Μια δημοφιλής παρανόηση είναι να θεωρούμε τον θερμό Ερμή, τον πλησιέστερο πλανήτη στον Ήλιο, ως τον μικρότερο πλανήτη. Στην πραγματικότητα, ο μικρότερος πλανήτης είναι ο ψυχρός και μακρινός Πλούτωνας. Κάποιοι του αρνούνται καθόλου την ιδιότητα του πλανήτη, αλλά αυτό είναι αμφιλεγόμενο, η ιδιότητα του Πλούτωνα δεν αποδεικνύεται και η μη πλανητική ιδιότητα δεν είναι τίποτα άλλο από ένα «δημοσιογραφικό γεγονός». Ο δεύτερος μεγαλύτερος σε μέγεθος πλανήτης είναι πράγματι ο Ερμής. Ο πλανήτης Πλούτωνας πήρε το όνομά του από τον θεό του κάτω κόσμου των Ρωμαίων, και αυτό το όνομα πρέπει να θεωρείται αρκετά λογικό. Ο Πλούτωνας δέχεται πολύ λιγότερο ηλιακό φως από τη Γη.
Κόσμος του Μυστηρίου
Ισχυρά τηλεσκόπια ήταν διαθέσιμα στον άνθρωπο μόνο τις τελευταίες δεκαετίες και ο πλανήτης Πλούτωνας ανακαλύφθηκε επίσημα ήδη το 1930. Το 1915, ανακοινώθηκε επίσημα ότι υπήρχε ένας ένατος πλανήτης στα περίχωρα του ηλιακού συστήματος. Πώς υπολογίστηκε αυτό το μικρό ουράνιο σώμα; Ένα σώμα του οποίου η μάζα είναι συγκρίσιμη με αυτή της Σελήνης ασκεί αναπόφευκτα βαρυτική επίδραση στους γείτονές του. Οι παρατηρητές παρατήρησαν ότι ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας παρέκκλιναν ελαφρά από τις υπολογισμένες τροχιές και αυτό οδήγησε στην ύπαρξη του πιο μυστηριώδους πλανήτη που παρατηρήθηκε.
Κάτω από τον πάγο
Ο Πλούτωνας είναι ένας αφιλόξενος πλανήτης. Υποτίθεται ότι η ατμόσφαιρά του αποτελείται από αέριο μεθάνιο και η επιφάνεια είναι καλυμμένη με πάγο μεθανίου. Εκεί κυριαρχεί το κρύο (η συνηθισμένη θερμοκρασία είναι μικρότερη από 200 βαθμούς κάτω από το μηδέν Κελσίου). Παρεμπιπτόντως, θεωρητικά μπορεί να συγκρουστεί με τον Ποσειδώνα (οι τροχιές τους επικαλύπτονται), αλλά η πιθανότητα ενός τέτοιου γεγονότος είναι πολύ μικρή, οι τροχιές των μακρινών πλανητών είναι πολύ τεράστιες.
Δυο σε ένα
Ωστόσο, η θέση του Πλούτωνα (ως ξεχωριστού πλανήτη) είναι διφορούμενη. Γεγονός είναι ότι ο μικρότερος πλανήτης του ηλιακού συστήματος έχει έναν τεράστιο δορυφόρο για το μέγεθός του. Και η ταχύτητα περιστροφής του Πλούτωνα γύρω από τον άξονά του συμπίπτει με την ταχύτητα περιστροφής του Χάροντα γύρω του. Έμοιαζε να έχει παγώσει σε ένα σημείο του πλανήτη. Επομένως, εάν υπήρχε ζωή στον Πλούτωνα, οι κάτοικοι μόνο ενός ημισφαιρίου θα έβλεπαν έναν δορυφόρο που ονομάζεται Χάροντας. Είναι μάλιστα λογικό να θεωρήσουμε αυτό το ζευγάρι διπλό πλανήτη, ο κόκκινος δορυφόρος είναι τόσο μεγάλος. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Χάροντας αποτελείται από βράχους. Αλλά κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα έως ότου ληφθούν δείγματα της ουσίας από την επιφάνεια.
Από πού είναι ο πλανήτης;
Μόλις ανακαλύφθηκε ο Πλούτωνας, οι επιστήμονες άρχισαν να μαντεύουν από πού προέρχεται ο μικρότερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Και αποδείχθηκε ότι ήταν το πιο λογικό να θεωρήσουμε τον μωρό πλανήτη ως πρώην δορυφόρο του Ποσειδώνα. Φαίνεται ότι ο ίδιος ο Πλούτωνας δεν περιέχει μεταλλικά πετρώματα, όπως ο δορυφόρος του, αλλά αποτελείται από πάγο. Τα μυστικά της τροχιάς του δεν έχουν ακόμη αποκαλυφθεί από τους αστρονόμους (καθώς και τα μυστικά ορισμένων από τα παγωμένα φεγγάρια του Ποσειδώνα), αλλά μπορεί να εντοπιστεί κάποια ομοιότητα. Γιατί όμως συνέβη αυτό; Ίσως ο Πλούτωνας εκτινάχθηκε εκτός τροχιάς από έναν διερχόμενο πολύ μεγάλο αστεροειδή ή κομήτη. Αλλά από πού προέρχεται ο Χάροντας; Κάποιοι πιστεύουν ότι αυτό ήταν μέρος του Πλούτωνα στο παρελθόν. Αλλά αυτό είναι απίθανο, γιατί η σύνθεση του πλανήτη και του δορυφόρου είναι πολύ διαφορετική.
Είναι δύσκολο να πει κανείς κάτι με σιγουριά για ένα ουράνιο σώμα που είναι τόσο μακριά από εμάς. Ο μικρότερος πλανήτης του ηλιακού συστήματος κρατά τα μυστικά του. Και θα διατηρηθεί για πολύ καιρό, κυρίως λόγω της τεράστιας απόστασης που το χωρίζει από τη Γη.
Το 2006, υπήρξαν αναφορές ότι ο Πλούτωνας δεν είναι καθόλου πλανήτης, αλλά μέρος της ζώνης των αστεροειδών. Αλλά σε βιβλία και μελέτες, ο Πλούτωνας είναι ο ένατος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Επομένως, ο Πλούτωνας, και όχι ο Ερμής, θα πρέπει να εξακολουθεί να έχει την ιδιότητα του μικρότερου πλανήτη.
