Οι γάτες Caracal, που ονομάζονται επίσης λύγκες της ερήμου ή της στέπας, εκτός από την έρημο Σαχάρα, ζουν στην Αφρική, καθώς και στη νοτιοδυτική Ασία. Παρά το όνομα, αυτό το αρπακτικό δεν έχει καμία σχέση με τους λύγκες, υπάρχει μόνο κάποια ομοιότητα στην εμφάνιση. Σε ορισμένες περιοχές, υπάρχουν τόσα πολλά ζώα που οι ντόπιοι τα εξοντώνουν, επειδή τα παράσιτα επιτίθενται στα οικόσιτα ζώα, αλλά ακόμα στην Ασία και τη Βόρεια Αφρική, τα καρακάλ είναι αρκετά σπάνια.
Οι γάτες συνήθιζαν να τα πηγαίνουν στην ίδια περιοχή με τα τσιτάχ, αλλά τώρα προτιμούν να μένουν πιο κοντά σε υπηρέτες. Ζουν σε θάμνους, δάση, βραχώδεις περιοχές, πεδιάδες. Ιδανικό για τον βιότοπό τους είναι η άκρη του δάσους, που μετατρέπεται σε πεδιάδα. Η σειρά επηρεάζει επίσης το χρώμα του τριχώματος του ζώου, έτσι υπάρχουν καφέ, κιτρινωπές, κόκκινες γάτες καρακάλ. Η κοιλιά είναι ελαφρύτερη από την πλάτη, υπάρχουν πολλά σημεία πάνω της. Το ρύγχος είναι αξιοσημείωτο για σκούρα σημάδια γύρω από τα μάτια, τα αυτιά είναι μεγάλα και καταλήγουν σε μαύρες μακριές φούντες. Όσο μεγαλύτερα είναι τα αιλουροειδών, τόσο μακρύτερα είναι.
Τα θηλυκά ζυγίζουν έως13 κιλά, αρσενικά - περίπου 20 κιλά, μήκος σώματος - από 60 εκ. έως 90 εκ., ουρά περίπου 30 εκ. Τέτοιες διαστάσεις μιλούν από μόνες τους και δίνουν μια ιδέα για το πόσο τεράστια είναι η καρακάλη γάτα. Η φωτογραφία του ζώου διαφέρει σημαντικά από την εικόνα μιας συνηθισμένης οικόσιτης γάτας · αυτός είναι ένας τυπικός εκπρόσωπος των αρπακτικών. Τα ισχυρά πίσω πόδια του επιτρέπουν να πηδά έως και 5 μέτρα σε μήκος, καθώς και να σπρώχνει από το έδαφος και να πετάει προς τα πάνω, χάρη στα οποία το ζώο μπορεί να πιάσει ένα πουλί που ήδη απογειώνεται.
Οι λύγκες της στέπας προτιμούν να ζουν μόνοι, η μόνη εξαίρεση είναι η περίοδος ζευγαρώματος. Εάν τα μονοπάτια των αρσενικών μπορούν ακόμα να διασταυρωθούν, τότε τα θηλυκά δεν θα ανεχθούν κανέναν στην επικράτειά τους, τα υπάρχοντά τους καταλαμβάνουν από 4 έως 60 km στην Αφρική και οι εκπρόσωποι της Ασίας καταλαμβάνουν γενικά έως και 300 km έκτασης. Οι γάτες Caracal προτιμούν να ζευγαρώνουν όταν δεν κινδυνεύουν από την πείνα. Τα θηλυκά γίνονται αισθητά με τη βοήθεια των ούρων με φερομόνες και ένα είδος βήχα, σηματοδοτώντας το κάλεσμα ζευγαρώματος. Τα γατάκια εμφανίζονται μεταξύ Οκτωβρίου και Φεβρουαρίου, αλλά όλα εξαρτώνται από τα χαρακτηριστικά του οικοτόπου.
Η γάτα προστατεύει τους απογόνους της έως και 4 μηνών, ταΐζει τα μωρά, τα σέρνει από μέρος σε μέρος. Τα γατάκια γίνονται εντελώς ανεξάρτητα στους έξι μήνες. Τα ζώα είναι ως επί το πλείστον νυχτόβια, αλλά μερικές φορές μπορεί να τα δει κανείς κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι γάτες Caracal έχουν τέλεια ακοή, που τις βοηθά να εντοπίσουν τα θύματα, η όραση χρησιμοποιείται για να στοχεύει με ακρίβεια το αντικείμενο της επίθεσης. Τα αρπακτικά τρέφονται μόνο με τρόφιμα ζωικής προέλευσης: πουλιά, μικροί πίθηκοι, τρωκτικά, αντιλόπες, λαγοί, ύρακες, ερπετά. Αυτοί μπορούνόχι μόνο για να σκοτώσει ένα ζώο που είναι ανώτερο σε μάζα, αλλά και για να διώξει άλλους κυνηγούς μακριά από τη λεία τους.
Μερικές φορές μια γάτα καρακάλ μπορεί να κρατηθεί ως κατοικίδιο. Η τιμή για αυτό είναι αρκετά μεγάλη και δεν μπορούν όλοι να ταΐσουν το αρπακτικό, οπότε ο λύγκας της στέπας μπορεί να δει μόνο μεταξύ των πλούσιων ανθρώπων. Το ζώο είναι προικισμένο με ανεπτυγμένη διάνοια, επομένως μπορεί να διδαχθεί και να εξημερωθεί πολλά, αλλά και πάλι δεν πρέπει να ξεχνάμε την προέλευσή του και τα έμφυτα ένστικτα του. Ένα μη εκπαιδευμένο κατοικίδιο μπορεί να είναι επικίνδυνο ακόμα και για τον ιδιοκτήτη.
