Όλοι έχουν ακούσει για αυτό το δέντρο, αλλά λίγοι άνθρωποι καταφέρνουν να το θαυμάσουν. Παρά την τεράστια δημοτικότητά του, για διάφορους λόγους, η διανομή του είναι περιορισμένη. Η Sequoia είναι ένα δέντρο που ανήκει στο γένος των κωνοφόρων, στην οικογένεια των κυπαρισσιών, στην υποοικογένεια sequoioideae. Αποτελείται από δύο είδη: τη γιγάντια και την αειθαλής σεκόγια. Και τα δύο αυτά είδη αναπτύσσονται στη Βόρεια Αμερική στις ακτές του Ειρηνικού.
Οι επιστήμονες είναι σίγουροι ότι στο μακρινό παρελθόν αυτό το καταπληκτικό φυτό κατοικούσε σε ολόκληρο το βόρειο ημισφαίριο του πλανήτη μας. Το δέντρο δεν πήρε αμέσως το σύγχρονο όνομά του: οι Βρετανοί και οι Αμερικανοί προσπάθησαν να διαιωνίσουν τους ήρωές τους σε αυτό. Στη συνέχεια επετεύχθη συμβιβασμός: αποφασίστηκε να ονομαστεί το δέντρο προς τιμή του αρχηγού της φυλής των Τσερόκι - Sequoyah, ο οποίος, κατά ειρωνικό τρόπο, κάλεσε τον λαό του να πολεμήσει τόσο εναντίον των Βρετανών όσο και εναντίον των Αμερικανών.
Αειθαλές και ψηλότερο
Σήμερα, αυτό το φυτό αναπτύσσεται μόνο σε μια μικρή περιοχή στη Βόρεια Καλιφόρνια και στο νότιο Όρεγκον, σε μια στενή παράκτια λωρίδα. Η αειθαλής σεκόγια είναι το ψηλότερο δέντρο που υπάρχει στην εποχή μας στη Γη. Συνήθως το ύψος του κυμαίνεται από 60 έως 90 μέτρα, αλλά υπήρχαν και δείγματα ψηλότερα από 100 μέτρα, και ένα από αυτά έφτασε ακόμη και τα 113 μέτρα. Τα περισσότερα από αυτά αναπτύσσονται στο Εθνικό Πάρκο Redwood, στις πλαγιές των βουνών που βλέπουν στον ωκεανό και στις κοιλάδες στους πρόποδες.
Ο κορμός μιας σεκόγιας έχει πολύ παχύ και ινώδη φλοιό. Ενώ το φυτό είναι νεαρό, διακλαδίζεται σε όλο το μήκος του κορμού, αλλά με την πάροδο της ηλικίας χάνονται τα κάτω κλαδιά και σχηματίζεται μόνο ένα πυκνό στέμμα στην κορυφή. Τα χαμόκλαδα σε ένα τέτοιο δάσος αναπτύσσονται ελάχιστα λόγω έλλειψης φωτισμού. Παρά το γεγονός ότι ένα ώριμο δέντρο σπόρων παράγει πολύ, μόνο ένα μικρό μέρος τους βλασταίνει, και ακόμη και αυτό το μέρος περνάει πολύ δύσκολα - δεν υπάρχει αρκετό ηλιακό φως. Λόγω της τόσο αργής αναπαραγωγής, η σεκόγια (το δέντρο το έκοβαν εντατικά) ήταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Σήμερα, οι κύριοι βιότοποι αυτού του καταπληκτικού φυτού προστατεύονται και η βάρβαρη υλοτόμησή τους έχει σταματήσει.
Εθνικό Πάρκο Sequoia
Η επικράτεια αυτού του τεράστιου καταφυγίου της Βόρειας Αμερικής είναι η κύρια αποθήκη της γιγάντιας σεκόγιας. Αυτό το δέντρο θεωρείται δικαίως ο μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός. Όσον αφορά το μέγεθος και το προσδόκιμο ζωής, δεν έχει όμοιο στη φύση του. Η ύπαρξη μιας γιγάντιας σεκόγιας υπολογίζεται όχι σε δεκάδες ή και εκατοντάδες χρόνια, αλλά σε χιλιετίες - μπορεί να ζήσει έως και 4000 χρόνια. Ο κορμός ενός δέντρου για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα αυξάνεται σε ύψος έως και 95 μέτρα και σε διάμετρο μεγαλώνει σε10 μέτρα ή περισσότερο. Στρατηγός Sherman - αυτό είναι το όνομα της sequoia - ένα δέντρο (η φωτογραφία του έκανε τον γύρο του κόσμου), που έχει ήδη ζήσει για 4000 χρόνια και συνεχίζει να μεγαλώνει, σήμερα το βάρος του είναι 2995796 κιλά.
Μερικά ενδιαφέροντα γεγονότα
Το ψηλότερο δέντρο που αναπτύσσεται σήμερα είναι ο Στρατοσφαιρικός Γίγαντας. Βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Redwood. Το 2002, το ύψος του ήταν 112,56 μ.
Το ψηλότερο δέντρο στη Γη ήταν το Giant Dyerville. Όταν κατέρρευσε, ήταν δυνατό να προσδιοριστεί ότι το ύψος του ήταν 113,4 μέτρα και έζησε για περίπου 1600 χρόνια.
Αυτή τη στιγμή, 15 σεκόγια έχουν ύψος πάνω από 110 μέτρα και 47 δέντρα είναι ήδη κοντά στα 105 μέτρα. Επομένως, ίσως το ρεκόρ του γίγαντα του Dyerville να σπάσει. Λέγεται ότι το 1912 κόπηκε μια σεκόγια ύψους 115,8 μ. Αλλά αυτό το γεγονός δεν έχει αποδειχθεί.
Η πιο ογκώδης σεκόια είναι ένα δέντρο που ονομάζεται Στρατηγός Σέρμαν. Ο όγκος του έχει ήδη ξεπεράσει τα 1487 κυβικά μέτρα. μ. Λένε ότι το 1926 έκοψαν ένα δέντρο με όγκο 1794 κυβικά μέτρα. μ. Αλλά δεν είναι πλέον δυνατή η επαλήθευση αυτού.
