Οι ιππόκαμποι μοιάζουν πολύ με τους αντίστοιχους σκακιού τους. Το σώμα του ψαριού είναι κυρτό, υπάρχει καμπούρα στην πλάτη, η κοιλιά προεξέχει προς τα εμπρός, ο λαιμός είναι τοξωτός, όπως
άλογο. Το κεφάλι του ψαριού, το οποίο μπορεί να κινήσει μόνο πάνω-κάτω, βρίσκεται σε γωνία 90 μοιρών σε σχέση με το σώμα. Οι πλευρικές στροφές δεν είναι διαθέσιμες για το πατίνι. Αν άλλα θαλάσσια ζώα χτίζονταν με παρόμοιο τρόπο, τότε θα είχαν δυσκολία στην όραση. Αλλά αυτό το πρόβλημα δεν απειλεί το πατίνι, γιατί έχει χαρακτηριστικά. Και τα δύο μάτια του λειτουργούν εντελώς ανεξάρτητα: κινούνται χωριστά και κοιτάζουν το καθένα προς τη δική του κατεύθυνση. Επομένως, ο ιππόκαμπος μπορεί να δει όλα όσα συμβαίνουν τριγύρω. Η ουρά του ακίνητου ψαριού είναι στριμμένη σε μια σπείρα.
Ένα ενδιαφέρον σύστημα χάρη στο οποίο κινούνται οι ιππόκαμποι. Ο σάκος κολύμβησης αυτών των ψαριών είναι γεμάτος με αέριο. Αλλάζοντας τη συγκέντρωσή του, αυτοί οι θαλάσσιοι κάτοικοι μετακινούνται στο νερό. Εάν χαθεί λίγο αέριο, ή
Η τσάντα κολύμβησης είναι κατεστραμμένη, το ψάρι πνίγεται και πεθαίνει.
Εξαιρετικά σπάνιοοι ιππόκαμποι μαζεύονται σε κοπάδια. Φωτογραφίες από αυτά τα συμπλέγματα μπορούν να ληφθούν σπάνια. Αλλά μπορούν να βρεθούν σε ζευγάρια, αφού αυτά τα ψάρια είναι μονογαμικά, αν και μερικές φορές αλλάζουν σύντροφο. Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτά τα θαλάσσια πλάσματα εκκολάπτουν τα αυγά τους. Επιπλέον, αυτό εκτελείται από ένα αρσενικό άλογο. Το αρσενικό έχει μια ευρύχωρη τσάντα στο κάτω μέρος του σώματος, κάτω από την κοιλιά. Δεν υπάρχει πανοπλία σε αυτή την τοποθεσία. Κατά την περίοδο του ζευγαρώματος, οι ιππόκαμποι πλησιάζουν ο ένας τον άλλον, πιέζονται σφιχτά και το θηλυκό αναπαράγεται απευθείας σε αυτόν τον σάκο, όπου γονιμοποιούνται τα αυγά. Το δέρμα του εσωτερικού της σακούλας γίνεται σπογγώδες και μέσω αυτών τροφοδοτούνται τα αυγά και μετά τα τηγανητά.
Τα μικρά γεννιούνται σε 1-2 μήνες ανάλογα με το είδος, ήδη πλήρως σχηματισμένα. Αυτά είναι ακριβή αντίγραφα των γονιών τους, αλλά μικρότερα. Τα πατίνια είναι εξαιρετικά παραγωγικά. Στην εποχή του ζευγαρώματος, τα τηγανητά εμφανίζονται κάθε τέσσερις εβδομάδες. Η γέννησή τους ρυθμίζεται από τις άμπωτες και τις ροές, αφού το νερό, υποχωρώντας από την ακτή, μπορεί να μεταφέρει μικρά σαλάχια σε βάθος. Ο αριθμός των γόνου ανά εποχή μπορεί να φτάσει τα 1000 άτομα. Αφού αφήσουν την τσάντα, τα πατίνια ξεκινούν μια εντελώς ανεξάρτητη ζωή.
Είναι αρκετά δύσκολο να τραβήξετε μια φωτογραφία ενός ιππόκαμπου: είναι πολύ ντροπαλός, αν και η πανοπλία που καλύπτει ολόκληρο το σώμα είναι πολύ δυνατή και προστατεύει καλά τα ψάρια από
όλα τα είδη θαλάσσιων αρπακτικών. Μια ποικιλία από αιχμές και δερματικές αναπτύξεις που βρίσκονται σε όλο το σώμα δημιουργούν μια καλή μεταμφίεση, καθιστώντας τα εντελώς αόρατα ανάμεσα στα φύκια. Το μέγεθος αυτών των ψαριών είναι μικρό - από 2 έως30 εκατοστά ανάλογα με το είδος.
Οι ιππόκαμποι ανήκουν στην τάξη των stickleback, στην οικογένεια των βελονών, δηλαδή αυτά τα ψάρια είναι οι πιο στενοί συγγενείς των θαλάσσιων βελόνων. Συνολικά, υπάρχουν περίπου 50 είδη ιππόκαμπων στη φύση. Οι μεγαλύτεροι από αυτούς ονομάζονται θαλάσσιοι δράκοι. Επί του παρόντος, ο αριθμός ορισμένων ειδών μειώνεται ραγδαία λόγω της μαζικής σύλληψης. Το κρέας από πατίνια χρησιμοποιείται στη μαγειρική και την ιατρική στις ασιατικές χώρες, τα αποξηραμένα ψάρια είναι δημοφιλή ως αναμνηστικά.
