Οι χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής αναγνωρίζονται ως η γενέτειρα του δέντρου σοκολάτας. Τώρα το κακάο άγριας ανάπτυξης (σοκολατόδεντρο), που ανήκει στην οικογένεια Στερκούλιεφ, δεν βρίσκεται σχεδόν ποτέ. Το φυτό έχει εξημερωθεί από την ανάπτυξη των εδαφών της Νότιας Αμερικής από τους Ισπανούς. Καλλιεργείται σε φυτείες.
Theobroma είναι η αρχαία ελληνική ονομασία του δέντρου, που σημαίνει «τροφή των θεών». Πραγματικά ανταποκρίνεται στο όνομά του. Οι λιχουδιές που προέρχονται από κόκκους κακάο έχουν θεϊκή γεύση. Η σοκολάτα, είτε είναι ζεστό ρόφημα, σκληρή μπάρα, καραμέλα, πάστα ή κρέμα, είναι μια συνεχής απόλαυση για όλους.
περιοχή καλλιέργειας κακάο
Στις περιοχές όπου φύεται η σοκολάτα επικρατούν ιδιαίτερες φυσικές και κλιματικές συνθήκες. Καλλιεργείται κυρίως στις τροπικές περιοχές, εκτείνεται σε όλη την Αμερική, την Αφρική και την Ωκεανία. Τα αφρικανικά κράτη είναι οι κύριοι προμηθευτές κόκκων κακάο. Προμηθεύουν έως και το 70% αυτού του προϊόντος στην παγκόσμια αγορά.
Η Γκάνα αναγνωρίζεται ως ο μεγαλύτερος προμηθευτής. Στην πρωτεύουσα αυτής της χώρας - την Άκρα - τα περισσότεραμια μεγάλη αφρικανική αγορά που πωλεί κόκκους κακάο. Η συγκομιδή κόκκων σοκολάτας στην Ακτή του Ελεφαντοστού (Ακτή Ελεφαντοστού) φτάνει το 30% της συνολικής ποσότητας που παράγεται στον κόσμο. Η Ινδονησία θεωρείται επίσης σημαντικός παίκτης της αγοράς.
Σοκολατόδεντρα συγκομίζονται ευρέως στο Μπαλί, όπου ο συνδυασμός του ορεινού κλίματος και των γόνιμων ηφαιστειακών εδαφών είναι ιδανικός για την καλλιέργεια κακάο. Οι σπόροι κακάο αποστέλλονται από τη Νιγηρία, τη Βραζιλία, το Καμερούν, τον Ισημερινό, τη Δομινικανή Δημοκρατία, τη Μαλαισία και την Κολομβία.
Συνθήκες καλλιέργειας κακάο
Είναι δύσκολο να βρεις ένα δέντρο πιο ιδιότροπο από το κακάο. Απαιτεί ειδικές συνθήκες διαβίωσης. Ένα απίστευτο σίσσυ - ένα δέντρο σοκολάτας - μπορεί να αναπτυχθεί και να καρποφορήσει μόνο σε πολυεπίπεδα τροπικά δάση. Το φυτό εγκαθίσταται στην κάτω βαθμίδα του δάσους. Όπου η σκιά και η υγρασία δεν εξαφανίζονται και το καθεστώς θερμοκρασίας διατηρείται σε σημεία από + 24 έως + 28 0 С.
Λατρεύει μέρη με γόνιμα, χαλαρά εδάφη σκεπασμένα με πεσμένα φύλλα, όπου βρέχει ασταμάτητα και δεν πνέουν άνεμοι. Τέτοιες συνθήκες ανάπτυξης μπορούν να δημιουργηθούν μόνο από έναν θόλο που σχηματίζεται σε πολυεπίπεδα τροπικά δάση.
Για παράδειγμα, στη λεκάνη του Αμαζονίου με την έναρξη της εποχής των βροχών, όταν οι παραπόταμοι του ποταμού, που ξεχειλίζουν από τις όχθες τους, μετατρέπουν τις πεδινές εκτάσεις σε ατελείωτες λίμνες βάθους ενός μέτρου, κάθε σοκολάτα στέκεται σχεδόν στο νερό για πολλούς εβδομάδες. Ωστόσο, κάτω από τέτοιες συνθήκες, τα φυτά δεν σαπίζουν, αλλά, αντίθετα, συνεχίζουν να αναπτύσσονται.
Καλλιέργεια δέντρου σοκολάτας σε φυτείες
Η ιδιότροπη σοκολάτα είναι απαιτητική για το καθεστώς θερμοκρασίας. Δεν είναι καθόλου ικανό να αναπτυχθεί εάν η θερμοκρασία δεν ανέβει πάνω από 21 0 C. Η βέλτιστη θερμοκρασία για την ανάπτυξή του είναι 40 0 С. Και ταυτόχρονα, το άμεσο ηλιακό φως είναι επιβλαβές για αυτόν.
Επομένως, για να εξασφαλιστεί η φυσιολογική ανάπτυξη των δέντρων, φυτεύονται σε μικτές φυτεύσεις. Το κακάο ευδοκιμεί ανάμεσα στα αβοκάντο, τις μπανάνες, τα μάνγκο, τις καρύδες και τα καουτσούκ. Τα ιδιότροπα δέντρα, που εκτίθενται εύκολα σε πολλές ασθένειες, χρειάζονται συνεχή φροντίδα και προσεκτική φροντίδα. Συγκομίζονται μόνο με το χέρι.
Περιγραφή του δέντρου σοκολάτας
Κατά μέσο όρο, το ύψος των αειθαλών δέντρων με ίσιο στέλεχος είναι 6 μέτρα. Ωστόσο, δεν κοστίζει τίποτα για ορισμένα δείγματα να μεγαλώσουν μέχρι τα 9 και ακόμη και τα 15 μέτρα. Οι κορμοί των φυτών (έως 30 cm σε περίμετρο με κιτρινωπό ξύλο) καλύπτονται με καφέ φλοιό και στέφονται με φαρδιά διακλαδισμένα πυκνά στέμματα.
Τα δέντρα που μπορούν να ζουν στη σκιά των φυτειών που πλημμυρίζουν από βροχή έχουν γιγάντια επιμήκη-ελλειπτικά φύλλα. Το μέγεθος των λεπτών, ολόκληρων, εναλλακτικών αειθαλών φύλλων, που κάθονται σε κοντές μίσχους, είναι συγκρίσιμο με το μέγεθος μιας σελίδας εφημερίδας. Έχουν μήκος περίπου 40 cm και πλάτος περίπου 15 cm.
Χάρη στα γιγάντια φύλλα, το δέντρο σοκολάτας πιάνει τα ψίχουλα φωτός που μετά βίας διαχέεται μέσα από την πλούσια βλάστηση των φυτών που είναι προικισμένα με μεγαλύτερο ύψος. Η ανάπτυξη του γιγάντιου φυλλώματος δεν χαρακτηρίζεται από σταδιακή (τα φύλλα δεν ανθίζουν το ένα μετά το άλλο). Έχει κυματιστήανάπτυξη. Είτε τα φύλλα της λέξης παγώνουν για αρκετές εβδομάδες ή ακόμη και μήνες και δεν μεγαλώνουν καθόλου, τότε ξαφνικά υπάρχει μια εκπληκτική αύξηση στην ανάπτυξή τους - πολλά φύλλα ανθίζουν ταυτόχρονα.
Η καρποφορία παρατηρείται όλο το χρόνο. Η πρώτη ανθοφορία και ο σχηματισμός των καρπών παρατηρείται στο 5-6ο έτος της ζωής του φυτού. Η περίοδος καρποφορίας διαρκεί 30-80 χρόνια. Η σοκολάτα καρποφορεί δύο φορές το χρόνο. Δίνει άφθονες σοδειές μετά από 12 χρόνια ζωής.
Ομάδες που σχηματίζονται από μικρά ροζ-λευκά άνθη σπάνε ακριβώς μέσα από το φλοιό που καλύπτει τους κορμούς και τα μεγάλα κλαδιά. Επικονιάστε ταξιανθίες που αποπνέουν μια αποκρουστική μυρωδιά, σκνίπες-ψείρες. Από τους κορμούς κρέμονται καφέ και κίτρινα φρούτα, παρόμοια σε σχήμα με ένα μικρό μακρόστενο πεπόνι με ραβδώσεις. Η επιφάνειά τους κόβεται με δέκα αυλακώσεις.
Σπόροι σοκολάτας
Χρειάζονται 4 μήνες για να ωριμάσουν. Λόγω της τόσο μεγάλης ωρίμανσης των καρπών, τα δέντρα ταπεινώνονται συνεχώς τόσο με λουλούδια όσο και με φρούτα. Σε φρούτα μήκους 30 cm, διαμέτρου 5-20 cm και βάρους 200-600 g, κρύβονται 30-50 κόκκοι κακάο. Τα φασόλια σφίγγονται με ένα πυκνό δερμάτινο κέλυφος κίτρινων, κόκκινων ή πορτοκαλί αποχρώσεων. Κάθε σπόρος σε σχήμα αμυγδάλου έχει μήκος 2-2,5 cm και πλάτος 1,5 cm.
Οι διαμήκεις σειρές φασολιών περιβάλλονται από ζουμερό γλυκό πολτό, τον οποίο λατρεύουν οι σκίουροι και οι μαϊμούδες ως λιχουδιά. Απομυζούν τον υδαρή πολτό, πετώντας ό,τι είναι πολύτιμο για τους ανθρώπους - τα φασόλια που χρησιμοποιούνται ως πρώτες ύλες για την παραγωγή κακάο και σοκολάτας.
Συλλογή φρούτων κακάο
Επειδή η σοκολάτααρκετά ψηλά, όχι μόνο μαχαίρια χρησιμοποιούνται για τη συλλογή φρούτων, αλλά και μαχαίρια προσαρτημένα σε μακριά κοντάρια. Οι καρποί που αφαιρούνται κόβονται σε 2-4 μερίδες. Τα φασόλια, που εξάγονται με το χέρι από τον πολτό, απλώνονται για ξήρανση σε φύλλα μπανάνας, παλέτες ή σε κλειστά κουτιά.
Η ξήρανση των σπόρων κακάο στον ήλιο παράγει μια γλυκόπικρη γεύση με στυπτικές νότες, η οποία είναι λιγότερο πολύτιμη. Επομένως, προτιμάται η κλειστή ξήρανση των φασολιών. Η περίοδος ζύμωσης διαρκεί από 2 έως 9 ημέρες. Κατά τη διαδικασία ξήρανσης, το μέγεθος των σπόρων μειώνεται.
επεξεργασία σπόρων
Οι κόκκοι κακάο σε καφέ-βιολετί αποχρώσεις έχουν λιπαρή γεύση και ευχάριστο άρωμα. Οι σπόροι, ταξινομημένοι, ξεφλουδισμένοι, καβουρδισμένοι και απαλλαγμένοι από το κέλυφος περγαμηνής, συνθλίβονται και κοσκινίζονται μέσα από ένα κόσκινο για να ληφθεί σκόνη κακάο υψηλής ποιότητας.
Τα κελύφη περγαμηνής χρησιμοποιούνται ως λίπασμα και η σκόνη γίνεται αποδεκτή για περαιτέρω επεξεργασία από οποιοδήποτε εργοστάσιο σοκολάτας. Η σοκολάτα, ή μάλλον οι πρώτες ύλες της που προέρχονται από σπόρους, είναι μια εξαιρετική βάση για πολλές νοστιμιές.
Η πικρή σοκολάτα λαμβάνεται από τα τηγανητά ψίχουλα, αλεσμένα σε πυκνή ελαστική μάζα, με ψύξη. Εμπλουτίζοντας το μείγμα που προκύπτει με ζάχαρη, βανίλια, γάλα σε σκόνη και άλλα πρόσθετα, προκύπτουν διάφορες σοκολάτες.
Από τα τηγανητά φρούτα που υποβάλλονται σε συμπίεση, λαμβάνεται βούτυρο κακάο. Η ψίχα που μένει μετά το πάτημα αλέθεται σε σκόνη κακάο. Έτσι, η σοκολάτα χαρίζει στην ανθρωπότητα δύο πολύτιμα προϊόντα. Το εργοστάσιο ζαχαροπλαστικής χρησιμοποιεί τόσο σκόνη όσο και λάδι για την παραγωγήκάθε είδους σοκολατένιες λιχουδιές. Το λάδι χρησιμοποιείται επίσης ευρέως στην παραγωγή αρωμάτων, καλλυντικών και φαρμακευτικών προϊόντων.
Οφέλη του κακάο
Το κακάο δεν είναι απλώς μια νόστιμη απόλαυση, έχει θεραπευτικές ιδιότητες. Η σύνθεσή του βασίζεται σε πρωτεΐνες, φυτικές ίνες, κόμμι, αλκαλοειδή, θεοβρωμίνη, λίπος, άμυλο και χρωστικές ουσίες. Χάρη στη θεοβρωμίνη, η οποία έχει τονωτική δράση, το κακάο έχει χρησιμοποιηθεί στην ιατρική. Καταστέλλει με επιτυχία ασθένειες του λαιμού και των πνευμόνων.
Λιχτότητα και φαρμακολογικά σκευάσματα από κακάο αποκαθιστούν τη δύναμη και καταπραΰνουν. Ομαλοποιούν την καρδιακή δραστηριότητα. Χρησιμοποιούνται για την πρόληψη του εμφράγματος του μυοκαρδίου, του εγκεφαλικού και του καρκίνου. Το βούτυρο κακάο θεραπεύει τις αιμορροΐδες.
