Πολλοί ενδιαφέρονται για το ερώτημα: πού βρίσκεται το κανάλι του Παναμά; Βρίσκεται στην Κεντρική Αμερική, χωρίζοντας τη Βόρεια Αμερική από τη Νότια Αμερική. Είναι ένα τεχνητό κανάλι νερού που συνδέει τον Κόλπο του Παναμά στον Ειρηνικό Ωκεανό και την Καραϊβική Θάλασσα στον Ατλαντικό. Οι συντεταγμένες της διώρυγας του Παναμά αντιστοιχούν στην υποισημερινή ζώνη του δυτικού ημισφαιρίου.
Χαρακτηριστικά της δομής
Το κανάλι του Παναμά συνδέει 2 ωκεανούς - τον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό - με μια στενή λωρίδα νερού. Βρίσκεται στην τροπική ζώνη του βόρειου ημισφαιρίου. Γεωγραφικές συντεταγμένες της Διώρυγας του Παναμά: 9°12′ βόρειο γεωγραφικό πλάτος και 79°77′ δυτικό γεωγραφικό μήκος. Στις 14 Αυγούστου 2014 συμπληρώθηκαν εκατό χρόνια από την επίσημη έναρξη λειτουργίας αυτής της γιγαντιαίας τεχνικής εγκατάστασης.
Το κανάλι του Παναμά έχει μήκος 81,6 χλμ. Από αυτά, 65, 2 βρίσκονται στη στεριά, και τα υπόλοιπα χιλιόμετρα - κατά μήκος του πυθμένα των κόλπων. Το πλάτος του καναλιού του Παναμά είναι 150 μέτρα και το πλάτος των κλειδαριών είναι 33 μέτρα. Το βάθος του νερού στο κανάλι είναι 12 μέτρα.
Η απόδοση είναι μέτρια. Αυτό εξηγείται από το μικρόπλάτος της διώρυγας του Παναμά. Μέχρι και 48 πλοία μπορούν να διαπλέουν μέσα από αυτό την ημέρα. Αλλά οποιοδήποτε πλοίο, συμπεριλαμβανομένων των δεξαμενόπλοιων, μπορεί να περάσει από αυτό. Κατά την κατασκευή πλοίων, λαμβάνεται υπόψη το πλάτος του καναλιού, το οποίο καθορίζει το όριο του πλάτους τους. Περίπου 14.000 πλοία διέρχονται από αυτήν ετησίως, μεταφέροντας συνολικά 280 εκατομμύρια τόνους φορτίου. Αυτό είναι το 1/20 της συνολικής αξίας όλης της θαλάσσιας κυκλοφορίας. Μια τέτοια πυκνή ροή οδηγεί σε υπερφόρτωση του καναλιού με πλοία.
Η τιμή για το πέρασμα του πλοίου είναι πολύ υψηλή και μπορεί να φτάσει έως και τα 400.000 δολάρια.
Ο χρόνος για τα πλοία να κινηθούν μέσα από το κανάλι είναι περισσότερο από τέσσερις ώρες, με μέσο όρο 9 ώρες.
Το κανάλι που περιγράφεται δεν είναι το μοναδικό στο είδος του. Τα κανάλια του Παναμά και του Σουέζ είναι αρκετά παρόμοια μεταξύ τους, καθώς είναι αποκλειστικά τεχνητές κατασκευές.
Γεωγραφικά χαρακτηριστικά του Παναμά
Κρίσιμο ρόλο στην οικονομία του Παναμά είναι η εξυπηρέτηση των διαμετακομιστικών πλοίων. Είναι μια σημαντική πηγή εισοδήματος για αυτό το κράτος. Ως ανεξάρτητη χώρα, ο Παναμάς ιδρύθηκε το 1903, μετά την απόσχιση από την Κολομβία.
Ο Παναμάς βρίσκεται στο στενότερο τμήμα του Ισθμού της Κεντρικής Αμερικής. Μια στενή οροσειρά διασχίζει το κέντρο της, στις δύο πλευρές της οποίας υπάρχουν πεδινά. Η περιοχή της Διώρυγας του Παναμά έχει βιώσει εκτεταμένη ύφεση, με μέγιστο υψόμετρο μόλις 87 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το κλίμα του Παναμά χωρίζεται σε 2 τύπους. Στο τμήμα που βλέπει την Καραϊβική, είναι υγρό τροπικό, με ήπια υγρή περίοδο και χωρίς ξηρή περίοδο. Η ποσότητα της βροχόπτωσης είναι περίπου 3000 mm ετησίως. Έτσιστην πλευρά του Ειρηνικού, η ποσότητα της βροχόπτωσης είναι πολύ μικρότερη και η ξηρή περίοδος είναι αρκετά έντονη.
Πόροι του Παναμά
Στον Παναμά, μεγάλες εκτάσεις καλύπτονται με δάση. Στο βορρά, αυτά είναι υγρά αειθαλή δάση, και στα νότια - ημιφυλλοβόλα, με περιοχές ελαφρών δασών. Η γεωργία που κουρεύει και καίει κινδυνεύει να ρηχά ποτάμια και να διαταράξει τη διώρυγα του Παναμά.
Μεταξύ των ορυκτών, τα κοιτάσματα πετρελαίου και χαλκού έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Η αλιεία και η γεωργία διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην οικονομία.
Ιστορικό καναλιού
Η κατασκευή της Διώρυγας του Παναμά συζητήθηκε για πρώτη φορά τον 16ο αιώνα. Τότε η κατασκευή εγκαταλείφθηκε για θεολογικούς λόγους. Μόνο τον 19ο αιώνα, με φόντο την ταχεία ανάπτυξη της θαλάσσιας εμπορευματικής κίνησης, ξεκίνησε η πραγματική κατασκευή. Ωστόσο, το έργο αποδείχθηκε ότι ελάχιστα ανταποκρίνεται στη γεωγραφική πραγματικότητα των τόπων όπου πραγματοποιήθηκε η κατασκευή. Οι οικοδόμοι πέθαναν κατά χιλιάδες από τροπικές ασθένειες και η ίδια η εργασία ήταν πιο δύσκολη από ό,τι θα έπρεπε σύμφωνα με το έργο, γεγονός που οδήγησε σε υπερβάσεις κόστους ήδη στο αρχικό στάδιο της κατασκευής. Τα αποτελέσματα ήταν μηνύσεις και μαζικές δημόσιες διαμαρτυρίες στη Γαλλία, οι εργάτες της οποίας έχτισαν το κανάλι.
Μεταξύ των κατηγορουμένων ήταν ο δημιουργός του περίφημου Πύργου του Άιφελ - A. G. Eiffel. Λόγω όλων αυτών των αστοχιών το 1889, οι οικοδομικές εργασίες σταμάτησαν. Οι μετοχές της Διώρυγας του Παναμά υποτιμήθηκαν.
Μετά το 1900, οι Αμερικανοί ανέλαβαν την κατασκευή. Για να γίνει αυτό, αποφάσισαν να συνάψουν συμφωνία με την Κολομβία για τη μεταβίβαση του δικαιώματος χρήσης μιας λωρίδας γης όπου επρόκειτο να κατασκευαστεί το κανάλι. Η συμφωνία υπεγράφηαλλά το κοινοβούλιο της Κολομβίας δεν το ενέκρινε. Στη συνέχεια, οι Ηνωμένες Πολιτείες, οργανώνοντας ένα αυτονομιστικό κίνημα, διαχώρισαν ένα κομμάτι εδάφους από την Κολομβία, η οποία έγινε γνωστή ως Δημοκρατία του Παναμά. Μετά από αυτό, υπογράφηκε συμφωνία με τις αρχές αυτής της νέας δημοκρατίας για τη μεταβίβαση των δικαιωμάτων χρήσης αυτού του τμήματος εδάφους.
Πριν αρχίσουν να χτίζουν το κανάλι, οι Αμερικανοί αποφάσισαν να απαλλαγούν από τα κουνούπια ελονοσίας. Για να γίνει αυτό, μια αποστολή 1.500 ατόμων στάλθηκε στον Παναμά, οι οποίοι ασχολούνταν με την αποξήρανση των βάλτων και την καταστροφή των προνυμφών κουνουπιών με φυτοφάρμακα. Ως αποτέλεσμα, ο κίνδυνος πυρετού μειώθηκε σε ένα αποδεκτό επίπεδο από αυτά τα πρότυπα.
Η κατασκευή ξεκίνησε το 1904 σε ένα νέο, πιο ρεαλιστικό έργο, το οποίο αποδείχθηκε επιτυχημένο. Εκτός από το ίδιο το κανάλι, δημιουργήθηκαν κλειδαριές και τεχνητές λίμνες για να ξεπεραστεί η διαφορά ύψους. Συμμετείχαν 70 χιλιάδες εργαζόμενοι και δαπανήθηκαν 400 δισεκατομμύρια δολάρια και ο χρόνος εργασίας εκτεινόταν για 10 χρόνια. Σχεδόν ένας στους δέκα εργάτες πέθανε κατά τη διάρκεια της κατασκευής.
Το 1913, ο τελευταίος ισθμός ανατινάχθηκε επίσημα. Για να γίνει αυτό, ένα καλώδιο μήκους 4.000 χιλιομέτρων τεντώθηκε από εκεί στο γραφείο του προέδρου των ΗΠΑ Τόμας Γουίλσον, όπου τοποθετήθηκε ένα κουμπί. Στην άλλη άκρη ήταν 20.000 κιλά δυναμίτης. Στην τελετή παρευρέθηκαν διάφοροι αξιωματούχοι στον Λευκό Οίκο. Τα εγκαίνια της διώρυγας του Παναμά έγιναν ένα χρόνο αργότερα. Ωστόσο, διάφορα προβλήματα εμπόδισαν τη λειτουργία του καναλιού και μόλις το 1920 άρχισε να εκτελεί σταθερά τις λειτουργίες του.
Από το 2000, η Διώρυγα του Παναμά έγινε ιδιοκτησία του Παναμά.
Πλεονεκτήματα καναλιού
Το έργο του καναλιού έχει γίνει ένα από τα μεγαλύτερα στην ιστορία της ανθρωπότητας. Η επιρροή της στη ναυτιλία στον κόσμο, και ιδιαίτερα στο δυτικό ημισφαίριο, είναι πολύ μεγάλη. Αυτό το καθιστά ένα από τα σημαντικότερα αντικείμενα της γεωπολιτικής. Προηγουμένως, τα πλοία έπρεπε να περιφέρουν ολόκληρη την ήπειρο της Νότιας Αμερικής. Μετά τη διάνοιξη του καναλιού, το μήκος της θαλάσσιας διαδρομής από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο μειώθηκε από 22,5 σε 9,5 χιλιάδες χιλιόμετρα.
Τεχνικά χαρακτηριστικά της δομής
Λόγω των ιδιαιτεροτήτων της θέσης του Ισθμού του Παναμά, το κανάλι κατευθύνεται από τα νοτιοανατολικά (κόλπος του Παναμά του Ειρηνικού Ωκεανού) προς τα βορειοδυτικά (στην Καραϊβική Θάλασσα του Ατλαντικού Ωκεανού). Το ύψος της επιφάνειας του καναλιού φτάνει τα 25,9 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ως εκ τούτου, δημιουργήθηκαν τεχνητές λίμνες και φρεάστρες για να το γεμίσουν. Συνολικά δημιουργήθηκαν 2 λίμνες και 2 ομάδες κλειδαριών. Μια άλλη τεχνητή λίμνη, η Alajuela, χρησιμοποιείται ως πρόσθετη πηγή ύδρευσης.
Το κανάλι έχει δύο διόδους σχεδιασμένες για την κίνηση των πλοίων και προς τις δύο κατευθύνσεις. Μόνο όταν επιπλέουν, τα πλοία δεν μπορούν να το περάσουν εντελώς. Για τη μεταφορά πλοίων μέσω των κλειδαριών, χρησιμοποιούνται ειδικές ηλεκτρικές ατμομηχανές που χρησιμοποιούν σιδηροδρομικές γραμμές. Τα λένε mules.
Για να πλεύσει ελεύθερα μέσα από το κανάλι, το πλοίο πρέπει να έχει ορισμένες διαστάσεις. Οι ράβδοι ορίζονται για τις ανώτερες τιμές ενδείξεων όπως το μήκος, το ύψος, το πλάτος και το βάθος του υποβρύχιου τμήματος του σκάφους.
Συνολικά, 2 γέφυρες διασχίζουν το κανάλι. Κατά μήκος του, μεταξύ των πόλεων Colon και Παναμά, υπάρχει δρόμος και σιδηρόδρομος.
Υπολογισμός πληρωμών για το πέρασμα του πλοίου
Η διοίκηση της Διώρυγας του Παναμά, η οποία αποτελεί κρατική ιδιοκτησία της Δημοκρατίας του Παναμά, είναι υπεύθυνη για την είσπραξη των πληρωμών. Το ύψος του τέλους καθορίζεται σύμφωνα με τα καθορισμένα τιμολόγια.
Για πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, η πληρωμή γίνεται με βάση τον όγκο του πλοίου. Η μονάδα όγκου είναι TEU, η οποία είναι ίση με τη χωρητικότητα ενός κανονικού εμπορευματοκιβωτίου είκοσι ποδιών. Για 1 TEU πρέπει να πληρώσετε περίπου 50 $.
Για άλλους τύπους σκαφών, ο ρυθμός υπολογίζεται με βάση το μέγεθος της μετατόπισής τους, εκφρασμένο σε τόνους νερού. Για έναν τόνο, πρέπει να πληρώσετε περίπου τρία δολάρια.
Για μικρά σκάφη, το τέλος καθορίζεται από το μήκος τους. Για παράδειγμα, για πλοία με μήκος μικρότερο από 15 μέτρα, το ποσό είναι 500 $ και για πλοία μήκους άνω των 30 μέτρων - 2.500 $ (για αναφορά: 1 δολάριο είναι 57 ρούβλια Ρωσίας).
Σύγχρονη αναβάθμιση καναλιού
Πρόσφατα, έχουν γίνει ενεργά εργασίες για την αύξηση του εύρους ζώνης του καναλιού. Αυτό οφείλεται στην ανάπτυξη του παγκόσμιου εμπορίου, στο οποίο η Κίνα διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο. Ήταν αυτός που ήταν ο εμπνευστής των νέων οικοδομικών εργασιών. Ο εκσυγχρονισμός ξεκίνησε το 2008 και ολοκληρώθηκε στα μέσα του 2016. Πάνω από 5 δισεκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν για όλες τις εργασίες, αλλά το κόστος θα αποδώσει γρήγορα.
Χάρη στη μεγαλύτερη χωρητικότητα, το κανάλι μπορεί πλέον να εξυπηρετεί υπερδεξαμενόπλοια χωρητικότητας έως και 170.000 τόνων. Το μέγιστοο αριθμός των πλοίων που μπορούν να περάσουν από τη Διώρυγα του Παναμά αυξήθηκε σε 18,8 χιλιάδες σε ένα χρόνο.
Είναι συμβολικό ότι το πρώτο πλοίο που πέρασε από το ανακατασκευασμένο κανάλι ήταν ένα κινεζικό πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων. Η διευρυμένη χωρητικότητα αυτής της εγκατάστασης θα επιτρέψει τη μεταφορά έως και 1 εκατομμυρίου βαρελιών πετρελαίου της Βενεζουέλας στην Κίνα την ημέρα.
Ένα χαρακτηριστικό της σύγχρονης ανακατασκευής ήταν η εμβάθυνση του πυθμένα και η τοποθέτηση ευρύτερων κλειδαριών.
Μελλοντικά σχέδια
Η συνεχής αύξηση του εμπορίου μεταξύ των χωρών και η αύξηση του αριθμού των πλοίων θα οδηγήσει τελικά στην ανάγκη κατασκευής πρόσθετων διαδρομών για να περάσουν από τον ισθμό. Υπάρχουν σχέδια για την κατασκευή ενός άλλου καναλιού, αλλά μέσω της επικράτειας της Νικαράγουας. Τέτοια έργα εμφανίστηκαν τον μακρινό 17ο αιώνα, αλλά δεν εφαρμόστηκαν. Τώρα η κατάσταση είναι τελείως διαφορετική.
Έτσι, το 2013, οι αρχές της Νικαράγουας ενέκριναν ένα έργο για τη διάνοιξη ενός καναλιού στην επικράτειά της, το οποίο θα μπορούσε να γίνει εναλλακτική και ακόμη και ανταγωνιστής της Διώρυγας του Παναμά. Το κόστος κατασκευής εδώ θα είναι πολύ υψηλότερο - έως και 40 δισεκατομμύρια δολάρια. Παρόλα αυτά, το 2014 αυτό το έργο εγκρίθηκε.
Συμπέρασμα
Έτσι, η Διώρυγα του Παναμά είναι μια από τις μεγαλύτερες υδραυλικές κατασκευές στην ιστορία της ανθρωπότητας. Η ιστορία των έργων αυτού του κτιρίου έχει αρκετούς αιώνες. Και παρόλο που το κανάλι κατασκευάστηκε από τις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών, τώρα η Κίνα παίζει καθοριστικό ρόλο στη μελλοντική της μοίρα. Στο εγγύς μέλλον, είναι πιθανό να ανοίξει ένα άλλο δι-αμερικανικό κανάλιαποστολή.
