Στα σύνορα με την Ουγκάντα και τη Ρουάντα, στο ανατολικό τμήμα του Κονγκό, βρίσκεται ένα από τα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO - Virunga. Το εθνικό πάρκο είναι το παλαιότερο στην Αφρική. Απλώνεται σε μια έκταση 7.800 τετραγωνικών χιλιομέτρων, δίπλα στο ομώνυμο ηφαιστειακό συγκρότημα βουνών στη μία πλευρά και στη διάσημη λίμνη Kivu από την άλλη. Η περιοχή περιλαμβάνει σαβάνες και δάση, βάλτους και πεδιάδες, ενεργά ηφαίστεια και καλυμμένες με πάγο κορυφές των βουνών Rwenzori, παρθένες λίμνες και οροπέδιο λάβας. Είναι το σπίτι σε περισσότερο από το ένα τέταρτο των εναπομεινάντων γορίλων του βουνού, της απειλούμενης με εξαφάνιση καμηλοπάρδαλης okapi και πολλών άλλων ζώων, πτηνών και φυτών.
Park area
Εκτεταμένα εδάφη καλύπτουν την περιοχή από τη λίμνη Κίβου έως τον ποταμό Σεμλίκ (μέση πορεία) στο δυτικό τμήμα των συνόρων της Περιοχής Ρήγματος της Ανατολικής Αφρικής. Η επικράτεια είναι επιμήκη και χωρίζεται υπό όρους σε τρεις τομείς:
- βόρεια - με τις χιονισμένες κορυφές των βουνών Rwenzori, ο πάγος των οποίων είναι μία από τις κύριες πηγές νερού που τροφοδοτούν τον ποταμό Νείλο. ακριβώς εδώ κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού. Το Semliki μπορεί να βρεθεί okapi;
- ο κεντρικός τομέας περιλαμβάνει τη λίμνη Edward και τις πεδιάδες Ishasha, Rutshuru και Rwindi, είναι το κύριο κέντρο για την ποικιλομορφία των ειδών πτηνών και ζώων, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων πληθυσμών ελεφάντων, ιπποπόταμων κ.λπ.;
- Ο νότιος τομέας περιλαμβάνει τα οροπέδια λάβας των ηφαιστείων Nyiragongo και Nyamlagira, τα οποία είναι ενεργά, καθώς και άλλες βουνοκορφές της αλυσίδας Virunga. το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας καλύπτεται από πυκνά δάση, τα οποία έχουν γίνει το σπίτι για γορίλες βουνών και πολλά άλλα είδη πιθήκων.
Γεγονότα από την ιστορία της δημιουργίας του πάρκου
Για πρώτη φορά, η παρθένα φύση ενός τόσο γνωστού αντικειμένου σήμερα όπως το Virunga (Εθνικό Πάρκο προς το παρόν) αντιμετώπισε το 1902 ο γερμανικός λοχαγός O. Behringe, ο οποίος, κατά τη διάρκεια ενός άλλου κυνηγιού κοντά στην κορυφή του όρους Sabinio, σκότωσε έναν πολύ μεγάλο γορίλα. Παλαιότερα, πίστευαν ότι δεν μπορούσαν να ζήσουν εδώ. Ο κυνηγός πρότεινε ότι πρόκειται για νέο είδος, γι' αυτό έστειλε τον σκελετό του σκοτωμένου ζώου σε επιστήμονες στη Γερμανία. Συγκρίνοντας την ανατομία γνωστών ειδών πρωτευόντων και υλικού που εστάλη από την Αφρική, βρήκαν μορφολογικές διαφορές σε 34 σημεία. Ένα χρόνο αργότερα, το ζώο περιγράφηκε από τον ερευνητή Paul Machi, αλλά στα επόμενα 20 χρόνια, οι εργασίες για τη μελέτη ενός νέου υποείδους σταμάτησαν. Αυτό εξηγείται από τη δύσκολη γεωπολιτική κατάσταση και το αβέβαιο καθεστώς αυτής της περιοχής.
Το 1921, μια αποστολή με επικεφαλής τον Αμερικανό ταξιδεριστή, φυσιοδίφη και γλύπτη Carl Aikley ξεκίνησε για τα βουνά. Ωστόσο, έλαβε πέντε λούτρινα ζωάκια για το μουσείοτο κύριο αποτέλεσμα όλης της δουλειάς του δεν είναι σε αυτό. Παρατηρώντας τους μεγαλοπρεπείς γορίλες, μελέτησε πολλά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς, διαπίστωσε ότι ζουν σε σταθερές οικογενειακές ομάδες και σε αιχμαλωσία μπορούν απλά να πεθάνουν χωρίς τους συγγενείς τους. Καθόρισε επίσης ότι ο αριθμός τους δεν είναι τόσο μεγάλος, επομένως τα ζώα πρέπει να προστατεύονται και να διατηρούν το φυσικό τους περιβάλλον. Μπορούμε να πούμε ότι αυτό σηματοδότησε την αρχή της θέσπισης ενός ειδικού καθεστώτος για μια τέτοια φυσική περιοχή όπως η Virunga. Το εθνικό πάρκο άνοιξε το 1925 και εκείνη την εποχή πήρε το όνομά του από τον βασιλιά Αλβέρτο. Το Akeley όρισε προσωπικά τα σύνορά του, συμπεριλαμβανομένων όλων των περιοχών όπου ζούσαν οι γορίλες. Το πάρκο απέκτησε το τελικό του όνομα το 1969, σχεδόν δέκα χρόνια μετά την ανεξαρτησία του Κονγκό.
Ζωικά είδη στο καταφύγιο
Η ίδρυση του πάρκου και η διατήρησή του είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τους ορεινούς γορίλες, καθώς είναι ίσως οι κύριοι κάτοικοι, προστατευμένοι με ιδιαίτερη φροντίδα και ευλάβεια. Βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Μεγάλη συνεισφορά στην υπόθεση είχε ο φυσιοδίφης D. Fossey, ο οποίος σκοτώθηκε από λαθροθήρες στο πάρκο το 1985. Περαιτέρω ενέργειες για τη διατήρηση του είδους βοήθησαν κάπως να βελτιωθεί η κατάσταση, αλλά μια νέα στρατιωτική σύγκρουση το 2008 οδήγησε στην κατάληψη του αρχηγείου της προστατευόμενης περιοχής. Το μέλλον των γορίλων απειλήθηκε και πάλι λόγω της μεγάλης κλίμακας αποψίλωσης των δασών. Σημαντικές ζημιές προκλήθηκαν επίσης σε ολόκληρο τον ζωικό κόσμο συνολικά. Οι προστατευόμενες φυσικές περιοχές, ιδιαίτερα τα δάση και οι σαβάνες, φιλοξενούν βουβάλια και ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, χιμπατζήδες, χοιροτόκους, αντιλόπες, λιοντάρια, λεοπαρδάλεις κ.λπ. Το Κονγκό είναι το μόνοη πολιτεία σε όλο τον κόσμο όπου ζει το οκάπι (φωτογραφία παρακάτω) - ένα αρτιοδάκτυλο ζώο από την οικογένεια της καμηλοπάρδαλης.
Ο αριθμός των οκάπι δεν είναι ακριβώς γνωστός, αφού τα ζώα είναι πολύ μυστικοπαθή και ντροπαλά, αλλά σύμφωνα με πρόχειρες εκτιμήσεις, κυμαίνεται από 10 έως 20 χιλιάδες άτομα. Η ιστορία της ανακάλυψης του είδους έγινε ίσως η κύρια ζωολογική αίσθηση του 20ού αιώνα. Ο Okapi είναι κάτοικος των δασών και τρέφεται απευθείας με το φύλλωμα, επομένως η ενεργή κοπή δέντρων του στερεί όχι μόνο το σπίτι του, αλλά και την τροφή. Και όχι μόνο αυτά τα ζώα υποφέρουν από τέτοιες ανθρώπινες ενέργειες. Για 45 χρόνια, ο αριθμός των ιπποπόταμων έχει μειωθεί σχεδόν 30 φορές, των βουβάλων - κατά 40, των ελεφάντων της σαβάνας - κατά 10.
Πουλιά και ερπετά
Περισσότερα από 800 είδη πουλιών φωλιάζουν στο καταφύγιο, και 25 από αυτά είναι απόλυτα ενδημικά και δεν μπορούν να βρεθούν πουθενά αλλού στον κόσμο. Κοντά στο νερό και στους βάλτους μπορείς να δεις κορμοράνους, πίκρες, ιβίσους, κόφτες νερού, βελάκια, ψαραετούς, τσούχτρες, τσούχτρες, αντιπροσώπους υφαντών. Σπάνια είδη όπως ο ηλίανθος του Ροκφέλερ, το μεγάλο παρδαλό στήθος, οι μπανανοφάγοι και οι τσίχλες Oberlander ζουν στα υψίπεδα. Από τους εκπροσώπους της κατηγορίας Ερπετών, οι πιο συνηθισμένοι είναι οι πύθωνες, οι οχιές, η μάμπα του Τζέιμσον, η μαύρη κόμπρα, η σαύρα του Νείλου και ο κροκόδειλος, που εμφανίστηκαν ξανά στα νερά του ποταμού Σεμλίκι πριν από λίγο καιρό.
Κάτοικοι ποταμών και λιμνών
Φαίνεται πολύ μεγάλη στον χάρτη, η λίμνη Edward είναι η μικρότερη από όλες τις μεγάλες πισίνες της Αφρικής. Η έκταση της υδάτινης επιφάνειας του είναι περίπου 2325 τετραγωνικά χιλιόμετρα,βρίσκεται σε υψόμετρο 920 μέτρων. Το μέγιστο καθορισμένο βάθος είναι εντός 12 μέτρων, αλλά στην πραγματικότητα ο μέσος όρος είναι 17 μ. Είναι ρηχό, επομένως δεν έχει πολύ μεγάλη ποικιλία ψαριών, κυρίως είδη από την οικογένεια των Κιχλίδων. Έχουν μεγάλη γκάμα μεγεθών - από 2,5 cm έως 1 m - και σχήματα σώματος. Ωστόσο, οι κύριοι κάτοικοί του δεν είναι καθόλου ψάρια, αλλά ιπποπόταμοι (βλ. φωτογραφία παραπάνω), που οδηγούν έναν ημι-υδάτινο τρόπο ζωής. Τεράστια ζώα (με βάρος έως 4 τόνους) με ανήσυχη διάθεση και «κακό» χαρακτήρα, που χαρακτηρίζεται από επιθετικότητα, βρίσκονται επίσης στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Για σχεδόν μισό αιώνα, ο αριθμός τους έχει μειωθεί σχεδόν κατά 95% τοις εκατό, βλέπετε, ένα τρομακτικό ποσοστό. Το κρέας του ζώου χρησιμοποιείται από καιρό ως τροφή από τους ντόπιους και οι κυνόδοντες του εκτιμώνται περισσότερο από τους χαυλιόδοντες ελέφαντα, γι' αυτό η λαθροθηρία είναι τόσο διαδεδομένη εδώ.
Φυτικός κόσμος
Η χλωρίδα του καταφυγίου είναι πολύ διαφορετική. Αυτό εξηγείται από το γεγονός ότι το Virunga είναι ένα εθνικό πάρκο που διασχίζεται από πολλές βιογεωγραφικές ζώνες. Περισσότερα από 2000 είδη φυτών αναπτύσσονται στην περιοχή. Οι πρόποδες και οι κοιλάδες είναι ο τόπος κυριαρχίας των βοτάνων, από κοντά έως ψηλά, και στην πρώτη περίπτωση κυριαρχούν τα δημητριακά, για παράδειγμα, ο κυλινδρικός αυτοκράτορας. Υπάρχουν επίσης μοναχικά δέντρα: μελόψωμο, adansonia, baobabs, κ.λπ. Οι θαμνώδεις σαβάνες και τα ελαφριά δάση είναι γεμάτα κυρίως με ακακίες και κομπρετούμια, τα οποία είναι ιδιαίτερα άφθονα κοντά στη λίμνη Edward. Στην παραλιακή ζώνη είναι κοινός ο πάπυρος, ο κοινός καλάμις και το συτ. Σταδιακά οι σαβάνες αντικαθίστανται από πυκνά και αδιαπέραστα τροπικά δάση, ιδιαίτεραβόρειο τμήμα, το μισό του οποίου βρίσκεται πάνω από 1800-2300 m πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Εδώ φυτρώνει άγριος φοίνικας, μπαμπού και πάνω από 3000 μέτρα - ρείκι, Erica arborescens, ποδοφόρος κ.λπ.
Ηφαίστεια του πάρκου
Το νότιο τμήμα του πάρκου καλύπτει εν μέρει τα οροπέδια λάβας του ηφαιστειακού ορεινού όγκου Virunga. Διέρχεται από την επικράτεια τριών πολιτειών, το ύψος του είναι 4,5 χιλιόμετρα. Η οροσειρά περιέχει οκτώ ηφαίστεια, δύο από τα οποία βρίσκονται στο Κονγκό. Το οροπέδιο της λάβας σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της έντονης δραστηριότητάς τους, αφού ένας μεγάλος όγκος λάβας βασάλτη βγήκε στην επιφάνεια. Το ηφαίστειο Nyamlagira θεωρείται το πιο ενεργό στην επικράτεια ολόκληρης της ηπείρου. Από τότε που παρακολουθήθηκε, έχει εκραγεί 35 φορές. Τα οροπέδια λάβας καλύπτουν έκταση 1,5 χιλιάδων τετραγωνικών μέτρων. χλμ. Το δεύτερο ενεργό ηφαίστειο είναι το Nyiragongo (φωτογραφία πάνω), από το 1882, η λάβα έχει εκραγεί στην επιφάνεια 34 φορές. Η πιο ενεργή δραστηριότητα καταγράφηκε το 1977 και υπήρξαν ορισμένα θύματα.
Διατήρηση γορίλων
Πολλά από τα φυτά και τα ζώα του Virunga είναι σπάνια ή ακόμη και ενδημικά, αλλά η εστίαση εξακολουθεί να είναι στους γορίλες των βουνών, οι οποίοι απειλούνται τώρα με εξαφάνιση. Η κατάσταση περιπλέκεται από συνεχείς ένοπλες συγκρούσεις στην περιοχή. Τρομοκράτες και λαθροκυνηγοί σκοτώνουν όχι μόνο ζώα, αλλά και θηροφύλακες. Έτσι, το 2007, μια ολόκληρη οικογένεια πέντε γορίλων πέθανε σε μια μέρα. Η κατάσταση έχει βελτιωθεί κάπως τα τελευταία χρόνια, σε μεγάλο βαθμό λόγωανιδιοτελές έργο δασοφυλάκων που κυριολεκτικά ρισκάρουν τη ζωή τους για να σώσουν αυτή τη γωνιά της φύσης. Όλα αυτά βέβαια απαιτούν παγκόσμιες επενδύσεις κεφαλαίου. Μέρος προέρχεται από το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής, ένα συγκεκριμένο μερίδιο προέρχεται από την τουριστική βιομηχανία και από το ίδιο το κράτος. Ιδιωτικοί οργανισμοί βοηθούν επίσης ενεργά το πάρκο. Η διοίκηση είναι πάντα έτοιμη να δεχτεί κάθε πιθανή βοήθεια - από υλικά και τρόφιμα μέχρι οικονομικές μεταφορές. Όλα τα κεφάλαια χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, για την κατασκευή ηλεκτρικού φράχτη για την προστασία προστατευμένων φυσικών περιοχών από εισβολή λαθροκυνηγών και άλλων ανεπιθύμητων επισκεπτών.
Προστασία ελεφάντων
Αυτά τα μεγάλα, δυνατά και πολύ έξυπνα ζώα, παραδόξως, είναι πολύ ευάλωτα. Οι ελέφαντες του δάσους, μαζί με τους γορίλες του βουνού, μπορούν να ονομαστούν οι κύριοι κάτοικοι του πάρκου Virunga. Η παράνομη διακίνηση ελεφαντόδοντου και χαυλιόδοντες προκαλεί σοβαρές ζημιές στον πληθυσμό αυτών των ζώων. Οι δασοφύλακες του πάρκου στράφηκαν σε όλο τον κόσμο για βοήθεια, είναι έτοιμοι να πολεμήσουν τους λαθροκυνηγούς, αλλά αυτό απαιτεί όπλα και στολές, εξοπλισμό. Η ζωή κάθε ζώου είναι σημαντική, δαπανώνται πολλά χρήματα, συμπεριλαμβανομένης της περίθαλψης τραυματιών και ανάπηρων. Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι τα ζώα είναι επιρρεπή σε διαταραχή μετατραυματικού στρες, παρόμοια με αυτό που συμβαίνει στους ανθρώπους. Εκτός από τη θεραπεία, οι ελέφαντες χρειάζονται αποκατάσταση, διαφορετικά γίνονται επιθετικοί, συναισθηματικά ασταθείς και βλάπτουν το κοπάδι στο σύνολό του.
Σκύλοι που καταδιώκουν
Οι σκύλοι της ράτσας Bloodhound είναι γνωστοίεξαιρετική όσφρηση και ικανότητα στραγγαλισμού του σημάδι. Το ζώο είναι σε θέση να αναγνωρίσει την επιθυμητή μυρωδιά από πέντε εκατομμύρια άλλα, κάτι που του επιτρέπει να παρακολουθεί ανθρώπους ακόμα και σε δύσκολο έδαφος. Η επικράτεια του πάρκου είναι τεράστια και ταυτόχρονα πολύ ποικίλη σε ανάγλυφο: βουνά (Rwenzori, Virunga), οροπέδια λάβας, πεδιάδες και σαβάνες, βάλτους, λίμνες. Είναι σημαντικό να συγκεντρωθούν όλα τα αποθέματα προκειμένου να διατηρηθεί αυτή η μοναδική γωνιά της φύσης. Το έργο για την εκτροφή και χρήση σκύλων στο πάρκο Virunga για προστασία και ως κυνηγόσκυλα διευθύνεται από τη Δρ Marlene Zahner. Όλα τα μέσα είναι καλά για την επίτευξη των στόχων σας, επομένως η ομαδική εργασία των ανθρώπων και των λαγωνικών είναι πολύ αποτελεσματική και χρήσιμη.
Άλλα εθνικά πάρκα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
Ας σημειωθεί ότι οι ειδικά προστατευόμενες φυσικές ζώνες καταλαμβάνουν το 15% της συνολικής έκτασης της χώρας, είναι πολλές, θα αναφέρουμε μόνο τις πιο βασικές και εκτενείς.
- Το Garamba είναι ένα πάρκο στα βορειοανατολικά της πολιτείας, ένα από τα παλαιότερα στην Αφρική, με έκταση 4480 τ. χλμ. Στα βόρεια περιορίζεται από σαβάνες και λιβάδια με ψηλά χόρτα, πιο κοντά στο νότο αντικαθίστανται πρώτα από μικρά δάση και στη συνέχεια από γκαλερί και τροπικά δάση. Μόλις πριν από λίγα χρόνια, ένα μοναδικό είδος ζούσε στην επικράτεια του πάρκου - ο βόρειος λευκός ρινόκερος. Τώρα έχουν απομείνει μόνο τρία άτομα αυτού του είδους, ζουν στο καταφύγιο της Κένυας.
- Το Η Upemba είναι ένα αποθεματικό που βρίσκεται στο οροπέδιο Kibara και έχει έκταση 11,73 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα. χλμ. Άνοιξε το 1939, αλλά μέχρι σήμερα, όλα τα φυτά και τα ζώα που ζουν σε αυτό,δεν έχουν μελετηθεί, και μερικά, ίσως, δεν είναι καθόλου γνωστά στην επιστήμη. Η χλωρίδα έχει περίπου 1800 είδη.
- Kahuzi-Biega είναι μια προστατευόμενη περιοχή στα νότια της χώρας. Παρθένα τροπικά δάση βρίσκονται στους πρόποδες δύο εξαφανισμένων ηφαιστείων, που έδωσαν το όνομα σε αυτό το μέρος. Έκταση 6 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα. χλμ. Αυτό είναι ένα από τα τελευταία μέρη όπου ζει ένα σπάνιο είδος πρωτευόντων, ο γορίλας της ανατολικής πεδιάδας, με πληθυσμό μόνο 250 ατόμων.
Το Virunga είναι ένα εθνικό πάρκο, που κυριολεκτικά αναβοσβήνει μια κόκκινη κουκκίδα στον παγκόσμιο χάρτη. Η θέση του είναι τόσο επισφαλής και ασταθής που απειλεί την ανθρωπότητα με την απώλεια μοναδικών φυσικών αντικειμένων και εκατοντάδων ειδών ζώων και πουλιών.
