Μια νεκρή φάλαινα στην ακτή είναι ένα θλιβερό θέαμα, που μας αναγκάζει να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε την αιτία θανάτου ενός τόσο ογκώδους και όμορφου ζώου. Και αν δεν είναι μία φάλαινα, αλλά δύο, πέντε, δεκάδες;
Γιατί οι φάλαινες ξεβράζονται στην ξηρά;
Η μαζική παραλία των φαλαινών είναι ένα από τα τραγικά και συναρπαστικά μυστήρια της φύσης, για το οποίο πολλοί επιστήμονες προβληματίζονται μέχρι σήμερα. Το θλιβερό θέαμα των νεκρών σωμάτων τεράστιων ζώων σε ένα ασυνήθιστο περιβάλλον για αυτά προκαλεί ένα αίσθημα σύγχυσης και οίκτου. Τι κάνει τους κύριους κατοίκους των ωκεάνιων εκτάσεων να τελειώνουν τη ζωή τους σε μια αμμώδη ακτή και να πεθαίνουν κάτω από τον καυτό ήλιο; Γιατί οι φάλαινες βγήκαν στη στεριά;
Για παράδειγμα, τον Φεβρουάριο του 2015, περίπου 200 δελφίνια ξεβράστηκαν στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένα τέτοιο μαζικό φαινόμενο δεν έχει παρατηρηθεί για περισσότερα από 10 χρόνια. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες των διασωστών, μόνο εκατό άτομα κατάφεραν να επιβιώσουν.
Οι υπόλοιποι πέθαναν κάτω από το βάρος τους και λόγω έλλειψης νερού. Αν και οι φάλαινες παρατηρούνται συχνότερα χύμα, οι περισσότερες από αυτές ανήκουν σε είδη βαθέων υδάτων.
Ηχορύπανση των ωκεανών
Η απέραντη έκταση του νερού είναι γεμάτη με πολλούς ήχους, οι περισσότεροι από τους οποίους είναι φυσικής προέλευσης. Όλο και περισσότερο, η μετρούμενη ζωή του ωκεανού διαταράσσεται από ανθρωπογενείς θορύβους (από υποβρύχιους κινητήρες, εξόρυξη, στρατιωτικές δοκιμές και ψάρεμα). Ως αποτέλεσμα, υπό την επίδραση σόναρ, τα δελφίνια και οι φάλαινες χάνουν την ακοή τους κατά σχεδόν 40%.
Τι σημαίνει η απώλεια ακοής (ένα λεπτό όργανο ικανό να ανιχνεύει τις παραμικρές δονήσεις στο νερό) για ένα ζώο του οποίου η ζωή εξαρτάται από την ικανότητα ακρόασης; Οι υποβρύχιες ηχητικές παγίδες αποπροσανατολίζουν τα ζώα στο νερό, βγάζοντάς τα από το συνηθισμένο τους μονοπάτι, έτσι οι φάλαινες και τα δελφίνια, χαμένα στο διάστημα, κολυμπούν σε ρηχά νερά.
Η πολύ γρήγορη ανάβαση στην επιφάνεια συμβάλλει στην εμφάνιση ασθένειας κάμψης που είναι εγγενής στους δύτες, στην οποία, λόγω της απότομης μείωσης της πίεσης, συσσωρεύονται φυσαλίδες αζώτου στο αίμα και καταστρέφουν τα εσωτερικά όργανα και τα αιμοφόρα αγγεία. Αυτή η υπόθεση επιβεβαιώνεται από επιστήμονες που βρήκαν σημάδια μιας τέτοιας ασθένειας κατά την αυτοψία νεκρών ζώων. Οι φυσαλίδες αζώτου που περιέχονται στο αίμα των φαλαινών, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορούν να επηρεαστούν άμεσα από δυνατούς ήχους από υποβρύχιες μηχανές και εκρήξεις. Κάτω από τη δράση των ηχητικών κυμάτων, οι φυσαλίδες, που διαστέλλονται και συστέλλονται γρήγορα, μπορούνφράζουν τα αιμοφόρα αγγεία, βλάπτουν τους ιστούς, τραυματίζουν το νευρικό σύστημα.
Μαζικοί θάνατοι από φάλαινες που προκλήθηκαν από στρατιωτικές ασκήσεις;
Ισχυρές εκρήξεις, εκτός από το να φράξουν τα αιμοφόρα αγγεία, μπορούν να προκαλέσουν ρήξη οργάνων των ζώων. Αυτό το φαινόμενο (ρήξεις πνευμόνων και αιμορραγία εσωτερικών οργάνων) παρατηρήθηκε από επιστήμονες όταν εξέτασαν τις φάλαινες και τα δελφίνια που ξεβράστηκαν στην ξηρά κατά τη διάρκεια ή μετά από στρατιωτικές ασκήσεις. Για παράδειγμα, το 1989, κατά τη διάρκεια μιας ναυτικής άσκησης κοντά στα Κανάρια Νησιά, 24 φάλαινες ξεβράστηκαν στην ακτή. Γιατί οι φάλαινες βγήκαν στη στεριά; Πιθανότατα, η αφορμή έγινε ο αφόρητος υποβρύχιος θόρυβος, που κυριολεκτικά κώφωσε τους υδρόβιους κατοίκους. Η ζημιά που προκαλούν τα υποβρύχια στη θαλάσσια ζωή μελετάται πιο προσεκτικά από τους Αμερικανούς, καθώς σε αυτήν τη χώρα το στρατιωτικό συγκρότημα υφίσταται την πιο σοβαρή δημόσια πίεση.
Οι φάλαινες ξεβράστηκαν στην ξηρά ακόμη και πριν από την εκδήλωση της ανθρωπογενούς εξέλιξης της ανθρωπότητας και την εμφάνιση των υποβρυχίων. Τι θα μπορούσε εκείνες τις μέρες να προκαλέσει αυτό το χαρακτηριστικό των κατοίκων των ωκεανών; Το 1950, 64 φάλαινες ξεβράστηκαν στην ακτή του νησιού Stronsay, 5 χρόνια αργότερα πέθαναν εδώ 66 δελφίνια. Τι κάνει τα ζώα να επιλέγουν αυτόν τον τρόπο θανάτου; Γιατί οι φάλαινες βγήκαν στη στεριά;
Τα μαγνητικά πεδία αποτυγχάνουν;
Σύμφωνα με τη θεωρία της Margaret Klinowski, οι φάλαινες μεταναστεύουν κάθε χρόνο σε ζεστά νερά για να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν, μετά από την οποία τα θαλάσσια ζώα επιστρέφουν. Οι διαδρομές ταξιδιού εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα μαγνητικά πεδία, τα οποία είναι ένα είδος ορόσημων. Σε μέρη των μεγαλύτερωνΟι διακυμάνσεις σε αυτά τα πεδία, οι φάλαινες μπορεί να χάσουν τον προσανατολισμό τους και να κολυμπήσουν σε ρηχά νερά. Έχει παρατηρηθεί ότι οι μαζικές αυτοκτονίες φαλαινών συμβαίνουν κυρίως αμέσως μετά από ηλιακές εκλάμψεις που παραμορφώνουν τις μαγνητικές γραμμές.
Σύμφωνα με μια εκδοχή, οι φάλαινες ξεβράζονται στην ξηρά λόγω των μεταβαλλόμενων κλιματικών συνθηκών. Τα ωκεάνια ρεύματα φέρνουν κρύο νερό από την Ανταρκτική, αναγκάζοντας τις φάλαινες να κολυμπούν σε ρηχά νερά για να ζεσταθούν. Στην Αυστραλία, καταγράφηκε η απελευθέρωση περισσότερων από 80 φαλαινών, που κυριολεκτικά διασκορπίζουν με το σώμα τους μια παράκτια ζώνη πέντε χιλιομέτρων. Μόνο 25 διασώθηκαν.
Γιατί οι φάλαινες βγήκαν στην ξηρά; Τι προκάλεσε τη μαζική αυτοκτονία; Ίσως μια απώλεια προσανατολισμού, ποιες καιρικές συνθήκες μπορεί να διαταράξουν; Σε θυελλώδεις καιρικές συνθήκες, με θυελλώδεις ισχυρούς ανέμους, μπορεί να εμφανιστεί παλίρροια καταιγίδας ή το λεγόμενο κύμα νερού. Ένα ζώο που κολυμπάει πολύ κοντά στη στεριά μπορεί να μείνει εκεί, χωρίς να προσανατολίζεται στο χρόνο όταν το νερό υποχωρεί.
Η αυτορρύθμιση των αριθμών είναι μια άλλη πρόταση για μαζικό προσάραγμα φαλαινών. Η έκδοση υπάρχει, αν και ο αριθμός των φαλαινών στη φύση δεν είναι τόσο μεγάλος που χρειάστηκε να μειωθεί.
Η αιτία του θανάτου των φαλαινών - ρύπανση των ωκεανών;
Ως αιτία για τη μαζική παραλία των φαλαινών, μπορεί κανείς να θεωρήσει τη ρύπανση του Παγκόσμιου Ωκεανού, που σταδιακά μετατρέπεται σε χωματερή καταστροφικών διαστάσεων. Μια ειδική συσσώρευση σκουπιδιών, το ένα πέμπτο των οποίων είναι βιομηχανικές εκπομπές και απόβλητα πετρελαίου, πέφτει στις ακτές της Χαβάηςνησιά. Σε μέγεθος, αυτό το κομμάτι σκουπιδιών, που βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, είναι ανάλογο με τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Φυσικά, μια τέτοια τεράστια χωματερή, η μάζα της οποίας υπερβαίνει τους 100 εκατομμύρια τόνους, επηρεάζει αρνητικά τα κητώδη. Παρόλο που αυτά τα ζώα δεν είναι ψάρια και, σε αντίθεση με αυτά, αναπνέουν αέρα αντί διαλυμένο οξυγόνο σε ένα μολυσμένο υδάτινο περιβάλλον, μπορεί να βλάψουν τέτοιου είδους χωματερές από τραυματισμό και να μπουν σε πετρελαιοκηλίδες.
Ίσως ένας κοινωνικο-ψυχολογικός παράγοντας;
Η ψυχική υπόθεση προβάλλεται επίσης ως ένας από τους λόγους για τη μαζική παραλία των φαλαινών. Οι φάλαινες και τα δελφίνια είναι κοινωνικά ζώα που υπόκεινται στην επιρροή του ηγέτη. Αν ο τελευταίος χάσει τον προσανατολισμό του στο διάστημα και οδηγήσει το κοπάδι σε ρηχά νερά, τότε τα ζώα, παρά τον θανάσιμο κίνδυνο, εξακολουθούν να τον ακολουθούν.
Υπάρχει μια μολυσματική θεωρία για την αυτοκτονία των κητωδών, η οποία πλέον δίνει ιδιαίτερη προσοχή στους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο. Ορισμένοι ιοί που μολύνουν τα θηλαστικά επηρεάζουν δυσμενώς την ακουστική συσκευή των ζώων, προκαλώντας ασθένειες όπως μηνιγγίτιδα και εγκεφαλίτιδα, προκαλώντας αστοχία του συστήματος ηχοεντοπισμού. Έχοντας χάσει τον προσανατολισμό της στο διάστημα, η φάλαινα (φωτογραφία φαίνεται στο άρθρο) αρχίζει να ασφυκτιά, με αποτέλεσμα να πεταχτεί στη στεριά για να διευκολύνει την αναπνοή της.
Η επιστροφή στο εγγενές στοιχείο θα επιδεινώσει μόνο την τρέχουσα κατάσταση. Παλαιότερα, πίστευαν ότι τα κητώδη δεν υποκύπτουν σε επιβλαβείς ιούς. Στην πραγματικότητα, οι φώκιες του λιμανιού, η τροφή των φαλαινών δολοφόνων, μπορεί να είναι οι φορείς τους.
Αφού χτυπήσει κατά λάθος στην ακτή, ένα ζώο μπορεί να δώσει σήματα κινδύνου στους συντρόφους του, οι οποίοι σπεύδουν αμέσως να σώσουν τον φτωχό και πέφτουν στην ίδια παγίδα, καλώντας επίσης σε βοήθεια.
