Από την αρχή της ανάπτυξης του πολιτισμού, η ανθρωπότητα λαμβάνει ενέργεια χρησιμοποιώντας φυσικούς πόρους. Πετρέλαιο, φυσικό αέριο, άνθρακας - αυτά τα ορυκτά είναι αναντικατάστατα. Τα αποθέματά τους εξαντλούνται με την πάροδο του χρόνου, κάτι που αναμφίβολα στο εγγύς μέλλον μπορεί να οδηγήσει σε ενεργειακή κρίση. Η ηλεκτρική ενέργεια είναι το μέλλον της ανθρωπότητας. Η ευελιξία, η ποικιλομορφία στην εφαρμογή είναι η κύρια ποιότητα της ηλεκτρικής ενέργειας. Αλλά οι σύγχρονες, καλά κατακτημένες μέθοδοι απόκτησής του είτε εξαρτώνται πλήρως από τους προαναφερθέντες πόρους είτε προκαλούν ανεπανόρθωτη βλάβη στο περιβάλλον.
Οι θερμοηλεκτρικοί σταθμοί καταναλώνουν τεράστια ποσότητα μαζούτ ή άνθρακα και οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα έχουν επιζήμια επίδραση στη συνολική οικολογία της περιοχής. Οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί δεν προκαλούν μεγάλη ζημιά κατά τη λειτουργία τους, αλλά για την κατασκευή τους αλλάζει η κοίτη του ποταμού, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά το οικοσύστημα.
Οι πυρηνικοί σταθμοί είναι επίσης αβλαβείς, δεν εκπέμπουν εκπομπές στην ατμόσφαιρα, αλλά καθένα από αυτά είναι μια ισχυρή ωρολογιακή βόμβαΕνέργειες. Ένα ζωντανό παράδειγμα αυτού είναι οι δύο τρομερές ανθρωπογενείς καταστροφές στον πυρηνικό σταθμό του Τσερνομπίλ στην ΕΣΣΔ και στη Φουκουσίμα στην Ιαπωνία. Αλλά η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να ληφθεί όχι μόνο με παραδοσιακές μεθόδους. Επιπλέον, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με χρήση εναλλακτικής τεχνολογίας έχει ήδη κατακτηθεί και μελετηθεί πλήρως. Εφαρμόζεται ακόμη και αν και όχι σε τόσο μεγάλη κλίμακα.
Με τη σημερινή τεχνολογία, η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να είναι σχεδόν δωρεάν. Μπορείτε να το αποκτήσετε χρησιμοποιώντας τη δύναμη του ανέμου, τη θερμότητα της Γης, μετατρέποντας την ηλιακή ενέργεια και τα βιοκαύσιμα. Κάθε τύπος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας θα συζητηθεί με περισσότερες λεπτομέρειες παρακάτω.
Η ανθρωπότητα χρησιμοποιεί τη δύναμη του ανέμου από την αρχαιότητα. Με τη βοήθεια του ανέμου, τα πλοία κινήθηκαν, οι μυλόπετρες γύρισαν και τώρα ο άνεμος βοηθά στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας περιστρέφοντας τα πτερύγια των αιολικών πάρκων. Διαφέρουν ως προς το μέγεθος και την ισχύ εξόδου, τα αιολικά πάρκα μπορούν να χρησιμεύσουν τόσο ως κύρια όσο και ως πρόσθετη πηγή ενέργειας.
Ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να ληφθεί από γεωθερμικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Η αρχή της λειτουργίας τους είναι παρόμοια με τη λειτουργία ενός θερμοηλεκτρικού σταθμού, αλλά η θερμότητα των ιαματικών νερών χρησιμοποιείται ως καύσιμο. Στη Ρωσία, παρόμοια εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής βρίσκονται στην Καμτσάτκα. Σημαντικά μειονεκτήματα τέτοιων σταθμών ήταν το υψηλό κόστος και η περιορισμένη κατασκευή. Τέτοιοι σταθμοί μπορούν να βρίσκονται μόνο σε περιοχές με ενεργές θερμές πηγές.
Εγκατάσταση που, με τη βοήθεια ευαίσθητων φωτοκυττάρων, μετατρέπει την ηλιακή ενέργεια σεηλεκτρική, που ονομάζεται ηλιακή μπαταρία. Αυτές οι μπαταρίες είναι που χρησιμοποιούνται σήμερα στο διάστημα, τροφοδοτώντας το ISS με ηλεκτρισμό, διασφαλίζοντας την αδιάλειπτη λειτουργία του. Η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που λαμβάνεται εξαρτάται άμεσα από την περιοχή των φωτοκυττάρων. Τέτοιοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο στο επίπεδο ενός σπιτιού όσο και στην κλίμακα της πόλης.
Τα απόβλητα είναι ένα από τα κύρια προβλήματα του σύγχρονου πολιτισμού. Οι συνεχώς αυξανόμενες χωματερές οικιακών απορριμμάτων ρυπαίνουν όλο και περισσότερο το περιβάλλον. Ωστόσο, κάθε οικιακό απόβλητο μπορεί να μετατραπεί σε βιοκαύσιμο, το οποίο είναι πιθανό να γίνει κύριο καύσιμο στο εγγύς μέλλον. Τα απόβλητα υποβάλλονται σε πυρόλυση και αεριοποίηση και η έξοδος είναι αλκοόλη και βιοαέριο. Είναι αυτοί που είναι σε θέση να περιστρέψουν τους στρόβιλους ακόμη και ξεπερασμένων θερμοηλεκτρικών σταθμών. Τα βιοκαύσιμα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οχήματα ντίζελ.
Παρά τα φαινομενικά προφανή οφέλη από τη χρήση εναλλακτικών πηγών για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η κυβέρνηση είναι εξαιρετικά απρόθυμη να τις κατασκευάσει. Οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής του μέλλοντος θα πληρώσουν για τον εαυτό τους, αλλά για πολύ καιρό, και η ποσότητα ενέργειας που δίνουν είναι ακόμα χαμηλότερη από την παραγωγή από πυρηνικούς σταθμούς και υδροηλεκτρικούς σταθμούς. Όμως η επερχόμενη ενεργειακή κρίση και η επιδείνωση της περιβαλλοντικής κατάστασης θα εξακολουθήσουν να οδηγούν στη δημιουργία νέων, φθηνών και φιλικών προς το περιβάλλον σταθμών ηλεκτροπαραγωγής.
