Ο Rocky Johnson (πραγματικό όνομα Wade Douglas Bowles, ψευδώνυμο στο ρινγκ Soulman) είναι ένας διάσημος επαγγελματίας παλαιστής από τον Καναδά στο παρελθόν. Γεννήθηκε στις 24 Αυγούστου 1944 στο Άμχερστ της Νέας Σκωτίας. Οι προπονητές του Τζόνσον σε διάφορες περιόδους ήταν οι Πίτερ Μαΐβια, Κουρτ φον Στάιγκερ και Ρόκι Μπολιέ.
Σημαντικά επιτεύγματα
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του στην πάλη, ο Ρόκι κέρδισε το Κρατικό Πρωτάθλημα της Τζόρτζια της Εθνικής Συμμαχίας Πάλης (NWA) και το Southern Heavyweight στο Μέμφις, καθώς και πολλούς άλλους αγώνες σε πολλές διαφορετικές αρένες. Ο Tony Atlas και ο Rocky Johnson ήταν μέλη της πρώτης αφροαμερικανικής ομάδας που κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Πάλης (WWF).
Ύψος, βάρος μπόξερ - 188 cm, 112 kg. Το έτος έναρξης της καριέρας της πάλης είναι το 1964. Οι χαρακτηριστικές κινήσεις του Soulman είναι το καβούρι της Βοστώνης, το Dropkick και το χαρακτηριστικό Johnson Shuffle.
Ρόκι Τζόνσονείναι ο πατέρας και ο πρώτος εκπαιδευτής του διάσημου ηθοποιού και επαγγελματία παλαιστή Dwayne The Rock Johnson. Το 2008, ο γιος επέστρεψε το χρέος στον γονέα, συμβάλλοντας στην αναγνώριση των επιτευγμάτων του Rocky Johnson στη βιομηχανία αθλητικής ψυχαγωγίας και στην επίτευξη της ένταξής του στο Hall of Fame του WWE. Στην πρώτη του δουλειά στην τηλεόραση, ο Ντουέιν Τζόνσον εμφανίστηκε ως πατέρας του σε ένα επεισόδιο της σεζόν 1 της τηλεοπτικής σειράς ιστορίας πάλης (Αυτή η εκπομπή της δεκαετίας του '70 ονομαζόταν "That Wrestling Show").
Πρώιμα χρόνια
Ο Ρόκι Τζόνσον, του οποίου η βιογραφία ξεκινά στις 24 Αυγούστου 1944 στην καναδική πόλη Άμχερστ, είναι ένας από τους πέντε γιους της Λίλιαν και του Τζέιμς Χένρι Μπόουλς. Η οικογένειά του ανήκει στους απογόνους των «μαύρων πιστών», μαύρων υποστηρικτών του βρετανικού στέμματος, οι οποίοι μετακόμισαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τον Πόλεμο της Αμερικανικής Επανάστασης στην καναδική επαρχία της Νέας Σκωτίας, η οποία παρέμεινε υπό την κυριαρχία της μητρικής χώρας. Ο αδερφός του Ricky Johnson σημείωσε επίσης κάποια επιτυχία στον τομέα της πάλης.
Σε ηλικία 16 ετών, ο Ρόκι μετακόμισε στο Τορόντο, όπου ξεκίνησε την πάλη ενώ έβγαζε τα προς το ζην ως οδηγός φορτηγού. Αρχικά, ο Ρόκι ονειρευόταν να γίνει πυγμάχος, αργότερα κατάφερε ακόμη και να συμμετάσχει σε σπάρινγκ με αστέρια όπως ο Μοχάμεντ Άλι και ο Τζορτζ Φόρμαν, αλλά πέτυχε τη μεγαλύτερη αναγνώριση στην πάλη.
Έναρξη Επαγγελματικής Σταδιοδρομίας: Εθνική Συμμαχία Πάλης
Η καριέρα του Τζόνσον ως επαγγελματίας παλαιστής ξεκίνησε τομέσα της δεκαετίας του 1960. Τη δεκαετία του 1970, ήταν ο πρώτος διεκδικητής του τίτλου του πρωταθλητή στην Εθνική Συμμαχία Πάλης, αλλά δεν μπόρεσε να κερδίσει αυτόν τον τίτλο από τους τότε ηγέτες Terry Funk και Harley Race. Ήταν κατάλληλος για συμμετοχή σε ομαδικούς αγώνες και κέρδισε πολλά περιφερειακά πρωταθλήματα. Ο Τζόνσον πάλευε τακτικά στο Μέμφις Αρένα, τσακώνοντας προκλητικά με τον Τζέρι Λόλερ, νικώντας τον τελικά με έναν μόνο πόντο. Ο Ρόκι αγωνίστηκε επίσης σε αρένες στην περιοχή του Μεσοατλαντικού, όπου έπαιξε με το ψευδώνυμο Ebony Diamond.
Παγκόσμια Ομοσπονδία Πάλης
Το 1983, ο Ρόκι κλήθηκε να αγωνιστεί στην Παγκόσμια Ομοσπονδία Πάλης, όπου αγωνίστηκε ενάντια στους Ντον Μουράκο, Γκρεγκ Βαλεντάιν, Μάικ Σαρπ, Μπάντι Ρόουζ και Άντριαν Άδωνις. Στις 15 Νοεμβρίου 1983, μαζί με τον Tony Atlas, νίκησαν τους Wild Samoans (Afa και Sika), που ήταν μέλη της δυναστείας στην οποία ανήκε ο πεθερός του Rocky. Με αυτή τη νίκη, αναδείχθηκαν πρωταθλητές στο tag team wrestling, καθώς και η πρώτη ομάδα που κέρδισε αυτόν τον τίτλο, αποτελούμενη από Αφροαμερικανούς.
Ο Ρόκι και ο Τόνι έχουν στεφθεί μόλις έξι μήνες, αλλά η σημασία αυτής της νίκης θα διαρκέσει για πάντα. Το παλαιστικό δίδυμο Τζόνσον και Άτλας έπαιξε με το όνομα The Soul Patrol. Λίγο καιρό μετά την απώλεια του «χρυσού», ο Ρόκι έφυγε από την αρένα, αλλά δεν έγινε ο τελευταίος στη δυναστεία Τζόνσον/Μαϊβία.
Συνταξιοδότηση
Μετά τη συνταξιοδότηση το 1991Ο Τζόνσον ξεκίνησε την εκπαίδευση του γιου του Ντουέιν. Στην αρχή δεν ήθελε ο γιος του να ακολουθήσει τα βήματά του λόγω της εξαιρετικής πολυπλοκότητας αυτού του μονοπατιού, αλλά στο τέλος συμφώνησε να τον εκπαιδεύσει, υπό την προϋπόθεση ότι δεν υπήρχαν παραχωρήσεις. Ο Rocky Johnson έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στην καριέρα του Dwayne, ο οποίος αργότερα πήρε το όνομα Rocky Maivia για παραστάσεις, συνδυάζοντας τα ψευδώνυμα του πατέρα και του παππού του.
Αρχικά, ο Ρόκι Τζόνσον και ο Ντουέιν Τζόνσον χτυπούσαν συχνά μαζί τους φακούς της κάμερας. Για παράδειγμα, στο WrestleMania 13, ένας πατέρας πήδηξε στο ρινγκ για να βοηθήσει τον γιο του να αποκρούσει μια επίθεση πολλών αντιπάλων ταυτόχρονα. Ο Ρόκι Τζόνσον σταμάτησε να εμφανίζεται στους αγώνες του γιου του αφού ο τελευταίος έριξε το όνομα Rocky Maivia. Αλλά ήταν μετά από αυτό το βήμα που ο Duane πέτυχε την παγκόσμια αναγνώριση ως τολμηρή αλλά χαρισματική "Heal" με το παρατσούκλι The Rock.
Από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο του 2003, ο Rocky Johnson εργάστηκε ως προπονητής για το Ohio Valley Wrestling, μια εκπαιδευτική εγκατάσταση του WWE. Στις 25 Φεβρουαρίου 2008, έγινε υποψήφιος για το Hall of Fame του WWE μαζί με τον πεθερό του Peter Maivia, ο οποίος αποκαλούνταν ο Ανώτατος Ηγέτης στον κόσμο της πάλης. Εισήχθησαν και οι δύο στο Hall of Fame στις 29 Μαρτίου 2008 από τον Dwayne Junior.
Ιδιωτική ζωή
Αν και ο αθλητής ανήκει σε μία από τις πιο διάσημες και επιδραστικές οικογένειες στη βιομηχανία του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας, ο ίδιος ο Soulman Rocky Johnson μπορεί δικαίως να χαρακτηριστεί θρύλος της πάλης.
Ο Johnson παντρεύτηκε την Ate Maivia, κόρη του διάσημου παλαιστή Peter Maivia, με το παρατσούκλι Supremeένας αρχηγός που ήταν μέλος της θρυλικής φυλής πάλης Anoa'i Samoan. Με το να παντρευτεί την κόρη του Πίτερ, ο Ρόκι Τζόνσον εντάχθηκε επίσης σε αυτή τη δυναστεία.
Ο πατέρας του κοριτσιού δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτή τη σχέση, αν και δεν είχε τίποτα εναντίον του ίδιου του Τζόνσον. Ήταν το επάγγελμά τους: Ο Πέτρος ήξερε πολύ καλά πόσο δύσκολο ήταν για τις οικογένειες των παλαιστών, οι οποίοι αναγκάζονταν να περιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα όσο οι οικογενειάρχες βρίσκονταν στο δρόμο. Στις 2 Μαΐου 1972, το ζευγάρι απέκτησε έναν γιο, τον Duane.
Ο Ρόκι Τζόνσον ζει αυτήν τη στιγμή στο Ντέιβι της Φλόριντα. Ο γάμος τους με την Ata έληξε το 2003. Ο Rocky έχει άλλα δύο παιδιά από τον πρώτο του γάμο το 1967: τον γιο Curtis και την κόρη Wanda.
Συμπέρασμα
Κατά τη μακρόχρονη καριέρα του και μετά από αυτήν, ο Ρόκι συμμετείχε επανειλημμένα στα γυρίσματα ταινιών και τηλεοπτικών σειρών για την ιστορία της πάλης, όπως το WWWF Championship Wrestling (1972-1986), το WWF Superstars of Wrestling (1984-1996).), WWE WrestleMania, WWE: Greatest Stars of the '90s, καθώς και στην κινηματογραφική μεταφορά της βιογραφίας του γιου του The Rock: The Most Electrifying Man in Sports Entertainment (2008) και πολλά άλλα.
Ο Τζόνσον, γνωστός σε γενιές θαυμαστών για διάφορους λόγους, είναι ένας από τους μεγαλύτερους Αφροαμερικανούς πρωτοπόρους του ρινγκ. Μια γενιά τον γνωρίζει ως τον μεγαλύτερο σούπερ σταρ στην ιστορία της αμερικανικής πάλης, άλλοι τον έχουν ακούσει ως γαμπρό του διάσημου Ανώτατου Αρχηγού Peter Maivia, και για άλλους ακόμα, ο Rocky είναι πρωτίστως ο πατέρας ενός υπερ-δημοφιλούς ηθοποιός με το όνομα Dwayne the Rock Johnson. Αλλά είναι ξεκάθαροότι ως ο πρώτος Αφροαμερικανός που κέρδισε χρυσό μετάλλιο σε ομαδικό πρωτάθλημα πάλης, ο Ρόκι Τζόνσον θα είναι για πάντα θρύλος στην παγκόσμια βιομηχανία αθλητισμού και ψυχαγωγίας.
