στο οικόσημο της χώρας. Και έχει πολλά ονόματα: φιδιοφάγος, αγγελιοφόρος, υπογέρων.
Εμφάνιση πουλιού γραμματέας
Είναι αδύνατο να τη μπερδέψεις με κανέναν. Η Μητέρα Φύση κατάφερε να συνδυάσει έναν αετό και έναν γερανό στη γραμματέα. Από το πρώτο πήρε ένα δυνατό κυρτό ράμφος και από το δεύτερο μακριά πόδια. ΣΤΟτο ύψος του φιδιοφάγου φτάνει τα 1,3-1,4 μ. με μέσο σωματικό βάρος 3,3 κιλά. Το άνοιγμα των φτερών του ξεπερνά τα 2 μέτρα. Υπάρχουν μακριά κρεμαστά φτερά στο κεφάλι, γεγονός που κάνει τα πουλιά να μοιάζουν με υπαλλήλους του 19ου αιώνα. Στην ουρά ξεχωρίζουν δύο κεντρικά επιμήκη φτερά. Το φτέρωμα απουσιάζει εντελώς γύρω από τα μάτια και κοντά στο ράμφος. Το γυμνό δέρμα σε αυτά τα μέρη έχει ένα κίτρινο-πορτοκαλί χρώμα (σε νεαρά ζώα) ή κοντά σε μια κόκκινη απόχρωση (συνήθης για ένα ενήλικο πουλί). Είναι δυνατόν να διακρίνουμε ένα αρσενικό από ένα θηλυκό μόνο από τον αριθμό των φτερών στο κεφάλι και στην ουρά. Έτσι, το αρσενικό πουλί γραμματέας χαρακτηρίζεται από πιο πλούσιο φτέρωμα.
Habitat
Αυτά τα πουλιά της Αφρικής προτιμούν να ζουν νότια της Σαχάρας. Ο βιότοπός τους εκτείνεται από τη Σενεγάλη έως τη Σομαλία και λίγο νότια, μέχρι το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας. Τα πάνε καλά σε διάφορα υψόμετρα, από παράκτιες πεδιάδες μέχρι υψίπεδα. Ωστόσο, τα λιβάδια και οι σαβάνες προτιμώνται από τα δάση και τους θάμνους, όπου είναι αρκετά δύσκολο να τρέξουν.
Χαρακτηριστικά φαγητού
Η διατροφή του πουλιού γραμματέας αποτελείται από έντομα, σαύρες, μικρά πουλιά, αυγά, λαγούς, μικρές χελώνες, τρωκτικά και φίδια. Κυνηγάει κυρίως στο έδαφος, μετρώντας το διάστημα με μεγάλους βηματισμούς και κοιτάζοντας προσεκτικά για μελλοντικά θηράματα στο γρασίδι. Το πουλί γραμματέας εκτιμάται ιδιαίτερα από τους ντόπιους για την ικανότητά του να βρίσκει και να πιάνει φίδια. Έχοντας βρει ένα φίδι, αιχμαλωτίζει το μακρύ σώμα του με τα δυνατά πόδια του με αιχμηρά νύχια και ταυτόχρονα δίνει ένα δυνατό χτύπημα με το ράμφος του στο λαιμό ή στο κεφάλι. Το δάγκωμα ακόμη και μιας μαύρης αφρικανικής κόμπρας για έναν φιδιοφάγο δεν είναιτρομακτικό, γιατί τα πόδια αυτού του πουλιού προστατεύονται αξιόπιστα από ένα βαρύ κάλυμμα, που αποτελείται από ισχυρά λέπια.
Ο Herold είναι ένα πουλί ατμού. Έχοντας επιλέξει ένα θηλυκό για τον εαυτό του, το αρσενικό την αποπλανεί κατά τη διάρκεια κοινών πτήσεων και τραγουδά σερενάτες που αποτελούνται από ήχους κροκυγών. Μόλις σχηματιστεί ένα ζευγάρι, τα πουλιά αρχίζουν να χτίζουν μια τεράστια φωλιά με διάμετρο 2,4 μέτρα. Φτιαγμένο από μπαστούνια, γούνα ζώων, κοπριά, φύλλα και γρασίδι, αυτό το σπίτι θα διαρκέσει για πολλές εποχές και θα εκκολάπτεται για γενιές νέων.
Εδώ είναι - το πουλί γραμματέας, το οποίο οι αγρότες και οι ντόπιοι λατρεύουν να δαμάζουν τόσο πολύ. Όμως λόγω της αποψίλωσης των δασών και του οργώματος της γης, αυτή η οικογένεια πτηνών κινδυνεύει με εξαφάνιση. Ως εκ τούτου, από το 1968, η Αφρικανική Σύμβαση για την Προστασία της Φύσης τα έχει λάβει υπό την προστασία της.
Για όσους θέλουν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς μοιάζει ένα πουλί γραμματέας - φωτογραφία παρακάτω.
