Ο θρύλος της Βίβλου λέει ότι όταν ο Μωυσής οδήγησε τον λαό του στην έρημο και φαγώθηκαν όλες οι προμήθειες τροφίμων, οι εξαντλημένοι άνθρωποι ήταν έτοιμοι να πεθάνουν από την πείνα. Αλλά ξαφνικά ο αέρας σήκωσε και γκρίζοι σβώλοι έπεσαν στην καυτή άμμο, την οποία οι πεινασμένοι άνθρωποι έφαγαν ωμή και από την οποία μαγείρευαν χυλό. Και νόμιζαν ότι ήταν ο Θεός που θα τους έστελνε μάννα από τον ουρανό.
Ο Ρώσος βοτανολόγος Πάλπας απέδειξε ότι τα γκρίζα εξογκώματα που «έπεσαν» από τον ουρανό στα κεφάλια των ταλαιπωρημένων ήταν λειχήνες που βρίσκονται στις ερήμους της Μικράς και Κεντρικής Ασίας και της Αφρικής. Κυλούν στην έρημο με ριπές ανέμου, αντέχουν τη ζέστη των 70 βαθμών. Μόλις στεγνώσουν τελείως, ζωντανεύουν ξανά όταν εκτεθούν στη βροχή.
Δομή λειχήνων
Στη Γη, οι λειχήνες εμφανίστηκαν πριν από εκατό εκατομμύρια χρόνια. Για πολύ καιρό, οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν αν ήταν μανιτάρι ή άλγη. Μέχρι που κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι λειχήνες είναι συμβίωση μυκήτων και φυκιών. Στη δομή του, τα βρύα ελαφιού θυμίζουν ένα δέντρο σε μικρογραφία: υπάρχει ένας "κορμός" - ένας θάλλος, προς όλες τις κατευθύνσεις από τον οποίο αποκλίνουν τα "κλαδιά" - μια συνένωση μυκητιακών υφών και κυττάρων φυκιών που προστατεύουν τη λειχήνα από ζημιά και ξήρανση. Υπάρχουν περίεργες "ρίζες" - ριζοειδή, με τη βοήθεια των οποίων οι λειχήνες συνδέονται με πέτρες καιέδαφος. Η ανατομική δομή των λειχήνων συμβαίνει:
- ομοιομερή - φύκια διάσπαρτα σε όλο τον λειχήνα;
- ετερομερή - τα φύκια βρίσκονται στον θάλλο και σχηματίζουν ένα ξεχωριστό στρώμα.
Αναπαραγωγή και ανάπτυξη
Οι λειχήνες μπορούν να αναπαραχθούν με σπόρια που παράγονται από τον μύκητα ή βλαστικά: από κομμάτια θάλλου. Ικανό να αναπτυχθεί στις πιο δύσκολες συνθήκες: σε βράχους, σε πέτρες, σε φτωχά εδάφη, σε άμμο. Είναι οι πρώτοι που αναπτύσσουν μέρη ακατάλληλα για ζωή και δημιουργούν συνθήκες για άλλους οργανισμούς. Αναπτύσσονται πολύ αργά: περίπου 5 mm ετησίως. Ο συνδυασμός χρωμάτων είναι ποικίλος: από μαύρο, λευκό, γκρι, έως έντονο κίτρινο, πορτοκαλί και κόκκινο. Ο μηχανισμός για την παραγωγή του χρώματος λειχήνων δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί, είναι προφανές μόνο ότι σχετίζεται με την έκθεση στο ηλιακό φως. Με την παραμικρή ρύπανση της ατμόσφαιρας, οι λειχήνες πεθαίνουν, επειδή, σε αντίθεση με τα φυτά, δεν έχουν προστατευτική επιδερμίδα και τοξικές ουσίες διεισδύουν σε ολόκληρη την επιφάνειά τους.
Θεραπευτικές ιδιότητες
Τάρανδος βρύα ή ισλανδική centaria, ή βρύα ταράνδων είναι ένας λειχήνας που αναπτύσσεται στη βόρεια Ρωσία. Χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό από τους ντόπιους για τη θεραπεία πολλών ασθενειών. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι περιέχει ουσίες χρήσιμες για τον οργανισμό όπως φολικό οξύ, κόμμι, σχεδόν όλες τις βιταμίνες, μαγγάνιο, τιτάνιο, σίδηρο, ιώδιο, νικέλιο και άλλα. Οι φαρμακευτικές ιδιότητες που διαθέτει δεν μπορούν να υπερεκτιμηθούν. Οι κάτοικοι του Βορρά αντιμετωπίζουν διάφορες ασθένειες με βρύα ταράνδων. Για την αντιμετώπιση του βήχα, του στομαχικού έλκους, των προβλημάτων μεΤα βρύα ταράνδου συνθλίβονται σε σκόνη με τα έντερα και το ζελέ βράζεται. Επίσης απομακρύνει τις τοξίνες από το σώμα. Το βρύο ταράνδου είναι πολύ αποτελεσματικό για πληγές, βρασμούς, έλκη. Το αφέψημα του πλένεται με πληγές και φτιάχνονται λοσιόν τρεις με τέσσερις φορές την ημέρα. Για τη θεραπεία του εμφυσήματος, τα βρύα ελαφιού βράζονται σε γάλα. Χρησιμοποιείται ευρέως στην οικιακή κοσμετολογία για την αφαίρεση κηλίδων ηλικίας και ακμής. Τα βρύα ταράνδου χρησιμεύουν ως πρώτη ύλη για νόστιμη μαρμελάδα, ζελέ και φιλί.
