Χαρακτηριστικά του πολιτισμού της Αρχαίας Ινδίας

2024 Συγγραφέας: Henry Conors | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2024-02-12 05:54

Από τότε που διαμορφώθηκαν πολλά τεχνουργήματα του υλικού πολιτισμού της Αρχαίας Ινδίας, έχουν περάσει περισσότερες από τέσσερις χιλιετίες. Ωστόσο, ένα μικροσκοπικό γλυπτό από έναν άγνωστο καλλιτέχνη εξακολουθεί να φαίνεται ιδιαίτερα επίκαιρο. Η σφραγίδα απεικονίζει μια φιγούρα καθισμένη σε μια χαμηλή πλατφόρμα σε μια στάση γνωστή στους σύγχρονους ασκούμενους της γιόγκα και του διαλογισμού: γόνατα ανοιχτά, πόδια σε επαφή και χέρια εκτεταμένα μακριά από το σώμα με τις άκρες των δακτύλων να ακουμπούν στα γόνατα. Σχηματίζοντας ένα συμμετρικό και ισορροπημένο σχήμα τριγώνου, το σώμα του έμπειρου που τοποθετείται με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αντέξει μεγάλες περιόδους γιόγκα και διαλογισμού χωρίς να χρειάζεται αλλαγή στάσης.

Αρμονία με το Σύμπαν

Η λέξη "γιόγκα" σημαίνει "μαζί" και η αρχαία γιόγκα είχε σκοπό να προετοιμάσει το σώμα για διαλογισμό, μέσω του οποίου ένα άτομο αναζητούσε να κατανοήσει την ενότητά του με το σύνολο του σύμπαντος. Αφού απέκτησαν αυτή την κατανόηση, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν πλέον να βλάψουν άλλο ζωντανό ον εκτός από τον εαυτό τους. Σήμερα, αυτή η πρακτική χρησιμοποιείται τακτικά για να συμπληρώσει το Westernιατρικές και ψυχοθεραπευτικές διαδικασίες. Τα τεκμηριωμένα οφέλη της γιόγκα και του διαλογισμού που συνοδεύει περιλαμβάνουν τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, την αύξηση της πνευματικής διαύγειας και τη μείωση του στρες.

Ωστόσο, για τους αρχαίους Ινδουιστές που ανέπτυξαν και τελειοποίησαν αυτές τις περίπλοκες ψυχοσωματικές μεθόδους, η γιόγκα και ο διαλογισμός ήταν εργαλεία για την εύρεση της εσωτερικής γαλήνης και μιας αρμονικής ύπαρξης. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, μπορείτε να βρείτε πολύ περισσότερα στοιχεία για τη μη βίαιη, ειρηνική φύση των πρώτων λαών αυτής της περιοχής. Εν ολίγοις, το πιο σημαντικό και ενδιαφέρον πράγμα στον πολιτισμό της Αρχαίας Ινδίας κατά τη διάρκεια της ακμής της από το 2300-1750. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. είναι η απουσία στοιχείων εσωτερικής διαφωνίας, εγκληματικότητας ή ακόμα και απειλής πολέμου και εξωτερικών συγκρούσεων. Δεν υπάρχουν οχυρώσεις και σημάδια επιθέσεων ή λεηλασιών.

Κοινωνία των Πολιτών

Αυτή η πρώιμη περίοδος εστιάζει επίσης στην κοινωνία των πολιτών και όχι στην άρχουσα ελίτ. Πράγματι, τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι εκείνη την εποχή δεν υπήρχε στην πραγματικότητα κανένας κληρονομικός ηγέτης, όπως ένας βασιλιάς ή άλλος μονάρχης, που να συσσώρευε και να έλεγχε τον πλούτο της κοινωνίας. Έτσι, σε αντίθεση με άλλους αρχαίους πολιτισμούς του κόσμου, των οποίων οι τεράστιες αρχιτεκτονικές και καλλιτεχνικές προσπάθειες, όπως οι τάφοι και η γλυπτική μεγάλης κλίμακας, εξυπηρετούσαν τους πλούσιους και ισχυρούς, ο πολιτισμός της Αρχαίας Ινδίας δεν άφησε τέτοια μνημεία. Αντίθετα, κυβερνητικά προγράμματα και οικονομικοί πόροι φαίνεται να έχουν διοχετευθεί στην οργάνωση της κοινωνίας,αυτό θα ωφελούσε τους πολίτες της.

Ρόλος μιας γυναίκας

Ένα άλλο χαρακτηριστικό που διαχωρίζει την ιστορία και τον πολιτισμό της Αρχαίας Ινδίας από άλλους πρώιμους πολιτισμούς είναι ο εξέχων ρόλος της γυναίκας. Μεταξύ των τεχνουργημάτων που έχουν ανακαλυφθεί είναι χιλιάδες κεραμικά γλυπτά, που μερικές φορές τα αναπαριστούν σε ρόλο θεάς, ιδιαίτερα της μητέρας θεάς. Είναι βασικό στοιχείο της θρησκείας και του πολιτισμού της αρχαίας Ινδίας. Είναι γεμάτες με θεές - υπέρτατες και εκείνες που ο ρόλος τους είναι να συμπληρώνουν αρσενικές θεότητες που διαφορετικά θα ήταν ημιτελείς ή και ανίσχυρες. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το σύμβολο που επιλέχθηκε για το εθνικό κίνημα ανεξαρτησίας στις αρχές του 20ου αιώνα και την εμφάνιση της σύγχρονης δημοκρατίας στην Ινδία ήταν το Bharat Mata, δηλαδή η Μητέρα Ινδία.

Πολιτισμός Harrap

Ο πρώτος πολιτισμός της αρχαίας Ινδίας, ο πολιτισμός των Ινδών ή Χαραππάνων, στο απόγειό του καταλάμβανε την περιοχή στο βορειοδυτικό τμήμα της Νότιας Ασίας που είναι τώρα το Πακιστάν. Επεκτάθηκε νότια για 1.500 χιλιόμετρα κατά μήκος των δυτικών παράκτιων περιοχών του Hindustan.

Τελικά ο πολιτισμός των Χαραπών εξαφανίστηκε γύρω στο 1750 π. Χ. μι. λόγω ενός συνδυασμού δυσμενών φυσικών και ανθρώπινων παραγόντων. Οι σεισμοί στα ανώτερα Ιμαλάια μπορεί να άλλαξαν την πορεία των ποταμών που παρείχαν ζωτικής σημασίας γεωργική άρδευση, οδηγώντας στην εγκατάλειψη πόλεων και οικισμών και στη μετεγκατάσταση σε άλλα μέρη. Επιπλέον, οι αρχαίοι κάτοικοι, μη συνειδητοποιώντας την ανάγκη να φυτέψουν δέντρα μετά την κοπή τους για χρήση στην κατασκευή και ως καύσιμο, στέρησαν την περιοχή από δάση,συμβάλλοντας έτσι στη μεταμόρφωσή του στη σημερινή έρημο.

Ο ινδικός πολιτισμός άφησε πόλεις χτισμένες με τούβλα, αποστραγγιστικούς δρόμους, πολυώροφα κτίρια, στοιχεία μεταλλουργίας, κατασκευή εργαλείων και είχε το δικό του σύστημα γραφής. Βρέθηκαν συνολικά 1022 πόλεις και κωμοπόλεις.

Βεδική περίοδος

Η περίοδος που ακολούθησε τον πολιτισμό των Χαραπών από το 1750 έως τον 3ο αι. προ ΧΡΙΣΤΟΥ ε., άφησε αποσπασματικά στοιχεία. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι εκείνη την εποχή διαμορφώθηκαν μερικές από τις σημαντικότερες αρχές του πολιτισμού του αρχαίου πολιτισμού της Ινδίας. Μερικοί από αυτούς προέρχονται από τον ινδικό πολιτισμό, αλλά άλλες ιδέες μπήκαν στη χώρα από το εξωτερικό, για παράδειγμα, με τους νομάδες Ινδοευρωπαίους Άριους από την Κεντρική Ασία, που έφεραν μαζί τους το σύστημα των καστών και άλλαξαν την κοινωνική δομή της αρχαίας ινδικής κοινωνίας.

Οι Άριοι περιπλανήθηκαν σε φυλές και εγκαταστάθηκαν σε διάφορες περιοχές της βορειοδυτικής Ινδίας. Επικεφαλής κάθε φυλής βρισκόταν ένας αρχηγός, του οποίου η εξουσία μετά θάνατον περνούσε στους στενότερους συγγενείς του. Κατά κανόνα, μεταβιβαζόταν στον γιο.

Με την πάροδο του χρόνου, ο Άριος λαός αφομοιώθηκε με τις αυτόχθονες φυλές και έγινε μέρος της ινδικής κοινωνίας. Εφόσον οι Άριοι μετανάστευσαν από τον Βορρά και εγκαταστάθηκαν στις βόρειες περιοχές, πολλοί Ινδουιστές που ζουν εκεί σήμερα έχουν πιο ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα από αυτούς που ζουν στο νότο, όπου οι Άριοι δεν κυριαρχούσαν στην αρχαιότητα.

Σύστημα κάστας

Ο Βεδικός πολιτισμός είναι ένα από τα κύρια στάδια του πολιτισμού της Αρχαίας Ινδίας. Οι Άριοι εισήγαγαν μια νέα κοινωνική δομή βασισμένη στις κάστες. Σε αυτό το σύστημα, η κοινωνική θέση καθόριζε άμεσα ποια καθήκοντα πρέπει να εκπληρώνει ένα άτομο στην κοινωνία του.

Οι ιερείς, ή Βραχμάνοι, ανήκαν στην ανώτερη τάξη και δεν δούλευαν. Θεωρούνταν θρησκευτικοί ηγέτες. Οι Kshatriyas ήταν ευγενείς πολεμιστές που υπερασπίζονταν το κράτος. Οι Vaishya θεωρούνταν τάξη υπηρετών και εργάζονταν στη γεωργία ή περίμεναν μέλη μιας ανώτερης κάστας. Οι Σούντρα ήταν η κατώτερη κάστα. Έκαναν την πιο ταπεινή δουλειά - βγάζοντας τα σκουπίδια και καθαρίζοντας τα πράγματα των άλλων.

Λογοτεχνία και τέχνη

Στη Βεδική περίοδο, η ινδική τέχνη αναπτύχθηκε πολύπλευρα. Οι απεικονίσεις ζώων όπως ταύροι, αγελάδες και κατσίκες έγιναν ευρέως διαδεδομένες και θεωρήθηκαν σημαντικές. Οι ιεροί ύμνοι γράφτηκαν στα σανσκριτικά και τραγουδήθηκαν ως προσευχές. Ήταν η αρχή της ινδικής μουσικής.

Ορισμένες βασικές γραφές δημιουργήθηκαν αυτήν την εποχή. Εμφανίστηκαν πολλά θρησκευτικά ποιήματα και ιεροί ύμνοι. Οι Βραχμάνοι τα έγραψαν για να διαμορφώσουν τις πεποιθήσεις και τις αξίες των ανθρώπων.

Με λίγα λόγια, το πιο σημαντικό πράγμα στον πολιτισμό της αρχαίας Ινδίας στη Βεδική περίοδο είναι η εμφάνιση του Βουδισμού, του Τζαϊνισμού και του Ινδουισμού. Η τελευταία θρησκεία ξεκίνησε με τη μορφή της θρησκείας που είναι γνωστή ως Βραχμανισμός. Οι ιερείς ανέπτυξαν τα σανσκριτικά και τα χρησιμοποίησαν για να δημιουργήσουν γύρω στο 1500 π. Χ. μι. 4 μέρη των Βέδων (η λέξη "Veda" σημαίνει "γνώση") - συλλογές ύμνων, μαγικές φόρμουλες, ξόρκια, ιστορίες, προβλέψεις και συνωμοσίες, που εξακολουθούν να εκτιμώνται ιδιαίτερα σήμερα. Αυτά περιλαμβάνουν γνωστά γραπτάως Rigveda, Samaveda, Yajurveda και Atharvaveda. Αυτά τα έργα έπαιξαν τόσο σημαντικό ρόλο στον αρχαίο πολιτισμό της Ινδίας που η εποχή εκείνης της εποχής ονομαζόταν Βεδική περίοδος.

Περίπου 1000 π. Χ. Οι Άριοι άρχισαν να συνθέτουν 2 σημαντικά έπη, το Ramayana και το Mahabharata. Στον σύγχρονο αναγνώστη, αυτά τα έργα παρέχουν μια εικόνα για την καθημερινή ζωή στην αρχαία Ινδία. Μιλούν για τους Αρίους, τη βεδική ζωή, τους πολέμους και τα επιτεύγματα.

Η μουσική και ο χορός έχουν εξελιχθεί σε όλη την αρχαία ιστορία της Ινδίας. Εφευρέθηκαν όργανα που επέτρεπαν τη διατήρηση του ρυθμού των τραγουδιών. Οι χορευτές φορούσαν περίτεχνα κοστούμια, εξωτικά μακιγιάζ και κοσμήματα και συχνά έπαιζαν σε ναούς και γήπεδα rajah.

Βουδισμός

Ίσως η πιο σημαντική προσωπικότητα στον πολιτισμό της Αρχαίας Ανατολής και της Ινδίας, που εμφανίστηκε στη Βεδική περίοδο, ήταν ο Βούδας, που γεννήθηκε τον 6ο αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. με το όνομα Siddhartha Gautama στην περιοχή του Γάγγη στο βόρειο τμήμα του Hindustan. Έχοντας αποκτήσει τέλεια γνώση σε ηλικία 36 ετών μετά από μια πνευματική αναζήτηση που περιελάμβανε ασκητικές και διαλογιστικές πρακτικές, ο Βούδας δίδαξε αυτό που ονομάστηκε «μέση οδός». Πρεσβεύει την απόρριψη του ακραίου ασκητισμού και της ακραίας χλιδής. Ο Βούδας δίδαξε επίσης ότι όλα τα έμβια όντα είναι ικανά να μεταμορφωθούν από μια αδαή, αυτο-απορροφημένη κατάσταση σε άνθρωπο, ενσαρκώνοντας την άνευ όρων καλοσύνη και γενναιοδωρία. Η φώτιση ήταν θέμα προσωπικής ευθύνης: κάθε άτομο έπρεπε να αναπτύξει συμπόνια για όλα τα έμβια όντα μαζί με τέλεια γνώση του ρόλου τους στο σύμπαν.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότιο ιστορικός Βούδας δεν θεωρείται θεότητα και οι οπαδοί του δεν τον λατρεύουν. Μάλλον τον τιμούν και τον τιμούν με την πρακτική τους. Στην τέχνη παρουσιάζεται ως άνθρωπος, όχι ως υπεράνθρωπος. Επειδή ο Βουδισμός δεν έχει μια παντοδύναμη κεντρική θεότητα, η θρησκεία είναι εύκολα συμβατή με άλλες παραδόσεις και σήμερα πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο συνδυάζουν τον Βουδισμό με μια άλλη πίστη.

Jainism and Hinduism

Σύγχρονος του Βούδα ήταν ο Μαχαβίρα, ο 24ος σε μια σειρά τέλειων ανθρώπων γνωστών ως Τζιν ή κατακτητές, και σημαντική προσωπικότητα της θρησκείας των Τζαϊν. Όπως ο Βούδας, ο Μαχαβίρα δεν θεωρείται θεός, αλλά αποτελεί παράδειγμα για τους οπαδούς του. Στην τέχνη, αυτός και τα άλλα 24 τζίνι εμφανίζονται ως εξαιρετικά τελειοποιημένοι άνθρωποι.

Σε αντίθεση με τον Βουδισμό και τον Τζαϊνισμό, η τρίτη μεγάλη θρησκεία των ιθαγενών της Ινδίας, ο Ινδουισμός, δεν είχε άνθρωπο δάσκαλο στον οποίο θα μπορούσαν να ανιχνευθούν οι πεποιθήσεις και οι παραδόσεις. Αντίθετα, επικεντρώνεται γύρω από την αφοσίωση σε συγκεκριμένες θεότητες, τόσο μεγάλες όσο και δευτερεύουσες, που αποτελούν μέρος ενός τεράστιου πάνθεον θεών και θεών. Ο Σίβα καταστρέφει το σύμπαν με τον κοσμικό χορό του όταν φθείρεται σε σημείο που χρειάζεται να αναβιώσει. Ο Βισνού είναι ο προστάτης και ο συντηρητής του κόσμου καθώς αγωνίζεται να διατηρήσει το status quo. Τα αρχαιολογικά στοιχεία του Ινδουισμού εμφανίζονται αργότερα από τον Βουδισμό και τον Τζαϊνισμό, καθώς και τεχνουργήματα από πέτρες και μέταλλο που απεικονίζουν πολλές θεότητες, πριν από τον 5ο αιώνα. σπάνιο.

Samsara

Και οι τρεις ινδικές θρησκείες μοιράζονται την πεποίθηση ότι κάθε ζωντανό ον υπόκειται σε έναν κύκλογέννηση και αναγέννηση για αμέτρητους αιώνες. Γνωστός ως σαμσάρα, αυτός ο κύκλος μετεμψύχωσης δεν περιορίζεται στους ανθρώπους, αλλά περιλαμβάνει όλα τα αισθανόμενα όντα. Η μορφή που παίρνει κάποιος σε μια μελλοντική γέννηση καθορίζεται από το κάρμα. Ο όρος στη σύγχρονη γλώσσα έχει καταλήξει να σημαίνει τύχη, αλλά η αρχική χρήση της λέξης αναφέρεται σε ενέργειες που γίνονται ως αποτέλεσμα επιλογής και όχι τύχης. Η απόδραση από τη σαμσάρα, που ονομάζεται «νιρβάνα» από τους Βουδιστές και «μόκσα» από τους Ινδουιστές και τους Τζαϊνίτες, είναι ο απώτερος στόχος καθεμιάς από τις τρεις θρησκευτικές παραδόσεις και όλη η ανθρώπινη δραστηριότητα θα πρέπει ιδανικά να κατευθύνεται προς τη βελτίωση του κάρμα προκειμένου να επιτευχθεί αυτός ο στόχος.

Αν και αυτές οι θρησκευτικές παραδόσεις έχουν πλέον διαφορετικά ονόματα, από πολλές απόψεις θεωρούνται διαφορετικά μονοπάτια ή margas για τον ίδιο στόχο. Στην κουλτούρα του ατόμου, ακόμη και στις οικογένειες, οι άνθρωποι ήταν ελεύθεροι να επιλέξουν τον δικό τους δρόμο και σήμερα δεν υπάρχουν στοιχεία θρησκευτικής σύγκρουσης μεταξύ αυτών των παραδόσεων.

Εξωτερικές επαφές

Περίπου τον ΙΙΙ αιώνα. προ ΧΡΙΣΤΟΥ μι. Ο συνδυασμός της εσωτερικής εξέλιξης του πολιτισμού της Αρχαίας Ινδίας και της διεγερτικής επαφής με τη Δυτική Ασία και τους μεσογειακούς κόσμους επέφερε αλλαγές στις ινδικές περιοχές. Άφιξη του Μεγάλου Αλεξάνδρου στη βορειοδυτική περιοχή της Νότιας Ασίας το 327 π. Χ και η κατάρρευση της Περσικής Αυτοκρατορίας έφερε νέες ιδέες, συμπεριλαμβανομένης της έννοιας της μοναρχίας και τεχνολογιών όπως εργαλεία, γνώση και μεγάλης κλίμακας λιθοτεχνία. Εάν ο Μέγας Αλέξανδρος κατάφερε να κατακτήσει το Ινδουστάν (η ανταρσία και η κούραση των στρατευμάτων του προκάλεσαν την υποχώρησή του), τότε μπορείτεμπορεί κανείς μόνο να μαντέψει πώς θα μπορούσε να έχει εξελιχθεί η ιστορία της Ινδίας. Όποια κι αν είναι η περίπτωση, η κληρονομιά του είναι κυρίως πολιτιστική παρά πολιτική, καθώς οι διαδρομές που άνοιξε στη δυτική Ασία παρέμειναν ανοιχτές στο εμπόριο και την οικονομική ανταλλαγή για αιώνες μετά το θάνατό του.

Οι Έλληνες παρέμειναν στη Βακτρία, που βρίσκεται βορειοδυτικά της Ινδίας. Ήταν οι μόνοι εκπρόσωποι του δυτικού πολιτισμού που αποδέχθηκαν τον Βουδισμό. Οι Έλληνες συμμετείχαν στη διάδοση αυτής της θρησκείας, μεσολαβητές μεταξύ των πολιτισμών της Αρχαίας Ινδίας και της Κίνας.

Mauryan Empire

Ένα μοναρχικό σύστημα διακυβέρνησης ήρθε στον δρόμο που καθιέρωσαν οι Έλληνες. Εξαπλώθηκε στα βόρεια της Ινδίας στα πλούσια εδάφη που γονιμοποιήθηκαν από τον ζωογόνο ποταμό Γάγγη. Ο πιο διάσημος από τους πρώτους βασιλιάδες της χώρας ήταν ο Ashoka. Ακόμη και σήμερα θαυμάζεται από τους ηγέτες της χώρας ως παράδειγμα καλοπροαίρετου ηγεμόνα. Μετά από πολλά χρόνια πολέμων πολέμησε για να ιδρύσει την αυτοκρατορία του, ο Ashoka, βλέποντας 150.000 ανθρώπους αιχμαλωτισμένους, άλλους 100.000 νεκρούς και περισσότερους νεκρούς μετά την τελευταία του κατάκτηση, χτυπήθηκε από τα δεινά που είχε προκαλέσει. Στρέφοντας στον Βουδισμό, ο Ashoka αφιέρωσε το υπόλοιπο της ζωής του σε δίκαιους, ειρηνικούς σκοπούς. Η φιλεύσπλαχνη διακυβέρνησή του έγινε πρότυπο για όλη την Ασία καθώς ο Βουδισμός επεκτάθηκε πέρα από την πατρίδα του. Δυστυχώς, μετά το θάνατό του, η αυτοκρατορία των Μαυριών χωρίστηκε στους απογόνους του και η Ινδία μετατράπηκε ξανά σε μια χώρα πολλών μικρών φεουδαρχικών κρατών.

Απαράμιλλη διαδοχή

Διατηρημένοτεχνουργήματα και όσα γνωρίζουμε για τις θρησκευτικές και φιλοσοφικές πεποιθήσεις των ανθρώπων υποδηλώνουν ότι μεταξύ 2500 π. Χ. μι. έως το 500 μ. Χ μι. ο πολιτισμός της αρχαίας Ινδίας, με λίγα λόγια, έφτασε σε μια εκπληκτική άνοδο, συνοδευόμενη από καινοτομίες και τη διαμόρφωση παραδόσεων που εξακολουθούν να ανιχνεύονται στον σύγχρονο κόσμο. Επιπλέον, η συνέχεια μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος της χώρας είναι απαράμιλλη σε άλλες περιοχές του κόσμου. Οι σύγχρονες κοινωνίες στην Αίγυπτο, τη Μεσοποταμία, την Ελλάδα, τη Ρώμη, την Αμερική και την Κίνα έχουν ελάχιστη ομοιότητα με τους προκατόχους τους ως επί το πλείστον. Είναι εντυπωσιακό ότι από τα πρώτα στάδια της μακράς και πλούσιας ανάπτυξης του πολιτισμού της αρχαίας Ινδίας, πολλά από τα υπάρχοντα υλικά στοιχεία είχαν μόνιμο και διαρκή αντίκτυπο στην ινδική κοινωνία και σε ολόκληρο τον κόσμο.

Επιστήμη και μαθηματικά

Τα επιτεύγματα του πολιτισμού της Αρχαίας Ινδίας στον τομέα της επιστήμης και των μαθηματικών είναι σημαντικά. Τα μαθηματικά ήταν απαραίτητα για τον σχεδιασμό των θρησκευτικών κτιρίων και τη φιλοσοφική κατανόηση του σύμπαντος. Τον 5ο αιώνα n. μι. Ο αστρονόμος και μαθηματικός Aryabhata φέρεται να δημιούργησε το σύγχρονο σύστημα δεκαδικών αριθμών, το οποίο βασίζεται στην κατανόηση της έννοιας του μηδενός. Στοιχεία ινδικής καταγωγής για την ιδέα του μηδενός, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ενός μικρού κύκλου για την αναπαράσταση ενός αριθμού, μπορούν να βρεθούν σε σανσκριτικά κείμενα και επιγραφές.

Αγιουρβέδα

Ένα άλλο χαρακτηριστικό του πολιτισμού της αρχαίας Ινδίας είναι ο κλάδος της ιατρικής γνωστός ως Αγιουρβέδα, ο οποίος εξακολουθεί να ασκείται ευρέως σε αυτή τη χώρα. Έχει επίσης κερδίσει δημοτικότητα στον δυτικό κόσμο ως «συμπληρωματικό» φάρμακο. Κυριολεκτικά αυτή η λέξημεταφράζεται ως «η επιστήμη της ζωής». Η ιατρική κουλτούρα της Αρχαίας Ινδίας, εν συντομία, στην Αγιουρβέδα ορίζει τις βασικές αρχές της ανθρώπινης υγείας, υποδεικνύει τη σωματική και ψυχική ισορροπία ως μέσο για την επίτευξη καλής υγείας και ευεξίας.

Πολιτική και η αρχή της μη βίας

Εν ολίγοις, το πιο σημαντικό και ενδιαφέρον στον πολιτισμό της Αρχαίας Ινδίας είναι η πίστη στο απαραβίαστο των ζωντανών όντων, που αποτελεί κεντρικό μέρος του Βουδισμού, του Τζαϊνισμού και του Ινδουισμού. Μετατράπηκε σε παθητική αντίσταση που υποστήριξε ο Μαχάτμα Γκάντι κατά τη διάρκεια του αγώνα της χώρας για ανεξαρτησία από τη βρετανική κυριαρχία στις αρχές του εικοστού αιώνα. Μετά τον Γκάντι, πολλοί άλλοι σύγχρονοι ηγέτες έχουν καθοδηγηθεί από την αρχή της μη βίας στην προσπάθειά τους για κοινωνική δικαιοσύνη, με πιο διάσημο τον αιδεσιμότατο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ, ο οποίος ηγήθηκε του αγώνα για τη φυλετική ισότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960.

Στην αυτοβιογραφία του, ο Κινγκ έγραψε ότι ο Γκάντι ήταν η κύρια πηγή της τεχνικής του μη βίαιης κοινωνικής αλλαγής κατά το μποϊκοτάζ των λεωφορείων το 1956 που τερμάτισε τον φυλετικό διαχωρισμό στα αστικά λεωφορεία της Αλαμπάμα. Ο Τζον Κένεντι, ο Νέλσον Μαντέλα και ο Μπαράκ Ομπάμα δήλωσαν επίσης τον θαυμασμό τους για τον Μαχάτμα Γκάντι και την αρχαία ινδική αρχή της μη βίας και την ατομική ενσυναίσθηση για όλα τα έμβια όντα και μια αντίστοιχη μη βίαιη στάση που υιοθέτησαν χορτοφάγοι, ζωοτροφικές και περιβαλλοντικές ομάδες..

Ίσως δεν υπάρχει μεγαλύτερο κομπλιμέντο που θα μπορούσε να γίνει σε έναν αρχαίοη κουλτούρα της Ινδίας παρά το γεγονός ότι σήμερα το πολύπλοκο σύστημα πεποιθήσεών της και η στάση με σεβασμό απέναντι στη ζωή μπορούν να χρησιμεύσουν ως οδηγοί για ολόκληρο τον κόσμο.