Σε πολλούς τομείς της σύγχρονης γεωπολιτικής, οι ευρωπαϊκές χώρες κατέχουν πολύ περίοπτη θέση. Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η οικονομική, κοινωνικοπολιτική και πολιτιστική σημασία που έχουν αυτά τα κράτη για τον υπόλοιπο κόσμο. Στην Ευρώπη βρίσκονται πολλά βασικά κέντρα παγκόσμιας επιρροής - από θρησκευτικά και πολιτιστικά (όπως το Βατικανό) έως οικονομικά (όπως η Ελβετία και άλλα). Αναμφίβολα, η εθνοτική σύνθεση του πληθυσμού τόσο στην περιοχή συνολικά όσο και σε επιμέρους χώρες έχει μεγάλη σημασία για τη διαμόρφωση της σημερινής ισχύος των ευρωπαϊκών κρατών. Μεταξύ των πιο ανεπτυγμένων και ισχυρότερων κρατών της Δύσης, μπορεί κανείς να ονομάσει μονοεθνικές χώρες της Ευρώπης όπως η Γερμανία, η Σουηδία, η Δανία.
Ιστορικά, οι μονοεθνικές χώρες βρίσκονται κυρίως γεωγραφικά στην Ευρώπη (Ιταλία, Πολωνία, Ιρλανδία, Αυστρία και άλλες), στη Μέση Ανατολή (Συρία, Σαουδική Αραβία, Λίβανος κ.λπ.) και στη Λατινική Αμερική (Αργεντινή, Εκουαδόρ, και τα λοιπά.). Σε αυτή την κατηγορίαπεριλαμβάνει επίσης τα περισσότερα αφρικανικά κράτη, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και πολλές άλλες δυνάμεις. Οι μονοεθνικές χώρες χαρακτηρίζονται από τη σύμπτωση κρατικών και εθνοτικών συνόρων και ο πληθυσμός της κύριας εθνικότητας σε αυτές είναι τουλάχιστον το 90% του συνολικού αριθμού των κατοίκων.
Σε πολλές περιοχές σήμερα το πρόβλημα των διεθνικών σχέσεων γίνεται όλο και πιο οξύ. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην οικονομική ανισότητα του πληθυσμού διαφορετικών εθνικοτήτων στις ανεπτυγμένες χώρες, στην παραβίαση των πολιτιστικών εθίμων των εθνικών μειονοτήτων και σε διάφορους άλλους λόγους. Τα θρησκευτικά ζητήματα μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως αιτία για τέτοιες αντιφάσεις. Μέχρι πρόσφατα, οι μονοεθνικές χώρες της ξένης Ευρώπης αντιμετώπιζαν σχετικά σπάνια την ανάγκη επίλυσης των εθνοτικών διαφορών. Είναι αλήθεια ότι αυτό δεν ίσχυε για το πρόβλημα των διαθρησκευτικών διαφορών (σχετικό, για παράδειγμα, για τη Βόρεια Ιρλανδία). Λόγω των σοβαρών συνεπειών τέτοιων συγκρούσεων, οι καταστάσεις σύγκρουσης απαιτούν άμεση απάντηση, ανεξάρτητα από την κατάσταση στην οποία προκύπτουν.
Στα μέσα του περασμένου αιώνα, οι περισσότερες χώρες της Δυτικής Ευρώπης ένιωσαν έλλειψη δικών τους εργατικών πόρων, η οποία προκλήθηκε από τεράστιες ανθρώπινες απώλειες στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και τα χαμηλά ποσοστά γεννήσεων. Πολλές μονοεθνικές χώρες έγιναν τα μεγαλύτερα κέντρα μετανάστευσης εργατικού δυναμικού στον κόσμο εκείνη την εποχή. Και μέχρι σήμερα, η Ευρώπη δεν μπορεί να σταματήσει εντελώς τη ροή μεταναστών από την Ασία, την Αφρική, τη Λατινική Αμερική. Ακόμα και να μείνω εδώ για πάνταΟι ξένοι εργάτες προτιμούν να εγκατασταθούν συμπαγή και δεν αφομοιώνονται με τον γηγενή πληθυσμό. Τα πολιτιστικά χαρακτηριστικά που φέρνουν οι επισκέπτες, η τήρηση των θρησκευτικών δικαιωμάτων, εθίμων και παραδόσεων προστατεύονται μερικές φορές τόσο με νομικές όσο και με ποινικές μεθόδους. Φυσικά, οι αυτόχθονες Ευρωπαίοι που ζουν σε μονοεθνικές χώρες δεν βιώνουν μεγάλη χαρά από την αύξηση του αριθμού των μεταναστών. Επιπλέον, με την πάροδο του χρόνου, η τάση για αύξηση του αριθμού και ενίσχυση της επιρροής του «μη ευρωπαϊκού» πληθυσμού δεν αλλάζει. Αυτό συμβαίνει τόσο λόγω της περαιτέρω εισροής μεταναστών όσο και λόγω του υψηλότερου ποσοστού γεννήσεων στις οικογένειές τους.
Κάθε χρόνο η εθνοτική σύνθεση του πληθυσμού των δυτικοευρωπαϊκών κρατών συνεχίζει να γίνεται όλο και πιο περίπλοκη. Κατά συνέπεια, η διευθέτηση ζητημάτων που σχετίζονται με τις διεθνικές σχέσεις θα γίνεται όλο και πιο επίκαιρη.
