Πολλοί από εμάς πιστεύουμε ότι οι βράχοι και τα βουνά είναι στερεά, και συχνά χρησιμοποιούμε αυτές τις λέξεις ως επίθετα. Αλλά αν ήταν πραγματικά τέτοια, τότε ένας άνθρωπος δεν θα έβλεπε ποτέ έναν σταλαγμίτη και έναν σταλακτίτη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μια σταγόνα νερού, που ρέει μέσα από το πάχος του βράχου, κατεβαίνει στη σπηλιά, μεταφέροντας μια ασήμαντη ποσότητα ασβεστόλιθου. Στη συνέχεια περνά μέσα από τη γη στα κατώτερα στρώματα του μανδύα και εξατμίζεται σε αυτά υπό την επίδραση της θερμότητας του πυρήνα της γης. Όμως το υλικό που τραβάει παραμένει στο πάτωμα ή στην οροφή της σπηλιάς μέσα από την οποία κατάφερε να διαρρεύσει η σταγόνα μας.
Ο σταλακτίτης και ο σταλαγμίτης είναι ασβεστολιθικά αποφύγματα που σχηματίζονται κατά τη διαδικασία της προσχώσεων του νερού. Ωστόσο, η πίεση του νερού δεν είναι σημαντική, επομένως αυτοί οι σχηματισμοί έχουν μάλλον αργή ανάπτυξη. Εκτός από το πλύσιμο του ασβεστόλιθου βαθιά μέσα στις σπηλιές, οι σταγόνες συλλέγουν επίσης ασβέστιο και κάποιες άλλες ουσίες. Αυτό μπορεί να εξηγήσει την ποικιλία των χρωμάτων και των αποχρώσεων που έχουν ο σταλαγμίτης και ο σταλακτίτης.
Ανάλογα με την ταχύτητα με την οποία εισέρχεται το νερό, τα σπήλαια σχηματίζονται υπό εξέτασηαυξήσεις. Όταν κατεβαίνει αργά, εμφανίζεται ένας σταλακτίτης, ο οποίος έχει την προέλευσή του στην οροφή. Και αν το νερό στάζει αρκετά γρήγορα ώστε να μην μείνει από πάνω και ξεπλύνει διάφορες ουσίες στο δάπεδο του σπηλαίου, τότε σχηματίζεται ένας σταλαγμίτης. Μερικές φορές συμβαίνει ότι η ηλικία αυτών των αυξήσεων φτάνει σε υψηλό επίπεδο και συνδυάζονται σε μία στήλη. Από τη στιγμή που έγινε η ένωσή τους, γίνονται στάσιμοι. Το πιο σπάνιο πράγμα που μπορεί να δει κανείς είναι πώς ο θάλαμος στο σπήλαιο χωρίζεται σε δύο ξεχωριστές αίθουσες από έναν στάσιμο σχηματισμό. Αυτό ονομάζεται draping. Αξίζει να σημειωθεί ότι αφρώδεις πέτρες μπορούν συχνά να παρατηρηθούν σε σταλαγματίες. Πρόκειται για κρυστάλλους κρυστάλλου, που σχηματίζονται στα βουνά. Οι κουρτίνες και οι σταλαγματιές σπάνε συχνά για να πάρουν αυτές τις αστραφτερές πέτρες.
Παρ' όλες τις διαφορές, ο σταλαγμίτης και ο σταλακτίτης έχουν ομοιότητες. Βρίσκεται στη σύνθεση. Δεν μπορεί να υπάρχουν διαφορετικοί σταλακτίτες και σταλαγμίτες σε ένα σπήλαιο. Όλα τα στοιχεία από τα οποία αποτελούνται θα είναι παρόμοια μεταξύ τους. Η ανάπτυξη των σχηματισμών είναι μια μακρά διαδικασία. Ένα εκατοστό σταλακτίτη μπορεί να σχηματιστεί σε εκατό χρόνια, ή και περισσότερα. Και οι σταλαγμίτες γενικά μεγαλώνουν ακόμη περισσότερο. Αυτό συμβαίνει επειδή το νερό επιβραδύνεται καθώς ταξιδεύει μέσα από βράχους. Και σπάνια μπορεί να διατηρήσει αρκετή πίεση για να πέσει στο πάτωμα της σπηλιάς μαζί με τον ασβεστόλιθο.
Δεν μπορείτε καν να φανταστείτε πόσο όμορφοι είναι οι σταλακτίτες και οι σταλαγμίτες. Η φωτογραφία είναι σε θέση να τα μεταφέρειη εμφάνιση είναι γενικά, αλλά όταν τα κοιτάς από διαφορετικές οπτικές γωνίες ή λάμπεις έναν φακό, φαίνεται να αλλάζουν τα χρώματα και τα σχήματά τους.
Υπάρχει μια άλλη θεωρία για το σχηματισμό αυτών των σπηλαίων. Εισήχθη το 1970 και επικεντρώθηκε στο γεγονός ότι οι σταλακτίτες και οι σταλαγμίτες σχηματίζονται υπό τη δράση ενός ειδικού μύκητα. Όταν δημιουργείται ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξή του, αρχίζει να αναπτύσσεται. Ωστόσο, εάν αυτή η θεωρία είναι σωστή, τότε γιατί δεν έχει δημιουργηθεί ακόμη τεχνητό σπήλαιο με σταλακτίτες; Σε κάθε περίπτωση, ανεξάρτητα από το τι μυστικό κρατούν μέσα τους αυτά τα εκπληκτικά στοιχεία σπηλαίων, ενθουσιάζουν τα βλέμματα εκείνων των χαρούμενων ανθρώπων που είχαν την ευκαιρία να τα δουν τουλάχιστον μία φορά.
