Η ανθρώπινη κουλτούρα είναι ίσως συγκρίσιμη με έναν απέραντο γκρίζο ωκεανό. Στα βάθη του υπάρχουν αναρίθμητοι θησαυροί σκέψης, μοναδικά αριστουργήματα μουσικής και ζωγραφικής, αρχιτεκτονικής και κινηματογράφου, επιτεύγματα επιστήμης και τεχνολογίας, μεγάλες γεωγραφικές ανακαλύψεις και πολλά άλλα που έχουν καθορίσει την πνευματική μας εμφάνιση σήμερα. Η ανθρωπότητα κατά τη διάρκεια της ζωής της γνώρισε πολλούς πολιτισμούς που έχουν αφήσει σημαντικό αποτύπωμα στη μοίρα των απογόνων τους ή έχουν βυθιστεί στη λήθη χωρίς ίχνος. Κάθε φορά έβαζε μπροστά τους ήρωές της, τους πνευματικούς της ηγέτες και είχε τα δικά της μοναδικά χαρακτηριστικά.
Ο ζοφερός Μεσαίωνας αντικαθίσταται από μια ενδιαφέρουσα εποχή, που συνήθως ονομάζεται Νέα Εποχή. Και ο πολιτισμός της νέας εποχής έγινε μια καθοριστική στιγμή στην ιστορία των προγόνων μας και προκαθόρισε σε μεγάλο βαθμό τη σύγχρονη ευθυγράμμιση των γεγονότων.
Προβλήματα περιοδοποίησης
Η ίδια η έννοια του "νέου χρόνου" είναι μάλλον υπό όρους και ασαφής. Εξάλλου, περιλαμβάνει όχι μόνο ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο, αλλά και ένα θεμελιωδώς νέο επίπεδο σκέψης, μια νέα άποψη του κόσμου, επέκτασηπολιτιστικό, πνευματικό χώρο. Ο πολιτισμός της νέας εποχής βασίζεται στα ιδανικά των ουμανιστών της Αναγέννησης. Ήταν αυτοί που είχαν την ιδέα να χωρίσουν την ανθρώπινη ιστορία σε αρχαίες, μεσαίες και νέες περιόδους. Ως αφετηρία, έλαβαν ως βάση για την περιοδοποίηση την αρχή της καινοτομίας στον πολιτιστικό και όχι μόνο στον κοινωνικο-οικονομικό τομέα. Αυτή η προσέγγιση εξηγήθηκε πολύ απλά: μετά το γλέντι της Ιεράς Εξέτασης, τη δίωξη της επιστήμης, την κυριαρχία της Εκκλησίας σε όλους τους τομείς της δημόσιας και ιδιωτικής ζωής, την Αναγέννηση με τις προοδευτικές της απόψεις και τα πρώτα βλαστάρια της δημοκρατίας, το ιδανικό ενός αρμονικό άτομο, ένα κύμα επιστημονικής και τεχνικής σκέψης, η ανακάλυψη και η ανάπτυξη νέων εδαφών έγιναν αντιληπτά από τους μορφωμένους σαν μια ανάσα φρέσκου, ζωογόνου αέρα. Και η κουλτούρα της νέας εποχής ανταποκρίνεται πλήρως σε μια τέτοια ιδεολογία. Δεν ήταν όμως όλες οι χώρες που υπήρχαν εκείνη την εποχή στο ίδιο επίπεδο πολιτιστικής και οικονομικής ανάπτυξης, δεν ήταν όλοι οι λαοί το ίδιο πολιτισμένοι. Ναι, και στην ίδια τη Δυτική Ευρώπη, μαζί με την εγκαθίδρυση του ουμανισμού και του διαφωτισμού, η Μεταρρύθμιση, μερικές φορές πετάχτηκε για δεκαετίες στο παρελθόν από τις πυρκαγιές της Ιεράς Εξέτασης, τις επίδειξη δίκες μαγισσών κ.λπ. Η δουλοπαροικία άκμασε στη Ρωσία. Ο καθεδρικός ναός της Παναγίας των Παρισίων στη Γαλλία, καθώς και το αθάνατο μυθιστόρημα του Ουγκό, έγιναν ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα αυτής της εποχής, αντανακλώντας, αφενός, τα υψηλά επιτεύγματα, τη φυγή της δημιουργικής σκέψης και το πνεύμα του ανθρώπου και αφετέρου, ο φόβος του για τα ακατανόητα, άγνωστα και δουλοπρεπή γνωρίσματα της ψυχής. Ωστόσο, η εποχή της σύγχρονης εποχής απέδειξε ότι με την απαρχή της γίνεται η Ευρώπημόνο το πολιτικό, αλλά και το πνευματικό κέντρο του κόσμου και εξαπλώνει την πνευματική, πολιτική και τεχνική επιρροή του σε άλλες χώρες και λαούς. Ο ευρωπαϊκός πολιτισμός γίνεται ο πιο ανεπτυγμένος και ισχυρός εκείνη την εποχή.
Στους επιστημονικούς κύκλους δεν υπάρχει συναίνεση για το θέμα της περιοδοποίησης.
- Μερικοί ιστορικοί προτείνουν να ληφθεί η αγγλική επανάσταση του 1640 ως η αρχή μιας εποχής, όταν ο λαός και η αστική τάξη, υπό την ηγεσία του Κρόμγουελ, καταπάτησαν όχι μόνο την εξουσία, αλλά και τη ζωή του μονάρχη, εκτελώντας Βασιλιάς Κάρολος Στιούαρτ.
- Σύμφωνα με άλλους, η εποχή και ο πολιτισμός της νέας εποχής είναι περισσότερο σύμφωνη με ένα σημείο εκκίνησης όπως η Μεταρρύθμιση του 1517 και οι δραστηριότητες του Λούθηρου.
- Τρίτες ομάδες επιστημόνων αποκαλούν κυρίαρχη την ημερομηνία της ανακάλυψης της Αμερικής, την κατάληψη της βυζαντινής πρωτεύουσας της Κωνσταντινούπολης από τους Οθωμανούς, τη Γαλλική Επανάσταση το 1789.
- Οι δυτικοί ιστοριογράφοι αποκαλούν το τέλος της Νέας Εποχής και την έναρξη της Σύγχρονης Ιστορίας το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, και στη σοβιετική επιστήμη θεωρούνταν το δέκατο έβδομο έτος και η εξέγερση των Μπολσεβίκων.
Νέα ώρα - νέα κουλτούρα
Η μεγαλοπρέπεια της εποχής της Νέας Εποχής αντικατοπτρίζεται πλήρως στην καλλιτεχνική της κουλτούρα. Εκτός από την πολιτική αναδιανομή του κόσμου, τους πολέμους και τις επαναστάσεις, η καλλιτεχνική κουλτούρα της νέας εποχής περιείχε νέες τάσεις που ήρθαν στην ευρωπαϊκή συνείδηση με στενή γνωριμία με τη ζωή της αφρικανικής ηπείρου και την Ινδία με την ιδιόμορφη φιλοσοφία της, την ανακάλυψη της Αμερικής και της ζωής, του πολιτισμού, της μυθολογίας, της τέχνης των αυτόχθονων πληθυσμών της.λαών, στενή επαφή με την Ανατολή και τη μουσουλμανική θρησκεία.
Η τέχνη στη Νέα Εποχή δεν εκλαμβάνεται ως ψυχαγωγία, ανάπαυση από ορθές εργασίες (ψυχικές και σωματικές), αλλά ως η πιο σημαντική μορφή δημιουργικής δραστηριότητας. Μια έντονη αναζήτηση σε αυτόν τον τομέα οδήγησε στη δημιουργία στην παγκόσμια τέχνη τέτοιων στυλ και τάσεων όπως το υπέροχο μπαρόκ με την εξωτερική του εμφάνιση και στυλιζαρισμό της αρχαιότητας, ο αυστηρός κλασικισμός με την εγγενή εξύμνηση της λογικής και της σύνεσης, ο συναισθηματισμός, η εξύμνηση της υπεροχής της καρδιάς. αισθήματα πάνω από τον ορθολογισμό, ρεαλισμός με μεγάλη προσοχή στην ανθρώπινη ψυχή, τις αναζητήσεις και τις ρίψεις της, τις πτώσεις και τις ανυψώσεις και, τέλος, τα λεγόμενα παρακμιακά ρεύματα.
Η ίδια η φύση της εποχής, δυναμική και δραματική, οδήγησε σε αυτήν την ποικιλία στυλ και τάσεων, που όχι μόνο διαδέχτηκαν το ένα το άλλο, αλλά συνυπήρξαν και μάλιστα πολέμησαν τόσο στο έργο ενός Δασκάλου όσο και σε ολόκληρες σχολές τέχνης. Το κυριότερο είναι ότι στο επίκεντρο των πάντων βρισκόταν ένας Άνθρωπος, μια Προσωπικότητα. Μέσα από αυτό, σαν μέσα από ένα πρίσμα, μελετήθηκε ο Χρόνος και αντικατοπτρίστηκε στην αρχιτεκτονική, τη γλυπτική, τη ζωγραφική κ.λπ. Και όλες οι πολιτιστικές και καλλιτεχνικές τάσεις της εποχής αντανακλούσαν τον αγώνα των ανθρώπων για κοινωνική δικαιοσύνη και πνευματικότητα, την άξια ύπαρξή τους σε μια ελεύθερη κοινωνία.
