Οικονομικοί δεσμοί μεταξύ διαφορετικών κρατών διαμορφώνονται και αναπτύσσονται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σήμερα, πολλοί άνθρωποι, από φοιτητές μέχρι συνταξιούχους, λειτουργούν εύκολα με τους όρους «διεθνής οικονομία», «κρίση», «ακαθάριστο εγχώριο προϊόν». Ωστόσο, υπήρξαν στιγμές που όλες αυτές οι έννοιες και ορισμοί δεν υπήρχαν. Η οικονομική συνεργασία μεταξύ των χωρών περιορίστηκε σε μια απλή ανταλλαγή αγαθών. Τα μεταξωτά υφάσματα παράγονταν στην Κίνα και τα βαμβακερά υφάσματα στην Κεντρική Ασία. Στην Ευρώπη εξορύσσονταν ασήμι και τήκονταν άλλα μέταλλα. Εδώ κατασκευάστηκαν επίσης τα ταχύτερα ιστιοφόρα, τα οποία χρησιμοποιούνταν τόσο για το εμπόριο με «υπερπόντιες χώρες» όσο και για τη διεξαγωγή στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Σε ένα ορισμένο στάδιο της ανάπτυξης του ανθρώπινου πολιτισμού, πιστευόταν ότι η διεθνής οικονομία είναι ένας ορισμένος αριθμός εθνικών οικονομικών συστημάτων που ανταλλάσσουν εμπορεύσιμα προϊόντα μεταξύ τους. Η Ισπανία προμήθευε την Αγγλία με κρασί και φρούτα και σε αντάλλαγμα έλαβε αργαλειούς και ατμομηχανές. Παιχνίδιαανταλλαγή», όπως αποκαλεί ένας γνωστός ερευνητής της ανάπτυξης των εμπορικών σχέσεων αυτή τη διαδικασία, που ξεκίνησε στην αρχαιότητα και συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα. Φυσικά, η σύγχρονη διεθνής οικονομία είναι ένα πολύπλοκο και πολύπλευρο σύστημα που δεν μοιάζει σε τίποτα με τον πρόγονό της.
Σε αυτό το πλαίσιο, πρέπει να σημειωθεί ότι ορισμένες θεμελιώδεις αρχές έχουν διατηρηθεί. Μόνο η ανταλλαγή αγαθών γίνεται πλέον με τους πιο ποικίλους τρόπους. Σήμερα, κάθε πολίτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχει τη δυνατότητα να αγοράσει το αντικείμενο που χρειάζεται ή ένα σύνθετο προϊόν οικιακής χρήσης απευθείας από τον κατασκευαστή, ο οποίος βρίσκεται γεωγραφικά στην Κίνα. Αυτή η διεθνοποίηση της οικονομίας κατέστη δυνατή λόγω της εμφάνισης και της ταχείας ανάπτυξης της τεχνολογίας της πληροφορίας. Σε αυτό, πρέπει να προστεθεί ότι αυτός ο όρος δεν σημαίνει μόνο εμπόριο αγαθών, διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, μηχανών ή οικονομικών πόρων.
Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα που διακρίνει την τρέχουσα κατάσταση είναι η ευκαιρία για κάθε άτομο όχι μόνο να αποκτήσει αγαθά με αυτόν τον τρόπο, αλλά και να βρει δουλειά εκτός του κράτους του οποίου είναι πολίτης. Η διεθνής οικονομία του ατόμου ποτέ δεν παρείχε τέτοιου είδους μηχανισμούς στην ιστορία. Υπάρχει λόγος να πούμε ότι τέτοιες διαδικασίες υπονομεύουν τα θεμέλια των εθνικών κρατών. Όμως, από την άλλη, έχουν τη δυνατότητα να αποκτήσουν νέες τεχνολογίες, να αναβαθμίσουν υφιστάμενες επιχειρήσεις και να δημιουργήσουννέες, αυξάνοντας έτσι το βιοτικό επίπεδο των πολιτών της.
Οι κοινοπραξίες είναι κοινές αυτές τις μέρες. Ταυτόχρονα, η εμφάνιση διεθνικών εταιρειών καταγράφηκε πριν από εκατό και πλέον χρόνια. Η ιδιαιτερότητα μιας τέτοιας εταιρείας είναι ότι δεν μπορεί να προσδιοριστεί η εθνικότητά της. Οι δομικές του διαιρέσεις εντοπίζονται, μεταφορικά, σε όλες τις ηπείρους. Και τα παραπάνω παραδείγματα δεν εξαντλούν τη λίστα με τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που έχει αποκτήσει σήμερα η διεθνής οικονομία. Η διαδικασία ανάπτυξής του θα συνεχιστεί και στο μέλλον.
