Φωτεινός επιδεικτικός χρωματισμός που τραβάει τα βλέμματα είναι ένα σημάδι ότι το κοραλλιογενές σπείρωμα είναι θανατηφόρο. Η επιστήμη έχει αποδείξει ότι μόνο το ένα τρίτο των τσιμπημάτων αυτού του φιδιού συνοδεύονται από ένεση τοξίνης, αλλά το θύμα, που είναι άτυχο, δεν θα ζήσει περισσότερο από μία ημέρα εάν δεν του παρασχεθεί έγκαιρη βοήθεια.
Περιγραφή
Coral asp (Micrurus) είναι η κοινή ονομασία ενός γένους δηλητηριωδών φιδιών, που ενώνει περισσότερα από σαράντα είδη γνωστά σήμερα. Οι περισσότεροι εκπρόσωποι αυτού του γένους ζουν στην απεραντοσύνη της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Μόνο ο αρλεκίνος κοραλλιογενής ασπίδα βρίσκεται επίσης στη Βόρεια Αμερική (το βόρειο όριο της περιοχής εξάπλωσης αυτού του είδους καλύπτει τις πολιτείες του Κεντάκι και της Ιντιάνα στις ΗΠΑ).
Οι μικρότεροι εκπρόσωποι των ασπίδων είναι η κόμπρα και το κοινό κοράλλι. Το μήκος τους είναι μόνο περίπου πενήντα εκατοστά. Το σώμα του μεγαλύτερου, γιγαντιαίου κοραλλιού, μπορεί να φτάσει το ενάμισι μέτρο σε μήκος.
Αυτά τα φίδια χαρακτηρίζονται από ένα μικρό, επίπεδο κεφάλι, την απουσία έντονης αυχενικής τομής, το σώμα σε σχήμα ατράκτου καταλήγει σε μια μικρή ουρά. Μάτιαμικρό, με στρογγυλές κόρες. Πολύ μικρά δηλητηριώδη δόντια βρίσκονται μέσα σε ένα μικρό, μάλλον ασθενώς διαστελλόμενο στόμα. Ο ασυνήθιστα φωτεινός, διαφοροποιημένος χρωματισμός είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα όλων των φιδιών αυτού του γένους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το κοινό κοραλλιογενές ασπίδα (φωτογραφία παρακάτω).
Η εναλλαγή των κόκκινων, μαύρων και κίτρινων (λευκών) δακτυλίων στο σώμα γίνεται με τη σωστή σειρά, σε τακτά χρονικά διαστήματα. Τα μεγέθη των δαχτυλιδιών και η σειρά εναλλαγής είναι ατομικά για τα ασπίδες κάθε είδους.
Τρόπος ζωής
Κατά κανόνα, το κοραλλιογενές σπείρωμα οδηγεί έναν μυστικό, νυχτερινό τρόπο ζωής. Τις ώρες της ημέρας, κρύβεται σε λαγούμια σκαμμένα στο έδαφος, καθώς και σε σωρούς από πεσμένα φύλλα και ξερά κλαδιά. Αυτό το φίδι είναι πιο δραστήριο το σούρουπο και πριν την αυγή. Η κύρια τροφή του, κατά κανόνα, είναι οι σαύρες και τα μικρά φίδια, καθώς οι μικροί κυνόδοντες απλά δεν μπορούν να δαγκώσουν μέσα από το δέρμα ενός μεγαλύτερου πλάσματος. Περιστασιακά τρέφεται επίσης με βατράχους και μικρά τρωκτικά.
Το κοραλί επιτίθεται, ορμώντας προς τα εμπρός με ταχύτητα αστραπής με το στόμα ορθάνοιχτο. Για μια μπουκιά, είναι σε θέση να εγχύσει από έξι έως δώδεκα χιλιοστόγραμμα δηλητηρίου στο σώμα του θύματος, ενώ μια δόση 4-6 χιλιοστόγραμμα αυτής της τοξίνης είναι θανατηφόρα για έναν άνθρωπο. Ωστόσο, το aspid δαγκώνει ανθρώπους πολύ σπάνια. Κατά κανόνα, αυτό συμβαίνει με τυχαία επαφή ή όταν προσελκύονται από τον όμορφο χρωματισμό, ενοχλούν το φίδι ή προσπαθούν να το αγγίξουν. Στο σημείο του δαγκώματος, συνήθως δεν υπάρχει καν πρήξιμο, μερικές φορές δεν υπάρχει πόνος. Ωστόσο, χωρίς ιατρική περίθαλψη, ένα άτομο που δαγκώνεται από γόμα μπορεί να πεθάνει σε λιγότερο απόημέρα. Όσοι επέζησαν θα έχουν για πάντα σοβαρά προβλήματα στα νεφρά, επομένως είναι καλύτερο να μην αγγίζετε τα γαϊδούρια και να μην τα κρατάτε στο σπίτι.
Αναπαραγωγή
Η περίοδος ζευγαρώματος για τις κοραλλιογενείς ασπίδες εμφανίζεται δύο φορές το χρόνο: τέλη άνοιξης-αρχές καλοκαιριού και τέλη καλοκαιριού-αρχές φθινοπώρου. Τα αρσενικά αυτού του γένους φιδιών έχουν μάλλον κακή όραση και βρίσκουν θηλυκά με δυσκολία. Επιπλέον, είναι πολύ επιθετικοί. Συχνά, αντί για το τελετουργικό ζευγαρώματος, κατά το οποίο το αρσενικό κοραλλιογενές φίδι χαϊδεύει την πλάτη του θηλυκού με τη μύτη του, λαμβάνει χώρα μια πραγματική μονομαχία μεταξύ φιδιών διαφορετικών φύλων.
Κατά κανόνα, τον Μάιο-Ιούνιο, τα θηλυκά γεννούν αυγά (από τέσσερα έως οκτώ) σε μια τρύπα σκαμμένη στο έδαφος. Κάθε αυγό μπορεί να έχει μήκος έως και τέσσερα εκατοστά. Τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο γεννιούνται μικρά φίδια. Έχουν τον ίδιο χρωματισμό με τους ενήλικες και, αφήνοντας τη φωλιά, ξεκινούν αμέσως μια ανεξάρτητη ζωή.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
Όταν έρχεται αντιμέτωπος με ένα εμπόδιο, για παράδειγμα, μια πέτρα, το κοραλλιογενές σπείρωμα συνήθως φοβάται, κρύβοντας το κεφάλι του κάτω από τον διπλωμένο κορμό του. Ταυτόχρονα, κυλάει από τη μια πλευρά στην άλλη και σηκώνει το πίσω μέρος του σώματος κατακόρυφα, κυρτώνοντας την ουρά του σε ένα δαχτυλίδι.
Το κοραλλιογενές φίδι είναι το μόνο δηλητηριώδες φίδι στη Βόρεια Αμερική που γεννά αυγά. Όλοι οι άλλοι γεννούν ζωντανά μικρά.
Ταΐζοντας με άλλους τύπους φιδιών, το άσπι μερικές φορές δεν είναι αντίθετο στο να επωφεληθεί από συγγενείς. Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, η θανατηφόρα μάχη των κοραλλιών μπορεί να ξεκινήσει αμέσως μετά το ζευγάρωμα.
Λόγω των φωτεινών χρωμάτων αυτού του φιδιού, μερικές φορές ονομάζεται επίσης "αρλεκίνος" ή "καραμέλα". Και οι ντόπιοι σε ορισμένες περιοχές του ενδιαιτήματος αυτού του ερπετού το αποκαλούν "λεπτό φίδι". Το κοραλί σκοτώνει το ζώο που δαγκώθηκε από αυτό μέσα σε ένα λεπτό (μιλάμε για μικρό θήραμα).
