Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι νυχτερίδες είναι ένας από τους αρχαιότερους κατοίκους του πλανήτη, επειδή ζουν στη Γη σχεδόν 50 εκατομμύρια χρόνια! Οι πρόγονοί τους, γνωστοί ως Icaronicteris, δεν διέφεραν πολύ από τα σύγχρονα είδη. Πώς τα ποντίκια ανέπτυξαν την ικανότητα να πετούν, οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν ποτέ να καταλάβουν, αλλά προς το παρόν προτείνουν ότι εξελίχθηκαν από εντομοφάγα που ζούσαν στα δέντρα.
Εμφάνιση
Οι εκπρόσωποι διαφορετικών ειδών μπορεί να διαφέρουν ως προς το μέγεθος και το χρώμα, αλλά κάθε νυχτερίδα φαίνεται τόσο χαρακτηριστική που είναι απλά αδύνατο να τη συγχέουμε με άλλο ζώο.
Το σώμα της είναι καλυμμένο με κοντά μαλλιά, τα οποία έχουν πιο ανοιχτή απόχρωση στην κοιλιά. Το άνοιγμα των φτερών είναι από 15 εκατοστά έως 2 μέτρα, το σχήμα τους μπορεί να ποικίλλει σημαντικά, αλλά η δομή παραμένει πάντα η ίδια.
Η νυχτερίδα έχει καλά ανεπτυγμένα μπροστινά άκρα, κοντούς δυνατούς ώμους και πολύ μακρύ αντιβράχιο, ο οποίος σχηματίζεται από μία μόνο ακτίνα. Έχει πολύ μακριά δάχτυλα - από τα οποία το μεγάλο καταλήγει σε ένα κοφτερό αγκιστρωμένο νύχι, καιτα υπόλοιπα χρησιμεύουν για τη στήριξη των πλευρικών μεμβρανών των φτερών.
Το μήκος της ουράς και το σχήμα του σώματος μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το είδος των νυχτερίδων, αλλά όλες έχουν μια οστική ανάπτυξη, η οποία ονομάζεται επίσης κνήμη. Με τη βοήθειά του, τα φτερά του ζώου ξεδιπλώνονται μέχρι την ουρά.
Πετούν με τη βοήθεια σύγχρονων χτυπημάτων μεμβρανωδών φτερών. Και σε κατάσταση ηρεμίας, τα φτερά πιέζονται σφιχτά πάνω στο σώμα.
Τρόπος ζωής
Αν και οι νυχτερίδες ζουν σε διάφορα φυσικά περιβάλλοντα, οι συνήθειές τους είναι εκπληκτικά παρόμοιες - είναι αποκλειστικά νυχτερινές και κοιμούνται ανάποδα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Η νυχτερίδα προτιμά να ζει σε μεγάλες παρέες, δεν της αρέσει η μοναξιά.
Αυτά τα ζώα περνούν το χειμώνα σε χειμερία νάρκη, κρύβονται από το κρύο σε απόμερα μέρη και κλείνοντας τα φτερά τους και έχουν μια ζεστή εποχή για τη δημιουργία και την ανατροφή απογόνων.
Πιο συχνά η νυχτερίδα βρίσκεται σε σπηλιές, σκοτεινές σχισμές βουνών, εγκαταλελειμμένα ορυχεία, κούφια δέντρα, παλιά μη οικιστικά σπίτια.
Ξοδεύει τις περισσότερες ώρες της αφύπνισης αναζητώντας τροφή και χρησιμοποιεί τον χρόνο ανάπαυσης για να καθαρίσει τα φτερά, την κοιλιά και το στήθος της.
Όλες οι νυχτερίδες έχουν ένα φυσικό χάρισμα ηχοεντοπισμού, χάρη στο οποίο μπορούν να πλοηγούνται τέλεια στο διάστημα και να «βλέπουν» ακόμη και τα πιο λεπτά σύρματα και τους μικρούς κυματισμούς στο νερό που σηκώνουν τα ψάρια.
Τι τρώνε οι νυχτερίδες
Κυρίως τρώνε έντομα, αλλάο καθένας έχει διαφορετικές γευστικές προτιμήσεις: ορισμένα είδη λατρεύουν τις πεταλούδες και τα σκνίπες, άλλα αγαπούν τις αράχνες και τα σκαθάρια, άλλα κυνηγούν λιβελλούλες και κάποιος παίρνει προνύμφες δέντρων. Πιο συχνά αρπάζουν το θήραμά τους εν πτήσει και μερικοί χρησιμοποιούν τα φτερά τους ως δίχτυ, μαζεύουν έντομα και τα στέλνουν στο στόμα τους.
Η νυχτερίδα μπορεί επίσης να είναι σαρκοφάγη, αλλά υπάρχουν πολύ λίγα τέτοια είδη. Τρώγονται μικρά τρωκτικά και μικρά πουλιά. Υπάρχουν επίσης πολλά είδη που πιάνουν και τρώνε ψάρια.
Η εικόνα της νυχτερίδας βαμπίρ επίσης δεν εμφανίστηκε ξαφνικά: στη Νότια Αμερική υπάρχουν είδη που τρέφονται αποκλειστικά με αίμα ζώων και ανθρώπων. Κάνουν μια μικρή τομή στο δέρμα του θηράματός τους και ρουφούν λίγο αίμα. Αυτό δεν είναι καθόλου θανατηφόρο και μπορεί να είναι επικίνδυνο μόνο λόγω της πιθανότητας να προσβληθεί από λύσσα - η νυχτερίδα είναι γνωστό ότι είναι φορέας αυτής της ασθένειας.
Έτσι δεν πρέπει να φοβάστε καθόλου αυτά τα ζώα - όλες οι τρομακτικές ιστορίες για αυτά είναι υπερβολικά υπερβολικές, αν δεν έχουν επινοηθεί.
